武则天(公元624年—公元705年),本名珝,后改名曌,山西文水人,中国历史上唯一一位正统女皇帝(690年―705年在位),也是即位年龄最大(67岁即位)的女皇帝,后世将其与汉朝的吕后并称为“吕武”。
武则天十四岁入宫,为唐太宗才人,获赐号“武媚”。唐高宗时封昭仪,后为皇后,尊号“天后”,与高宗并称“二圣”。高宗驾崩后,作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。
690年,武则天宣布改唐为周,自立为帝,定洛阳为都,称“神都”,建立武周。武则天统治时期,社会安定,生活繁荣,给后来开元盛世做出了很好的铺垫。她集智慧与聪明,冷酷与残暴于一身,在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
武则天为了巩固自己的统治,一生共谋杀近百名大小官员(不包括其受到株连的亲属)。还不顾亲情,杀害了自己的23个亲人。
她亲手杀死了自己襁褓中的亲生女儿,嫁祸王皇后,由此让高宗下定废王立武的决心。
她将自己的大儿子李弘毒死后,后因为次子李贤容貌俊秀、举止端庄,才思敏捷,深得高宗喜爱,却遭武则天的嫉恨,最后被母亲武则天逼死。李贤的三个儿子也遭到武则天的迫害,其中长子李光顺被武则天下令处死;次子李守礼被常年幽禁、杖责,没过上一天好日子;三子李守义离奇死亡。
武则天的亲姐姐韩国夫人因为给丈夫唐高宗带来快乐,犯了她的大忌,嫉恨争宠,因此被她杀害。
武则天有四位哥哥,其中两个因被指责乱政,被逼自杀。另外两个哥哥回到宫中后,武则天亲自下厨,在哥哥带来的鱼里下毒,毒死了为报母仇的外甥女魏国夫人。武则天因此诬陷哥哥送来的鱼有毒,借 机斩杀了两位哥哥。
唐中宗李显是武则天的第三子,虽然没有遭遇母亲武则天毒手,但初次在位仅55天便被废,并流放在外14年,数次有生命危险。武则天把李显的发妻赵氏以“不恭谨”为由关进内侍省女牢,最后被活活饿死。
李显恢复储君之位后,武则天并未停止对其家人的迫害。公元701年,李显的嫡长子李重润被人诬陷,说他与妹妹永泰郡主李仙蕙、妹夫武延基(武则天的侄孙)一起私下议论张易之兄弟。武则天知道后大怒,下令将三人全部杖击致死。传说武则天的亲孙女永泰郡主李仙蕙被杖毙时腹中还怀有胎儿。对于幼子李旦,武则天不仅夺了他的皇位,而且还把他的一妻一妾残忍处死。