解放初期,泰州人民纷纷揭发李长江在抗日时期驻军泰州时,降日投汪的叛国罪行。我们公安局根据李长江的罪行,决定签发逮捕证。
当时已查明李长江正蛰居上海建国西路憩园李明扬家中,上海市公安局认为李明扬是一位爱国民主人士,到其家中捕人,必须请示陈毅市长。
这里需要回溯一段历史缘由。早在1940年,陈老总率部从苏南渡江北上,开辟苏北抗日民主根据地时,根据党中央、毛主席关于努力发展进步势力,争取中间势力,孤立反共顽固派的爱国统一战线指示。
针对国民党江苏省主席韩德勤消极抗日、积极反共的情况,和泰州的地方实力派苏皖边区游击总指挥李明扬、副总指挥李长江表示接受我党抗日民族统一战线主张的态度,就确定了“联李击敌孤韩”的斗争策略。
陈老总还多次亲赴泰州,向李明扬恳谈合作抗日的大局问题。可是韩德勤却极力胁迫、煽动两李反共,而李明扬也曾因战局难测退居幕后。李长江更是扣我谈判代表陈同生同志,并纠集13个团的兵力进攻新四军苏北挺进纵队郭村驻地。
当遭到我军迎头回击,李长江部溃不成军后,李明扬在兵败城危和我军的再三争取之下,批评了李长江,并表示愿守中立。
陈老总为顾全民族抗日大局,收兵于泰州城郊面粉厂,派代表与两李谈判,要求两李在抗日中互助互让,共同发展,以利一致抗日。陈老总有理、有利、有节的斗争分寸,促使两李答应保持中立,助我东进抗日。
7月25日我军东进黄桥,通过两李防区时,李部如约让路,并对空鸣枪,以遮韩德勤耳目。我军也佯装夺路而过。而后在10月的黄桥保卫战中,由于两李中立,按兵不动,我军得以取得黄桥保卫战的胜利,为开辟苏北奠定了基础。
1941年2月,两李分路,李长江投降日汪,任汪伪第一集团军总司令。而李明扬率部撤往兴化的茅山、边城、叶甸一带水网地区坚持抗日,并保持与我党我军友好往来。
事隔10年,时代已“天翻地覆”。陈老总对于公安局所请示的将去李明扬家中逮捕案犯一事,没有随口表态,而是慎重地亲自向李明扬询问了李长江的情况。
李明扬申诉:“当初新四军渡江北上,我们两李是支持的。韩德勤反共,我们保持中立,并助新四军东进,取得黄桥战斗的胜利。以后李长江降日做了汉奸,犯了国法,但仍向我李明扬提供日寇情报。
现在李长江居住舍间,但已病入膏肓,中风卧床不起,言语不清,已是废人,要不了多天,必将死去,请陈总宽恕!”
陈老总鉴于李长江已失去活动能力,又考虑到要坚持与发展爱国统一战线,继续尊重爱国民主人士的倾心之言,于是决定对李长江免于捕办。上海市公安局转告了我们执行逮捕任务的同志。不久,我们公安局也接到苏北区党委转来的陈总的上述指示!