刘二将我和赵曼珠塞进出城马队一个巨大的泔水桶里:[小萤儿，马上走。你们弄死的是鞑族的官，你们活不了。往南走，去南宛。]
我回神，焦急:[一起走，我们给你惹了杀身之祸。]
刘二笑:[亏心事做的多，早晚躲不了，也不想躲。我想柔婆子了，我有很多话要说，一刻等不得。]
在泔水桶里，赵曼珠碰碰我的胳膊，第一句话是:小萤儿，你力气真大，真厉害。]
我说:[你不怪我骗你？]
[你这不是把我救出来了吗？没骗我。]她竟还像个不记仇的千金傻子。
[我没想救你，我是要杀那鞑人报仇。]我冷冷说。
[我不管，反正救了我。]她喜滋滋伸手，在泔水桶里搅和着泔水抱住我。
[你好好说话，别扑腾。]泔水被她一搅和，臭味溅了满脸。
她却继续: [你是看我宁死不从，才来杀他的。
我知道，晚上给我解绑的也是你！]
我沉默难驳。
她轻轻抓住我的手。
小萤儿，我全家都死了，我也想死。 可是有你陪着我，我又有点高兴了。]
我看了她一会儿，慢慢说:[你和小时候长的不一样了。]
[哪不一样？]
12
[你那时像个金光闪闪的奶团子，我都不敢碰你。我那时肯定不敢想，有天我会和郡主小姐一起泡在臭泔水桶里。]
我们一起哈哈笑，又笑着流出眼泪。
马队是伪装逃难出来的富户，半路就被土匪抢劫杀了个精光。
土匪检查时，我们深吸气埋入泔水桶里，土匪干呕着带走其他车的金银。
我们从泔水桶爬出来，再往南走，到处仍是民不聊生。
大永朝廷下，鞑人围绳圈奴，把宛人当猪羊欺辱宰杀。大宛朝廷下，兵役赋税严苛，官员腐败，一家男儿尽战死的不计其数。
我们缺衣少食，饿的奄奄一息时，我眼看着赵曼珠用碎瓷片挖开自己的肉，抠出两粒金珠。
她一边痛的呼气，一边得意递给我染血的金珠:[我阿娘给我缝的，厉害吗？ 走，去换粮食。]
靠着乞讨、啃树皮、偷东西，我们到了南宛都城建州。
而在建州，竟无人不知杜白意。
[杜将军武功盖世，跟鞑族的几次胜仗都是他打的，谁不知道他的名号。]
[杜将军虽然是老丞相府的贵公子，可和其他官不一样。]
我在简陋的将军府，见到了杜白意。
他黑了许多，脸上那种坦然自若的笑意也少了。
[小丫头，你还活着。]他想伸手抚摸我的头，又停住。
我在杜白意府上做了丫鬟。
他执意拒绝，赶我去铺子。
我充耳不闻，只把他石头一样的黑被子扔去柴房，又把他破布一样的中衣扔去灶台。
[哎，别扔了，我嫌丢人。祖宗哎，那鞋我还能穿呢。]
他无奈地跟在我身后捋头发，脾气很好的样子。
我后来才知道，他几乎每晚都要挥鞭骂人。
[我提出造战船和鹅炮的费用，陛下却拿去给贵妃过了生日！今年士兵的粮食和冬装没个着落，户部刘礼耍滑头，竟让我去求朱光那老匹夫。]
副官劝:[公子，朱光将军因为支援镇国公迟缓，被您当众臭骂，怎不怨恨使绊子，还得认为您是镇国公一派的呢。 朱光将军支持贵妃的二皇子，镇国公支持皇后的太子，早斗成了世仇。您信不信，就算鞑子的钢刀砍到脖子上，他们也只顾着朝对方吐口水。]
杜白意几乎是在仰天大笑，笑完苍凉沉默。
半夜，我见他在天井枯坐，走过去问: [国要亡了，他们还要斗吗？]
这些日子，赵曼珠教了我些政局道理， 可我照样想不明白。
他静静道，[世家盘根错节的利益关系、腐败争斗岂是一日能解。我自诩看透不屑同流，所以当初誓不入场，反去做江湖人。如今看来哪有独善其身， 早晚要来这泥潭。]
我再问:[死到临头，也没有余地？]
他嗤笑:[死的可不一定是他们。朱光将军和鞑族的斡斡尔王爷眉来眼去，镇国公听说逃跑的船都造好了，光珠宝装了几十箱。]
[某些文臣们倒嘴上扯着忠君爱国，可百无一用，要么转着圈吵架，要么排着队跳河。]
我想出一条绝妙好计:[那......你武功高，干脆把他们都杀了！]
他被我逗笑:[杀心还挺重。]
又耐心用我能懂的话解释:[眼下无人可用，他们手底下的人也只认他们，有些兵只能他们调的动，有些钱只有他们拿的出，至少他们没有干脆投了鞑子。 大宛如今，不是杀几个官就能解决的， 它已走到了穷途末路。]
我没有再问，穷途末路，那为么还要苦苦坚持。
因为他已经答过一次。
虽然艰难，可日子也稳定下来了。赵曼珠教我识字读书，教我宛人的[君臣父子]。
我说:[我爹爹嘴里念着忠君大义名节，逼死我娘，还对着鞑子的屠刀投降。]
赵曼珠飞快地说:[我爹也是。我爹都不用刀逼。]
[我爹不管家人死活，也不教我们读书。]
我说:[一门心思求他的仕途。]
[我爹倒管家人死活，但不管百姓死活。]
最后赵曼珠下了总结:[可见男人们的忠君爱国，忠的是自己的权利欲望，爱的是到手的利益名节，还要装个大义凛然。]
[杜大哥不一样。]我说。
赵曼珠叹气:[可他这样的人，有几个呢？]
来年四月，鞑族打到了建州。大宛存亡在此一战。
守不住。
我在城墙见到杜白意的时候，他盔甲染血，指着我和赵曼
曼珠吩咐副官
趁没围城，赶紧送出去。]
我说:[你跟我走。]
他说:[我不走。]
我说:[带曼珠走，我不走。]
副官急:[公子！你要走！]
脑后突然重击，漆黑中倒下。耳边听见副官向
杜白意道歉:[对不住了公子， 都闭嘴吧，都得走。]
醒来，一切已成定局。
鞑人占了建州。
现是屠城的第三日，杀的血流成河。
宛朝的皇帝被围在出逃的渔船上投了降，磕头跪地，求靼人饶了他的性命， 给他一块封地求那乐不思蜀。
他愿认鞑族为正统，奉上国库财富，奉上其余未破城池的城防图，发布告令宛族百姓不得抵扣。
满船贵族皆叩首称臣，因为满船军士已死尽。
杜白意在得知消息的第一时间，买马备刀，要南回。
[你往哪里去？]我大喊:[已经结束了！你能做的已经做尽了。]
[皇帝已经让宛人的抵抗成了笑话、低贱、愚蠢。他做了一件让鞑人相信宛人就该是猪羊的事，他做了一件要让宛人只能苟活在耻辱卑贱中的事。]
杜白意看着我，策马:小萤儿，还有事可做。]
我哽咽唤:[杜白意。]
他应一声，回望我。
我盯着他泪已涌出，却未发一言，只摘下他腰
间玉佩。
他动容:小萤儿。]
我应一声，他亦未发一言，只看着我， 黑亮双目似辰星万般深意，伸手遥遥抚了我的头发。
我看着他背影去山河，彻底淹没在幽深峡谷里。
几日后，他们说杜小将军回到建州，单枪匹马，于城墙下行大礼叫阵敌方将军孛儿阿鲁王，提出车轮战的条件。
自己每败十人不倒，便放过一万百姓。
他们说杜白意败了千余人。
他们说杜白意死时长枪顶破胸喉撑地， 面露白骨，鲜血淋漓染身，至死未倒下。
孛儿阿鲁王守信义，勒住了手底下杀红眼的兵，刀下饶得城中剩余几十万百姓的性命。
百姓为他哭，又为自己哭。
我原以为杜白意忠的是君，可皇帝已投降。我以为他守的是江山，原来江山就是百姓。
我想起幼时饥荒饿死人，我问苍天可有人怜我们饿死如牲畜。
原来是有的。过往有，今日有。
我总以为山河不属我，原来我之河山不在官，不在爵，不在一城一地，就在我眼前倒下的麦子一样的人里。
14
杜白意的副官问我们去哪里。
我看着曼珠，曼珠看着我，我们双目相对，冷静中带着血意。
她说:[回京州。]
我说:[回京州。]
送死的人当来此地，此地应迎我。
回京州，打听到那鞑族管家横死后，鞑人打死了青楼母和龟奴，便再无追究。
我们不值得追究，原来那鞑人管家也不值得追究。大家只是不同等级的猪羊而已。
杜白意的副官用旧时关系为我和赵曼珠伪造了身份，宛人小更吏家的庶女。
来年，我和赵曼珠选进宫做了宫女，被分给一位不得宠的贵人。
终于这日皇帝留宿在那贵人处。
那二人赏花写字，伺候的宫人来来往往。我藏绳索，曼珠藏刀，我们二人捧着菊花缓步靠近，垂下眼眸掩盖恐惧， 与杀机。
将靠近时，侍卫突然疾声厉色用鞑子语问话。
我一句听不懂，慌张之下乱了分寸，竟犹豫是跪下求饶还是往前扑杀！
突然一声威严的斥骂:[大胆，你们两个狗奴
婢，送错了花还不滚去领罚。]
我回头，正见沈二小姐宫装华服，款款走来，侍卫纷纷跪地称呼沈妃娘娘。
我和赵曼珠被沈妃领走了。
到了她内宫，我和赵曼珠跪下，恭敬道:[不知娘娘有什么吩咐。]
沈妃言简意赅:[蠢货。]
我顿住，大拜:[谢娘娘救命之恩。]
她说:[蠢货。]
我再重重磕头:[我们要杀了狗皇帝。 沈二小姐，我们来送死。]
她闭目颤道:[蠢货。]
我来送我猪羊一样的命。
我不读书，不知道理，读不顺杜白意说的[弥补
于毫末，奋起如流萤，挽救倾塌大厦之毫丝。]
我只觉得要做些什么。要做就做最大的事，鞑族最大是狗皇帝，杀了狗皇帝一切都会好。
沈二小姐说:[你早晚会明白，这个血坑，就算天底下最尊贵的人填进去，也不顶用。]
我们[得罪]了沈妃。那以后，我们常有机会去她宫中，被沈妃[折磨教训。
她深受大永皇帝宠爱，皇帝对她的好， 和所有妃子都不同，像着了魔。
民间的宛人骂沈妃委身于贼，助纣为虐。鞑人骂沈妃狼子野心，阴险狡猾。
她充耳不闻，和皇帝谈论宛族文字、琴棋书画、经史子集。皇帝对她无比信任，甚至会与她谈论朝政。
听说都城建州破后，南方诸城仍在顽强抵抗，双方兵士皆杀红了眼。
孛儿阿鲁王来急书请旨，是否继续屠城。
如若继续，偌大南宛将变成千里焦土， 尸体数以百万计，地荒人亡，且恐生瘟疫。
如若停止，孛儿阿鲁王已控制不住局面，恳请皇帝下令勒止其余将领及兵士。鞑人损伤惨重，加上江南富庶之地财富肥满，贪念和愤怒让兵士已疯狂。
皇帝提出停止屠城抢掠，且提出恢复宛人的科举制度，允许宛人参与考试。
鞑人哗然，说皇帝失心了疯。鞑族的贵人王爷、有功大将纷纷激烈反对，在私下议政时吵的不可开交。
15
皇帝发怒:[那你们想怎样？人杀光、 粮食抢光，吃干净后接着回去放羊？我们要用宛人种地、用宛人经商，用宛人治理宛人！就算是一群猪羊，随意宰杀有什么好处！]
皇帝的亲叔叔博达王爷说:[是，皇上仁心，如果不是看透了皇上心软，大王刚死，六部财狼一样的首领怎么会支持你，为你杀尽反对者！那时你怕杀兄弟，现在你怕杀百姓，陛下啊，你靠着这群嗜血莽夫得的江山，如果阻止这群拥着你的饿狼分吃利益，下一个倒下的就是你！]
[宛人有多可怕。您看看南方的抵抗， 他们的皇帝都降了，他们还不要命地打。宛人有多奸诈，孛儿阿鲁王生性酷烈，竟被一个宛人撼动为他们求情。就连陛下您，不也被宛人女子迷的神魂颠倒！]
[陛下，不把宛人这一代杀个厉害，他们绝不服气，鞑族的江山也绝坐不安稳！您是下不了狠心的人，自有旁人替您来下！皇帝只需安坐江山即可！]
连吵两天后，一个爆炸性的消息引爆朝廷。
沈妃怀孕了。
鞑人官员又恨又慌，甚至担心皇帝以后要立宛人的儿子做太子。
皇帝为缓和局势，准备了宫宴。
宫宴前几日，沈二小姐问我小妹现状。
我说她死于沈家主母的磋磨。
她怔，又轻笑出声:[正好我也给沈家九族准备了大礼。]
我抬目惊愕看着她。短暂的宫廷生活已让我看
清许多暗流涌动，血海翻腾。
她又握住赵曼珠的手，意味深长笑问: [不觉得你有点像我吗？]
赵曼珠反握住她的手，含泪说:[能像娘娘，是我的福气。]
沈妃挥手:[你们被罚去浣衣局了。]
她的声音柔弱又平静。她像一朵风一吹就能倒下的花。
临走时我闻见她身上缠绕的药香绵延不绝，若隐若现，像永远也难以断绝和磨灭的什么东西。
宫宴那日，沈妃用毒自戕，一尸两命。
同样用毒带走了参加宫宴的十几个王爷将军，他们中有皇帝的叔叔、兄弟、玩伴、侍卫。
谁也想不到她会癫狂至此，她端着御赐的毒酒逐个敬众人，谁也想不到有人当着皇帝的面酝酿着同归于尽。
朝廷陷入疯狂，一起陷入疯狂的还有皇帝，他紧紧抱着沈妃的尸身，而沈妃用最后的气息传达诛心之爱意。
她对皇帝说:[这个狠心，臣妾也能替您下。您不必受任何人的胁迫，您的抱负，您的才华，您的仁心，臣妾都懂。]
在朝廷舆论下，皇帝灭了沈家满门。
而后停止屠城和实行科举的命令，以强硬手段缓慢推行了下去。
德高望重、挟恩挟功、手足亲情的老派王爷将军死了七成，余下的子侄辈不成气候，加上皇帝亲兄弟英克亲王的铁血支持，皇帝逐渐控制住了局面。
为平衡矛盾，便于管理，皇帝允许南宛再破城时，以奴代杀。
鞑人士兵圈绳围奴，在当地分吃田地、 商铺，带回一长串栓在绳子上的奴隶， 用他们经商、种地。
仍旧是如猪羊一样的草芥，可活了下来。活着是天底下最好的事。
沈妃死去的第三年，赵曼珠升了妃。
16
她模仿着沈妃的样子，和皇帝谈论史词、琴棋书画、经史子集。
她吹着枕边风，用着美人计，支持皇帝用宛臣，用宛朝官员制度。
她怀孕的时候，皇后吉特氏争宠用计，诬陷赵曼珠在她食物中下毒。
她的证据做的确凿，满宫廷怨恨赵曼珠得宠已久，舆论压制下，皇帝想保也为难。
我跪出来，承认毒是我一人所下。
皇帝顺势定下我的罪过，撇清了赵曼珠。
皇后怨恨，当即要把我带走处置。
我被拖走时，赵曼珠跪在地上大着肚子求皇帝放了我。
皇帝甩手离去，赵曼珠仍在磕的额头流血。
我挣扎着拉住她。
这次，我拉住了她绣满金线的衣角。
我轻声说:[赵曼珠，我不会让你有事的。]
她哭着承诺:[我一定......我一定把我们要做的事情做好......]
我摇头，看着她微笑:[不，是为了你。]
她给我一支金凤凰，我报她一条草芥命。
我们这样稀薄的命，乱世之中飘如转篷， 和平之下薄如草芥，苦苦挣扎，有一口气就要活下去。
一生中亲人都在流离死去，以至于为在乎的人而死，也是一种幸福。
在皇宫刑房。
皇后用尽了众多刑罚撬我的嘴，又打断了我的双腿。
我却咬死是自己一人所为。
皇后痛骂，不理解我为什么连命都不要。
我笑着说:[皇后娘娘，您不知道，像我这样的人最惜命了。]
本以为自己真的要死。
几个月后赵曼珠生产，皇上大喜。加上皇后作为养尊处优的贵族小姐，没有要人命的狠心。
我被赵曼珠救出去时，还给皇后行了个大礼，谢她不杀之恩。
我看着小皇子降生，前线传来最后一座宛朝海岛城池攻破的消息。
宛朝彻底覆灭。
一个王朝覆灭了，一个王朝开始了。累累白骨下我们活了下来，像牛马，像流萤， 像烧不尽的野草，像倒下又站起来的麦子。
我的身边空无一人，只剩下曼珠。
我成了宫里最和善的掌事嬷嬷，广结善缘，四方周旋，弥合着那道看不见的、 血迹未干的裂痕。
下雨的时候，我和曼珠会在树丛下踩雨， 她扶着我断裂不好使的老腿，我搀着她伤痕满满的胳膊。
我日夜 把杜白意的玉佩系在腰间，他所要的太平朗朗人间终究不可求得。
可明月清风吹过，大地像被踩断脊梁骨的巨兽，仍旧缓慢而有力地啰喘息着。
漫天惊雷炸响在头顶永不止息，人们的日子总要照旧过。
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