民俗文化：腊月十六，尾牙，还有这么多故事

“一年伙计酬杯酒，万户香烟谢土神”

农历腊月十六，又称“尾牙日”，是古代土地神崇拜的祭祀日，民俗传说这天还是南岳大帝生日。

这一天，很多商家会举行“尾牙宴”，又称“打牙祭”，以聚餐方式犒赏员工，迎接新年，而在古代，吃过尾牙宴，也就是店铺打烊收工，企业放年假了，直到来年的二月二“头牙”开始营业。

尾牙习俗与“社稷”崇拜有关。

古人认为土地神是大地社稷之神，尤其是农耕时代，百姓以农业为基础，有“社神”、“土神”崇拜习俗，因此，尾牙日是祭拜土地公（福德正神）的日子。

《易经》坤卦说：

“地势坤，君子以厚德载物。”

“积善之家必有余庆。”

《归藏易》的第一卦为代表大地之神的坤卦，传说《归藏易》由黄帝发明，因此，社神、土地神崇拜，可能至晚在黄帝时期已经流行。

尾牙还有“祃牙”的说法，源于古代行军祭祀，如犒赏三军的习俗。

古代军队出征前有祭拜蚩尤大旗、祭祀土地、社稷之神，祈求旗开得胜的仪式，称之为“祃牙”。

《说文》：周礼曰祃于所征之地。

根据《周礼》、《左传》等史书的记载，至晚在周代，行军打仗前都要祭祀土地神、社稷神，献上牛羊等“牺牲”。统帅还会亲手将牛羊血淋在作战使用的旗号、战鼓、金铎、兵器甚至战车上，号为“衅”，表示祭祀神灵。

祭祀结束后，会将“牺牲”的牛羊煮熟了，称“胙肉”，分给将士们享用，犒赏三军，鼓舞士气。

随着商业的繁荣，“祃牙”的习俗被移植到商业仪式里，这可能与范蠡、吕不韦等大商人以军备物资和随军生意起家有关。

“牙”本身有交易、吞吐的含义，古代的“牙”与“互”、“市”相通，也就是交互、交易，做生意的意思。宋代的“牙商”即为经纪人、中间商。

传说“牙商”每月初一、十五要举行两次“牙祭”，供奉财神爷（或土地公），祈求生意兴隆、财源茂盛。

如：《儒林外史》第十八回道：

“平常每日就是小菜饭，初二、十六，跟着店里吃牙祭肉。”

清代连横所著的《台湾语典》说：

“二月初二头牙，腊月十六尾牙，以祀社公，乡村尤盛。”

明代开始，因为朱元璋“生于盱眙县灵迹乡土地庙”（《琅琊漫抄》）的传说，导致土地崇拜流行，各地纷纷建立了“土地庙”。

拜土地、拜福德正神，演化为类似拜财神的习俗，因此，“尾牙宴”、“打牙祭”的习俗由军队、商家，辐射到了普罗大众。

如今，尾牙日在闽南等南方地区，已成为“感恩节”的代名词。

而且民俗传说腊月十六还是南岳大帝生日。《甘石星经》认为因南岳衡山位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称量天地，即度量衡，因此被商家崇拜，而轸星又有掌管人间寿命的传说，“寿比南山”由此而来，百姓自然更加重视腊月十六这个“尾牙”习俗。

曾仕强先生说过，“道”被现代人搞复杂了，什么是道？三句话就解答：

第一句：谢天谢地；第二句：不忘祖先；第三句：敬畏先贤。

由此可见，尾牙祭、尾牙宴不只是个吃吃喝喝的“答谢晚宴”，更饱含了我们生生不息的传统文化。

尾牙既是一年尾声，又是新年的先声。腊月十六，祝大家六六大顺，大吉大利！

（作者：一堂国学 中国民俗学会会员 山东省民俗学会会员）