1768年的一个小谣言,竟然惊动了乾隆!

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某日,江南的一个偏远农村,传来了神秘的传说,关于一种被称为“叫魂”的奇怪现象。这个古老的传说,涉及婴儿或孩童,在面对突如其来的大动静时,如恶狗的咆哮、鞭炮的爆炸或者大声的训斥,会因为极度的恐惧而发生身体的异常反应,哭泣、狂躁不安,被迷信地称之为“吓掉了魂”。当地的长辈们会采取一种特殊的仪式,将孩子抱到受到惊吓的地方,一边抚摸着他们,一边念叨着孩子的名字,希望能将“魂”叫回来,从而安抚孩子的情绪,令他们恢复正常。这一传统方法被认为非常有效,孩子们经过“叫魂”之后,常常不再感到惊悸,情绪也逐渐平稳下来。



这种叫魂的现象本质上是一种在医疗水平相对较低的年代,为了安抚家庭成员的心理而采取的一种仪式。然而,这其中蕴含的逻辑却有些令人不寒而栗:如果“魂”可以被叫回,帮助人恢复健康,那么理论上也可以被叫走,使人“失魂”,最终导致生命的消亡。这在古代被视为一种危险的邪术,一旦被指控使用叫魂术,那就是面临着丧命的危险。



在1768年,浙江杭州城外的德清县,发生了一起奇怪的事件。一个名叫吴东明的工匠正在承包修建一座石桥的工程,正当他忙碌于给桥打桩基时,一名名叫沈士良的男子走了上来,神神秘秘地塞给他一张纸条。沈士良是一个四十多岁的单身汉,与两个侄子一起生活。他告诉吴东明,他的两个侄子欺负他,甚至殴打他和他的老母亲,他相信这是侄子们想要独霸祖产的阴谋。于是,他将侄子们的名字和八字写在了一张纸上,希望吴东明在修桥的过程中,将这张纸压在木桩上,以便两个侄子的“魂”被拘禁在木桩上,被压制,导致他们的“阳气”被吸走,最终丧命。



吴东明对于这个可怕的请求感到恐惧,毫不犹豫地拒绝了。他不敢涉足这种危险的事情,担心自己也会陷入其中。甚至,他将这一事件举报给了县官。县官听闻此事,认为这是一桩家庭纠纷的犯罪未遂,于是将沈士良抓捕,并对其进行了严厉的责打。虽然案子在表面上被解决了,但这个谣言却像病毒一样蔓延,变成了“德清县的工匠都擅长叫魂”的地域黑传。



德清县的叫魂传闻传遍了江南地区,引发了人们的恐慌。在这个地方,有一名年轻人名叫计兆美,他来自一个家教严格的家庭。某日,他在朋友家喝酒过量,夜不归宿。他的叔叔认为他必然做了什么不轨之事,派人四处寻找他,声称如果找到他,就会把他打断腿。计兆美害怕叔叔的报复,逃到了杭州城。然而,身上并没有多余的钱财,他又不愿意乞讨,于是陷入了困境。当地的居民觉得他的行为可疑,开始盘问他。计兆美回答了问题,但由于他的口音是德清地区的,这让人们产生了怀疑。他被当地人举报,最终被抓到了县衙。

在县衙,计兆美遭受到了酷刑的折磨,他听说了关于吴东明的案子,于是开始编造故事,声称他也懂得叫魂的术法,并且与吴东明是同谋。他甚至谎称吴东明是制造桥塌陷的幕后黑手。吴东明被莫名其妙地卷入其中,他与计兆美并不相识,但被迫与之对质。然而,计兆美的口供前言不搭后语,最终只能承认自己编造了这一切。尽管如此,关于叫魂的谣言却因此传播得更加猖狂,人们深信不疑,认为江南水乡间隐藏着一伙精通“叫魂术”的邪恶势力。

除了纸符之外,还有一些其他物品也被认为可以用来实施叫魂的术法,比如受害人的发辫、衣物等。在山东,曾发生过一名乞丐一夜醒来后发现自己的发辫被剪掉的事件。山东巡抚富尼汉将此事视为一项高度敏感的政治问题,并立即向乾隆皇帝密报。乾隆皇帝也认为这起事件不仅仅是简单的叫魂,更涉及对满清王朝的挑战,有政治阴谋的嫌疑。他要求各省采取严厉措施,特别是针对和尚和道士。富尼汉为了获得功劳,开始在境内抓捕怀疑者,施以严刑拷打,这些人被迫承认有一个妖党存在,并提供了一份名单。然而,富尼汉没有经过充分的查证,就将这些信息报告给了乾隆

乾隆随即将这些供词传发到各个省份,要求进行彻底的调查,并追捕几名主要嫌疑犯,以及清剿妖党。作为叫魂案的发源地,浙江成为首当其冲的受害者。然而,两江总督高晋在进行了调查后向乾隆回报称,江苏地区并没有发生叫魂事件,谣言都是无稽之谈。但乾隆皇帝不愿意接受这一结论,他坚信无论如何都要防范任何可能威胁到皇权的行为。他宁可相信那些谣言,也不愿意放过任何可能的威胁。

这种态度导致了事态的不断升级。在距德清不足百里的萧山,两名游方和尚遇到了一个小男孩。这名男孩念出了和尚法器上的字,而在偏远地区,很少有人识字。两位和尚对男孩的智慧感到惊讶,询问了他的年龄和名字。然而,这个简单的问题引发了村民们的不信任,他们认为这是在套取男孩的八字,以进行叫魂仪式。村民们围住了两位和尚,将其视为叫魂的罪犯,并进行了殴打,导致两位和尚惨死,尸体被焚烧。

随着时间的推移,暴力事件和混乱局面不断加剧。一名铁匠仅仅因为被认为来历不明,就被村民绑到树上,遭受殴打致死;一大群人在街头观看戏剧时抓住了一个可疑的“妖人”,将其打死,并焚烧了尸体。只要外貌有一点可疑的乞丐都会被当作是偷剪发辫的嫌疑犯,送交官府,即便官员们心知肚明这只是冤枉之举,也只能对他们进行拘留和审讯。为了保命,这些人常常随意编造指控,将妖党的帽子扣在任何有嫌疑的人头上,甚至私自实施私刑,整个社会陷入了一片混乱之中。

这场闹剧的演变逻辑其实非常清晰:乾隆皇帝对地方官员施加压力,地方官员通过酷刑逼供,将流浪者视为替罪羊;普通百姓可以随意指控他人是叫魂犯,将妖党的帽子套在任何怀疑对象身上,以确保自己的安全。由此,大半个中国被卷入了恐慌之中。

面对民间的暴力事件,乾隆终于认识到,这样下去将引发百姓对朝廷的愤怒,社会将陷入动荡。他决定对所有案卷进行彻底审查,最终发现了问题的根源。他开始将责任推向地方官员,包括两江总督高晋、江苏巡抚、安徽巡抚、山西巡抚等高级官员都受到了惩罚,地方官员也纷纷被革职。最终,挑起叫魂案升级的富尼汉被贬为山西布政使,这场事件终于草草收场。


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