NBA凯尔特人历史The Big Four（六）NAPA酒庄

▲ 比尔·沃顿 成为NBA年度会议的话题人物

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“我一直非常幸运，可以为了享受打篮球的喜悦而打篮球，此生只有非常少数的时刻需要为了钱而做决定。替凯尔特人打球是我毕生的梦想，要离开南加州对我是件非常困难的事情，但当时我正处在生涯的关卡，我愿意做任何事情好回到冠军水平。纵使这代表着得要到东岸，纵使这代表我得要牺牲些利益给快船队，那也无所谓。我愿意付出任何代价以换取加盟凯尔特人的机会，这值得我付出的每一分钱。我有幸能替两支篮球史上最伟大的球队打球，UCLA与波士顿凯尔特人。”比尔·沃顿。

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NAPA 酒庄的笑话

很快的，比尔·沃顿的交易案成了在NAPA酒庄举行的NBA年度会议里最热门的话题之一，尼克队的高层甚至传言双方的交易已经完成，可能在接下来的几天内就正式对外公布，最迟不会拖过七月份。

但这些传言都被双方所否认。

“现在没有什么新进展，真的。”快船队的总裁Alan Rothenberg坦白得说。“我想双方都有兴趣看看是否有机会完成交易，但塞德里克·麦克斯韦尔膝盖的状态卡住了一切。没有什么秘密的交易，凯尔特人对比尔·沃顿有兴趣，而沃顿对加盟凯尔特人非常有兴趣，如果麦克斯韦尔的膝盖健康无虞，快船队也可能对他感到兴趣。”

“距离我上回跟Carl（Carl Scheer，快船队总经理）讨论已经是两天前的事了，谈判已经暂停了好几天，”凯尔特人总经理简·沃克也同声否认。“什么情况都有可能，我们可能很快就放弃这笔交易，也可能重回谈判桌，也可能马上就成交。虽然所有的选项都有可能，但如果要成交，恐怕还需要花上一些时间。”

尽管如此，凯尔特人与快船队的交易还是成了整个年会中的热门闲聊话题，也成了各队总经理、老板们揶揄的对象。

“我一直与简·沃克讨论凯尔特人的替补小前锋Sly Williams，沃克说他一直为了Sly的伤病史感到困扰。”老鹰队的总经理Stan Kasten打趣得说着。“隔天，我看到凯尔特人对沃顿有兴趣的消息，这真的吓到我！跟沃顿相比，Sly根本就是Lou Gehrig（洋基队一垒手，绰号铁马，曾经连续出赛2,130场）了啊！”

凯尔特人的致富之道

而另一方面，媒体也向与会的凯尔特人合伙人Al Cohen探询新老板们对凯尔特人未来的规划以及可能的交易。打从1964年创办人Walter Brown过世后，凯尔特人的拥有权就不断的频频转手，在20年里红衣主教奥尔巴赫共经历了十个不同的老板群，让红衣主教除了为争夺总冠军伤透脑筋外也不时得要为了球员的薪资而奔走，更要与外行的老板们相抗衡，努力得避免一生的努力毁于一旦。

Cohen是新团队的合伙人之一，虽然占有的股份最少，却是实际参与凯尔特人运作的代表人。这个由 Gaston为首的团队包含了Cohen与另一位投资人Paul Dupee Jr.。 Gaston是名会计师、Cohen是位律师，而成为自Brown后第一位拥有凯尔特人的波士顿本地人Dupee则是位商人。三个人都有体育圈的背景，Gaston与Dupee成立的Gulf & Western Inc.曾经拥有纽约麦迪逊花园广场与部份的纽约尼克队，Cohen则曾经是纽约麦迪逊花园广场的经理人，也曾是纽泽西篮网队在1978-83年的主席，可以说三个人对NBA都不陌生。

▲ Paul Gaston（右）继承 Gaston衣钵成为凯尔特人老板

Gaston一心想要买下纽约尼克队或是凯尔特人，终于在1983-84年球季开打前的暑假让他等到了初手的机会。原本有意出售凯尔特人的前老板Harry Mangurian已经与一直住在波士顿近郊，现在是亚特兰大老鹰队合伙人的Steve Belkin谈妥交易，但因为他的两位合伙人最后决定抽腿而取消了交易，这才让Gaston的团队有了接手的机会，最后三人花了一千五百万美金（另一说为一千七百万美金）从Mangurian手中买下了凯尔特人。

过往的凯尔特人老板只能靠着卖门票、卖纪念品等传统模式来经营。在买下凯尔特人后，这三位生意人在NBA总裁David Stern的建议下成立了Boston 凯尔特人 L.P.，并决定将手中的四成股票以每股18.5美元的价格公开发行，让凯尔特人的球迷能够一圆拥有凯尔特人的梦想。尽管，只是形式上的拥有，但这已经足够让三位老板的投资有了四千四百七十四万美金的收入。

事情还没完，1985年Boston 凯尔特人 L.P.又将五年的球赛转播权卖给了WLVI-TV。两年后，这三位精明的生意人再用一千万美金买下了WLVI-TV，成立了Boston 凯尔特人 Communication L.P.，1989年再将转播凯尔特人的广播公司WEEI-AM给收入旗下，让凯尔特人成了一门真正赚钱的好生意，也让过去二十年一直受困于经营权异动的凯尔特人终于有了稳定的经营阶层。

Al Cohen 的话术

“我认为凯尔特人这球季在最后关键时刻后继乏力，在季后赛的2-3-2赛程安排下吃了闷亏，但不仅仅是如此。”Cohen接着意有所指的说。“罗伯特·帕里什在季后赛里拼尽了全力对抗Moses Malone与卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔，最后终于气力放尽。同时，毫无疑问的我们也少了那个能够从板凳上起身对抗詹姆斯·沃西的快速前锋。”

▲ 帕里什每晚都要面对联盟最强悍禁区的挑战

Cohen与媒体们大谈凯尔特人在新团队接手后的表现，两年两度打入NBA总冠军赛并夺下一冠，虽然与六零年代的丰功伟业有段差距，但已经相当傲人，加上年轻的后场组合，如果能有健康的麦克斯韦尔球队的未来无可限量。他并细数凯尔特人的成员，主将拉里·伯德 （28岁）、凯文·麦克海尔（27岁）与帕里什（31岁）正当巅峰时期。他也提到了成为自由球员的防守铁卫丹尼斯·约翰逊，暗示双方的谈判正在顺利进行当中，但提到另一位成为自由球员，但季后赛掉出教练K·C·琼斯的调度名单的后卫雷·威廉姆斯时却显得保守，在他晦暗的语言中透露出各种端倪。

眼看着Cohen总绕着圈不停的搔着痒处却又不肯讲到正题，记者们还是抓准机会问到了关键词“比尔·沃顿”，Cohen虽然不能直呼其名，还是宛转的提供了媒体想要的答案。“如果有机会能够获得像这样的球员，你会想办法进行。他是个稳定、可靠的公民，能适应良好并帮助罗伯特与Kevin有休息的时间。”

对八字还没一撇的沃顿相当隐讳，但当提到麦克斯韦尔被放上交易桌上时Cohen倒是直接触及了敏感神经，满足了媒体的需求。

“我不认为凯尔特人是因为对他不高兴才想要交易麦克斯韦尔。我们与麦克斯韦尔的问题在于，第一：你要怎么让麦克海尔待在板凳上？”Cohen很直白的说。“第二：你又要怎么让麦克斯韦尔待在板凳上？他的生涯一直都是个先发球员，现在要让他担任替补？健康时麦克斯韦尔是一个极好的球员，但现实是即使如此，他还是没法在我们队上出赛超过二十分钟。”

媒体猛踹 伯德 的痛脚

凯尔特人参加年度会议的除了新老板外，还有前往领取年度最有价值球员奖的拉里·伯德 ，身为球队的头脸人物，同时也是整件事情的关键人物的他也是媒体追逐访问的焦点。

▲ 一对一防守一向不是伯德的长处

“如果凯尔特人没能赢得总冠军，那一定就代表球队有某个地方不对劲了。”伯德说。“我不认为球队需要有大变动，外面的谣传是我们想要摆脱Max（塞德里克·麦克斯韦尔），但我不知道这谣言从何而来。当Max健康时，他带给球队非常多，有了他，我们是一支更强悍的球队。今年我们可能只缺了一位球员，而那就是Max。”

“如果能弄来沃顿，凯尔特人将比今年这支球队强上三倍！”在媒体的紧追不舍下，伯德还是提到了沃顿的名字。“沃顿可以填补禁区，他是个很棒的阻攻手与防守吓阻者，同时他能投也能传。凯尔特人不需要他来得分，但沃顿能让罗伯特·帕里什获得休息的时间。罗伯特在休息时间足够下的表现较佳，我们绝对需要人给罗伯特休息的机会。”

“当他感觉对时，”伯德最后加强语气的说。“没有人比比尔·沃顿更棒。”

但媒体没有就此放过伯德，那年代的波士顿记者不但打破砂锅问到底而且一路紧咬着不放，就算是伯德这样的超级球星在当年也难逃记者与专栏作家们的连番追问。除了伯德对沃顿的观点外，波士顿媒体最关心的反而是交易麦克斯韦尔后对伯德的影响。背后的原因跟麦克斯韦尔的经纪人Ron Grinker的看法近似。主跑凯尔特人的记者们都很清楚过去这些年里麦克斯韦尔默默得替伯德扛下了防守对手疯狂小前锋的工作，让伯德能够对付进攻威胁性较低的另一个前锋。少了做苦工的麦克斯韦尔，防守对方的小前锋会不会加重伯德的负担？少了麦克斯韦尔的牺牲打，伯德还能有如此神鬼级的演出吗？ 这是波士顿媒体紧追不舍的关键点。

“我可以对付任何球员，”面对这棘手的话题，伯德也显得有些招架不住。“而且这些交易都还没有成真啊！”