前情回顾：
周守备的亲随张胜，有一个舅弟刘二是个泼皮无赖，仗着姐夫的势力，在当地收“保护费”，专门欺负当地的勾栏女子。
那日，刚刚到此地，做了暗娼的王六儿，正在“接待客人”，因不认识刘二，未交保护费，被其一顿暴打。
此时，陈敬济正和王六儿的女儿在楼上亲热。
陈敬济害怕刘二那一身的腱子肉，当时忍了。
回家后，在和春梅云雨的时候，告了张胜一状。
不想，被张胜在窗外听了个真切。
得知二人的奸情，张胜一不做二不休，打算杀了这对男女，再向周守备复命。
此时，小衙内晕倒，被丫鬟叫走。
张胜只杀了陈敬济。
守备回来，将张胜、刘二当厅打死。
韩爱姐得知陈敬济已死，哭晕过去。
后来，她誓死为陈敬济守节，父母只得无奈离开。
1
韩道国和王六儿回到谢家酒店，没了女儿，总不能坐吃山空，便让陈三儿去把何官人又勾了来。
何官人见地方上没了刘二，少了一害，便又来王六儿家走动，还和韩道国商量：
“你女儿爱姐一直在府里守孝，不出来了。
等我卖完货物、讨回赊账，你两口儿就跟我回湖州老家吧，省得在这儿干这营生。”
韩道国说：“官人肯照顾，当然好啊。”
没过多久，何官人卖完货物、讨回欠款，雇了船，带着韩道国和王六儿一起往湖州去了。
2
韩爱姐在府中，和葛翠屏两人守贞节，以姐妹相称，相处得也挺融洽。
白天她就和春梅作伴。
那时金哥儿长大了，才6岁，孙二娘生的玉姐比他大10岁，两个孩子互相陪伴，倒也相安无事。
谁知，自从陈敬济死后，周守备又出征去了。
春梅每天吃着珍馐美味，穿着绫罗绸缎，头上戴的金钗、银饰、珍珠，光彩照人，要什么有什么。
只是，到了晚上，独眠孤枕难以忍受，欲/火烧心。
她见李安是条好汉，自从打死张胜后，早晚巡风十分小心。
有一天冬月里，李安正在监狱里值夜，忽然听到有人敲后门，连忙问：“是谁？”
只听有人叫道：“你开开门。”
李安赶紧打开房门，却见一个人闯了进来，闪到灯光背后。
李安一看，认得是养娘金匮。
李安问：“养娘，这么晚你来有什么事？”
金匮说：“不是我私自来的，是里边奶奶派我来的。”
李安问：“奶奶叫你来做什么？”
金匮笑着说：“你怎么不明白呢？看看你睡了没，让我拿件东西给你。”
她从背上取下一包衣服：
“给你，包里还有几件妇女衣服给你娘。
前日多劳你押解老爷的行李车辆，又救了奶奶一命，不然也被张胜那厮杀了。”
说完，留下衣服，出门走了两步，又回身说：
“还有一件要紧的事。”
又取出一锭50两的大元宝丢给李安，就走了。
李安当夜犹豫不决。
第二天早上起来，径直拿衣服回家给母亲。
母亲问：“这东西是哪里来的？”
李安把昨晚的事说了一遍。
母亲听了叫苦不迭：
“当初张胜干坏事，被100棍打死，如今她把东西给你，是什么意思？
我如今60多岁了，自从没了你爹爹，眼里只有你，要是你做出事来，我靠谁呢？
明天就别去了。”
李安说：“我不去，她派人来叫，怎么回答？”
母亲说：“我就说你感冒风寒病了。”
李安说：“总不能一直不去，惹老爷怪罪怎么办？”
母亲说：“你先投奔你叔叔山东夜叉李贵那里住几个月，再看看情况。”
李安终究是个孝顺儿子，就依了母亲的话，收拾行李，往青州府投奔叔叔李贵去了。
春梅后来见李安不来，派小伴当来叫了三四次。
李安母亲起初说他在家染病，后来见人来验看，才说他回原籍讨盘缠去了。
春梅心里恼恨烦躁。
3
时光飞逝，转眼又到腊尽春回，正月初旬。
周统制领兵13000名，在东昌府屯驻已久，派家人周忠捎信回家，让春梅、孙二娘带着金哥、玉姐等家眷上车，前往东昌府。
只留下周忠，并交待：“去东庄请你二爷看守宅子。”
原来，周统制还有个族弟周宣住在庄上。
周忠在府中，和周宣、葛翠屏、韩爱姐一起看守宅子。
周仁带着众军牢护送车辆往东昌府而去，兵荒马乱之际，此一去，谁知能否回还？
周统制果然是一员好将才。
当时，中原动荡，他志在扫平外敌。
但见：
四方盗起如屯峰，狼烟烈焰薰天红。
将军一怒天下安，腥膻扫尽夷从风。
公事忘私愿已久，此身许国不知有。
过了些日子，周仁押解家眷车辆到了东昌府。
周统制见春梅、孙二娘、金哥、玉姐和众丫鬟家眷都平安抵达，心中十分高兴，便安排他们在统制府衙的后厅居住。
周仁回禀道：“已去东庄请了二爷来宅内，和小的父亲周忠一起看守府舍。”
周统制又问：“怎么不见李安？”
春梅说：
“还提什么李安！
那家伙我因他捉了张胜，好意赏了他两件衣服给她娘穿，谁知他晚上巡风时，把二爷在东庄收的一包50两子粒银放在明间桌上，竟偷了去！
好几次派伴当叫他，他都推病不来，后来再派人去，他竟躲回青州原籍老家了。”
统制听了说：
“这小子我原本还看重他，没想到如此忘恩负义！等我慢慢派人去抓他。”
春梅也没提起韩爱姐的事。
过了几天，春梅见统制每天忙于商议军情、处理朝廷事务，焦心劳神，有时到了中午还没空吃饭，对房帏之事早已无暇顾及。
她见老家人周忠的次子周义，年方19岁，眉清目秀，便和他眉来眼去，暗中勾搭成/奸。
两人朝夕相处，在房中下棋饮酒，唯独瞒着统制一人。
4
一日，忽闻北国大金皇帝灭了辽国，又逢东京钦宗皇帝登基。
大金集结大批番兵，分两路入侵中原。
大元帅粘没喝率领10万人马，从山西太原府井陉道进军攻打东京；
副帅干离不则从檀州进军攻打高阳关。
边兵抵挡不住，兵部尚书李纲、大将种师道十分惊慌，连夜发出火牌羽书，分调山东、山西、河南、河北、关东、陕西六路统制人马，各守要地，截杀敌军。
当时，陕西刘延庆率领延绥之兵，关东王禀率领汾绦之兵，河北王焕率领魏博之兵，河南辛兴宗率领彰德之兵，山西杨惟忠率领泽潞之兵，山东周秀（即周统制）率领青兖之兵。
周统制见大势番兵来犯边界，接到兵部火急羽书，连忙整军备战，全装披挂，兼程进兵。
等哨马到高阳关时，金国干离不的人马已破关而入，杀死无数宋兵。
正值5月初旬，黄沙四起，大风迷眼。
统制提兵追赶，不料干离不回马反攻，一箭射中他的咽喉，统制落马而死。
众番兵欲用钩索将他尸体搭去，这边将士奋力抢回，仅夺回尸体，所伤军兵无数。
可怜周统制年仅47岁，就此阵亡。
正是：
“于家为国忠良将，不辩贤愚血染沙。”
古人意犹未尽，作诗叹曰：
“胜败兵家不可期，
安危端自命为之。
出师未捷身先丧，
落日江流不胜悲。”
巡抚张叔夜见统制阵亡，连忙鸣金收军，查点伤亡士卒后，退守东昌府，并星夜上奏朝廷。
部下士卒将统制尸体运回东昌府，春梅全家大小痛哭不已，将其入棺盛殓，交割了兵符印信。
随后，春梅与家人周仁扶灵柩回清河县发丧。
5
话分两头，单说葛翠屏与韩爱姐。
自从春梅离开后，两人在家清茶淡饭，守节持贞。
正值春尽夏初，景物鲜明，白昼漫长，做针线活累了，姊妹二人便漫步到西书院花亭上。
见百花盛开，莺啼燕语，触景伤情。
葛翠屏心境还算坦然，韩爱姐却一心思念陈敬济，凡事都没精打采，睹物伤悲，不禁潸然泪下。
二人正悲凄时，二爷周宣走来劝道：
“你姊妹俩别太烦恼，要想开些。
我连日做梦不吉，梦见一张弓挂在旗杆上，旗杆却折了，不知是凶是吉？”
韩爱姐说：“只怕老爷在边关出事了。”
正疑惑间，忽见家人周仁一身孝衣，慌慌张张跑来报道：
“祸事了！老爷在五月初七日边关阵上阵亡了！
大奶奶、二奶奶家眷已载着灵车回来了！”
二爷周宣慌忙收拾打扫前厅，停放灵柩，摆好祭品，全家上下哀嚎一片。
一面做斋超度，僧道念经。
金哥、玉姐披麻戴孝，吊客往来不绝，择日下葬，将周统制安葬在祖坟。
6
二爷周宣，带着6岁的金哥儿，行文上奏朝廷，请求赐祭葬、承袭祖职。
朝廷降旨，经兵部复核上奏：
已故统制周秀，奋身报国，为国捐躯，忠勇可嘉。
遣官谕祭一坛，追封墓顶都督之职，其子照例优养，成年后承袭祖职。
此时，春梅在内宅颐养，淫欲却越发旺盛，常留周义在香阁中，整日不出门。
两人朝夕相伴，淫/欲无度，春梅因此得了骨蒸痨病，每日吃药，饮食减少，精神萎靡，瘦得只剩皮包骨，却仍贪/淫不止。
一日，过了她的生辰，到了6月伏暑天，早晨她睡懒觉，不料搂着周义在床上泄/欲后，鼻口都出了凉气，淫/液流了一滩，竟呜呼哀哉，死在了周义身上，年仅29岁。
周义见她断了气，慌了手脚，从箱里偷了些金银细软带在身上，逃出府去。
丫鬟养娘不敢隐瞒，报给二爷周宣。
周宣把老家人周忠锁了，押着人去抓周义。
说来也怪，周义正逃到城外他姑姑家投宿，被一条绳子拴了回来。
周宣知道内情后，怕家丑外扬，影响金哥日后袭职，把周义拿到前厅，不由分说打了40大棍，当场打死。
之后，让孙二娘照看金哥，同时，将春梅发丧，葬入祖坟与统制合葬。
房中两个养娘和海棠、月桂，都打发她们各自嫁人去了，只有葛翠屏和韩爱姐，再三劝说也不肯离开。
欲知后事如何，请听下回分解。
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