清顺治三年(1646 年)10 月，献忠迫于形势弃成都北上陕西。翌年1月，在四川西充凤凰山与清军激战，不幸中流矢而亡。
4位义兄义弟根据当时习俗，皆改姓归宗并推28岁的孙可望为统帅，全军战略转移，攻打黔滇。
破遵义、占贵阳，势不可挡。据《定番州志》载:贵阳攻破后，贵州按察使张耀参议曾益、贵州都司陈瑞微等贵阳大小官员及豪绅巨贾等皆逃匿惠城(即定番州)，一时兵威大振。
知州陈兴第仗持有这些高官坐镇，调兵遣将，将城池里外把守得铁桶般。如今贵阳至惠水也只百里之遥。
而那时山川起伏、荒原莽林，危岩遍地，狼豺出没，浩荡军队在崎岖山路间要走两三天。
其自然有时间从容调度，孙可望与艾能奇率大军抵惠水城外后，决定先以“弱旅”一一探虚实。
大西军打仗一向以诡谲多诈闻名，所谓弱旅也就是专门打败仗的诱兵，并非老弱病残。
双方对阵，一触即溃，丢盔弃甲，逃得飞快人员基本无伤亡，但韬重武器、战旗马匹等弃得狼籍遍地，让胜利者兴奋得意、狂妄轻敌，自己则摸清了情。
艾能奇于正月十八日派出弱旅对惠水边界的小山发起攻击，才杀声震天、真刀真枪地干了不一会儿就显得力不从心，人马全部撤了下来。
那左师将领威远守备陶世显一向在偏远地带驻守,毫无作战经验哪里懂得这一套，竟认为大西军是“流冠”，乌合之众，不堪一击,不免骄傲起来。
也不想想艾能奇等人皆从小跟随献忠出生入死、沙场百战、骁勇斗狠、多谋善断。大西军跃马横枪、千里挺进、横扫川川黔，并非空口白话得来。
竟于正月二十二日与二月初五，两次主动出击，组织左右两军分别对驻防在长田、土桥的大西军进行攻击。
自然均被轻易击退。此举不仅暴露了明军不强的战斗力，也激怒了年轻的少帅。在孙可望命令下，艾能奇终于舒拳而出，于二月初九率师猛攻县城外前哨酮口。
明军左右两军很快覆没。陶世显、大龙士官龙在田、卧龙士官龙起潜、龙飞等人均为大西军所杀。只剩右师将领简成书逃回城中。
其余受命在城外附近山林中插疑旗、断敌粮道的两路官军亦被艾能奇部队强大威力所震慑，遥观激战，裹足不前。
艾能奇乘胜追击，挥师围城从碉口直逼至惠水县城东北，迅即部署了攻城阵势。为顾全城内百姓先采取佯攻手段，藉以消耗城内守军精力。
以期其弹尽粮绝、不攻自破谁知城上明军困兽犹斗，不惜威逼青壮百姓夹杂部队中，参与守城。后面又有土司、土官、千总、把总等官监督，县城一时难以攻破。
艾能奇只好请回贵阳的孙可望调大炮来轰城墙,但每当豁口一开，守军即拥上用圆木木板、泥土石块等堵住。
艾能奇焦躁，命军队硬攻，城上矢石如雨，有时竟还挑来粪水往下泼。这是大西军从未碰上过的，城外墙下一时臭秽冲天。
艾能奇决定暂缓攻城，命部队后撤。城内见大西军远离，一连3 天无动静，自然放百姓打柴担水、运米运粮，自由出入。
不少打扮成老百姓的大西军也因此混入城里。艾能奇见计谋成攻，攻城部队也部署妥当，便展开了政治攻势。
他与贵州按察使张耀有同乡之谊，便几次三番骑马至城下与张耀对话。既述同乡情分，又晓以大义，劝其看清形势开门投降，避免伤亡。
张耀却执迷不悟，假意应答，一拖再拖。第二日晚，艾能奇骑马出巡，艾至城下，苦口婆心劝张投降且将招降书射人城中。
艾负痛险些落马，怒上加怒，立命绰号叫老神仙的军师李白旺披发舞剑，手执白鸡，以石灰划地，口中念念有词，绕城骂空。
此乃内外夹击暗号。城外大军迅速向前。内应得此暗号，在城内几处烧起大火，大喊城被攻破了，快逃命啊!
民众官兵不知何处城门被攻破，惊恐万状，乱成一团，已无斗志。大西军乘势发起猛烈攻击，城东首先被攻破。
艾能奇那时也只有二十六七岁，身强力壮，不知所中乃毒矢，拔箭包扎,吊上绷带,依旧领兵进城指挥战斗。
大西军见自己爱戴的四少帅为敌所伤，又恨官兵不知天高地厚，一连数天负隅顽抗。杀进城后,巷战又十分激烈,个个杀红了眼。
凶猛如狮虎，杀敌如砍瓜，大肆屠戮一往无前，明军全被杀尽。一时间血流成河、尸骨成山、血肉横飞，惨不忍睹。
知州陈兴第、参议曾益乃学正、司狱、典吏、吏目等自知不免，尽皆自杀。简成书率残兵边逃边战，至学坝一带，亦被歼灭。
张耀与贵州都司陈瑞徽被绑至艾能奇面前，艾痛斥不已,命推出去斩首。主将痛杀高官，下面兵将所为可想而知。
清王睿所著《殉难记》中有详细记载，屠城场面十分惨烈。艾能奇首攻惠水县目的十分明显，除了因贵州高官大都逃匿惠水外，还有两个原因:一是惠水自古乃米粮之川,大西军想在贵阳立大本营，粮草自是要点。
二是惠水元朝时设置八个安抚司，号称“八番”。明初建立程番府，万历年间又改建定番州(直至民国时方改称惠水)。
确是贵阳南方门户，通向广西、云南的咽喉要道。所以大西军打下惠水后，下一个目标自是向云南、广西挺进。
惠水县城内满地死尸，后来还是一位善心慈悲的老和尚出钱聚人，收拾残骸丢埋一深洞内，后人称“万人坑”、“忠烈坟”。
至今惠水县民族中学内即原兴隆观处仍有一石，刻有“骨家”二字。艾能奇忙到半夜，忽觉身体十分沉重，力不能支。军医察看，方知所中乃毒箭，伤口发黑淤肿。
军医说破，人即昏迷不醒。全军震惊，人人心急如焚，急将其往贵阳送然病人不能颠簸,道路都坎坷不平行动自然迟缓。
车拉人拾至花溪桐木岭，其痛喊数声，流然而逝，此时天已大亮。当时大西军方占黔地，立足未稳，头绪纷繁，百事待兴。
清军又尾随而来。无暇顾及英烈葬礼。故将其葬于桐木岭。
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