刘邦在手下的谋士和大将的帮助下，终于夺得了天下。
刘邦当上皇帝不久，就开始论功行赏。当然，首先要封的就是那些功劳最大的人，所以刘邦一次就封赏了20多人，可是，那些剩下的大将们却不安分起来，都说自己的功劳大。
刘邦
这天，刘邦和留侯张良（张良这时被封为了留侯）在洛阳的南宫中谈话，突然看见远处有很多将领。只见他们三五成群的聚在一起，好像在争吵。
刘邦就问张良：“那些人在干什么呢？鬼鬼祟祟的。”
张良想了想，说道：“陛下难道您不知道吗？这帮人聚集在一起，实际上是在商量如何谋反呢！”刘邦听后大惊，说道：“天下刚刚平定，他们为什么要谋反啊？”
张良用手指了指远处的那些将领，说：“这些人正在统计自己的功绩，算一算自己该得到多少封赏。可是，世上只有一个天下，这么多有功的人又怎么能封得过来的呢？
他们心中一方面害怕自己得不到应有的封赏，另一方面又害怕陛下您记恨他们过去的错失而杀了他们，所以臣才说他们是在谋反啊！”刘邦听后忧心忡忡地问道：“事情已经这样了，有什么办法解决呢？”
张良笑着说道：“陛下别急，我问您，如今您最痛恨的，而且大臣们都知道的人是谁？”
刘邦想了想，说：“这个嘛……应该是雍齿了。”
张良马上接过来说：“好！陛下，那就先封雍齿！”刘邦明白了张良的意思，会意地点了点头。于是，刘邦设下酒席，并封雍齿做了什方侯，同时还命令丞相和御史加快封赏的进程。张良这一招果然奏效，那些将领们纷纷表示了安心。
汉朝时，长江中下游地区通行“火耕水褥”的耕作方法。
一场风波总算平息了，刘邦暗暗松了一口气。可惜好景不长，没过多久，那些将领之间又开始了争吵，这次是为了功臣的排列位次，将领们一起对刘邦说：“陛下，我们一致认为在所有人当中，功劳最大的应该是平阳侯曹参，想当初他攻城掠地，斩敌杀将，身上负有70多处伤，所以应该排在第一位。”
刘邦听后没有说话，而是等待其他人的意见。这时，关内侯鄂千秋站了出来，说道：“陛下，臣认为我朝功劳最大的并不是曹参。”
刘邦一听眼睛一亮，马上说道：“哦？那你的意思是……”
鄂千秋回答说：“陛下，臣也承认，曹参在战场上的确立了不少功，而且也的确为我大汉的建立出了不少力。可是，他的这些功劳只不过是一时的功劳，而真正为我大汉建立作出最大贡献的其实是萧何啊！”
话音刚落，那些将领们马上起来反对。刘邦脸色一沉，说道：“吵什么？这是朝廷，你们让他说下去。”
鄂千秋继续说：“想当初，我们与项羽对抗5年。皇上您的部队开始很弱，屡次被项羽打败，那时候很多人都背叛了您。可是萧何呢？陛下虽然失去了山东，但是他却一直给您输送粮食，而且还替您保住了关中这个大后方，这些事，恐怕100个曹参也做不到吧！我相信，如果单单依靠那些猛将的话，陛下是得不到这天下的，因此，我坚持认为，应该立萧何为第一位，曹参为第二位。”
鄂千秋的一番话说得刘邦心花怒放，其实他心里也想把萧何列为第一。可是由于萧何一直是在后方为汉军补给，没有特别明显的、惹眼的功绩，所以刘邦也就没说出口。眼下，既然有人提出这样的意见，刘邦自然是马上同意了。
于是，刘邦就把萧何列为了第一，而且特别批准他可以佩剑、穿鞋在大殿上行走。至于鄂千秋，刘邦也不忘封赏，说道：“我早就听人说过，举荐贤者的人也应该得到很高的赏赐。萧何虽然功劳很高，可是如果没有你的推荐，恐怕就不会那么明确吧！”
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