关羽一死，刘备急于复仇，失败了。临终托孤于孔明，刘备对自己的儿子还是很了解的，并不奢望他文韬武略，纵横天下，只希望他能听诸葛亮的话，离那些小人远一点。当时刘禅十七岁，朝中大大小小的事情，都交给孔明去办。
前期刘禅也很配合，国中仓廪充实，百姓安居乐业。他在位四十一年，曾发布多次大赦，一定程度上减轻了民生的压力。孔明也培养了一批人守在刘禅身边，但蒋琬、费祎、董允相继去世之后，刘禅重用宦官黄皓，这就是祸乱的开始了。
景耀六年即263年，司马昭伐蜀，三路大军从洛阳出发。他的计划是，把姜维的大军牵制住，再从骆谷直接偷袭汉中，他是这么想的，以刘禅的懦弱，外城一破，他立马就会投降。
这个计划的关键在于，司马昭完全把握了刘禅这人的德行，这个计划本就是奔着刘禅去的。当君主当到这个份上，刘禅对于蜀国的亡是要负主要责任的。
当初，钟会在关中练兵，姜维就上疏，希望刘禅派兵驻扎在阳安关口和阴平桥头，这个阴平桥头是什么地方呢，就是邓艾2万兵马偷偷穿过直逼成都。但是这件事却被宦官黄皓压下去了，因为他迷信。
当时谯周说“备”“禅”两个字预言蜀国注定要灭亡，而黄皓对此深信不疑，于是按下不报，结果朝野上下皆被蒙蔽。刘禅对这样的人信任有加，连这么重要的事情都要经过他的手，这刘禅还不够昏聩，还不够误国吗？
当时司马昭兵马都到家门口了，国内还一无所知，边境松懈。钟会的大军轻而易举地进入了汉中。此时姜维被邓艾和诸葛绪拖住，而桥头已经被诸葛绪占了。姜维绕到后面逼退了诸葛绪，占了剑阁。
但邓艾另辟蹊径，领着部下从阴平走了邪径七百里，沿路开山造桥，攀木缘崖。到达江油，守将马邈投降。此时国内才一片震动，忙派诸葛瞻抵御邓艾的进攻，但诸葛瞻在绵竹被杀斩首。邓艾长驱直入，蜀国上下完全不知所以，只一味劝刘禅投降。
这帮人即使换了主子，也一样可以做官，投降对他们而言不过是换个地方当官，有什么不好呢？终于，刘禅派张绍去送降书，又派人去叫姜维息战，可惜姜维殚精竭力，竟落得如此下场。而刘禅自己带着六十多人，出北门十里投降。
这一战可以说是蜀国内部腐败的结果，宦官黄皓隐瞒军情，致使国中对边境全无调度，大军压境，完全无法应对，而将士不是像蒋舒、马邈投敌，就是像傅佥、诸葛瞻父子一样白白送死，而一国之主呢，叉手屈膝，只求自保，在洛阳过他的神仙日子，试问蜀军阵亡将士，可在他心中有一席之地？
司马昭接受他的投降，封他为安乐县公。但司马昭也在试探刘禅，据一些野史记载，刘禅就在自己门口提了“中山寨”的匾额，用来告诉司马昭自己无心恋权，只求做个“在山中”之人。再说，自己现在在洛阳重重包围之中，也不可能翻起什么波浪。
按《汉晋春秋》，在一次宴会上，他命人表演蜀乐，旁边的人多有感慨，只有刘禅“喜笑自若”，后来司马昭问他想不想家，他就说，“此间乐，不思蜀”。是啊，他是快活，不知那因他命丧黄泉的千千万万将士们又算什么？
当然司马昭不杀他还有另一个原因，他对投降的刘禅待遇甚高，天下人都看在眼里，东吴孙皓就是按着刘禅的路子又来了一遍，也投降了。公元265年，司马炎篡国而为帝，但他对刘禅还是很好的，刘禅也得以安享晚年，在64岁逝世。
他这一生，不是扶不起，他本身就是祸乱之源，试问一个明君尚且要时时洞若观火，他却任凭黄皓蒙蔽朝野，横行霸道，排挤姜维等人，如果他真的重视蜀国大事，会把权力交到一个宦官手上？
蜀汉虽小，但蜀汉之所以亡国，并不在其小，而在于国主刘禅。一个国的国主软弱无能，只会引来他国的觊觎，他国甚至可以针对这一弱点制定计划，牵制大部队，而直捣龙穴，逼其投降。这样的手段但凡换一个人也许就不成立。
当时邓艾的队伍一路披荆斩棘，开山造桥，早已疲惫不堪，加上成都至少还有三四万驻军，外面还有姜维的军队，吴国救兵也正在赶来，何以就立马投降了？都说攻城为下，攻心为上，不外如是。
参考资料：
《三国志》晋陈寿
《三国史》马植杰
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