从十六世纪中叶开始，香烟流入中国，当时还不叫香烟，而是叫作八角草或者姜丝草，通过烟斗等工具来吸食。吸烟的方式也随着时代的发展经历了几次转变，直到19世纪末，才真正出现了现在这种类型的香烟。上海作为当时国内最繁荣的城市，成为了国内最早出现香烟的地方。第一批香烟品牌中，有五大品牌非常著名，在当时风靡一时，而如今只剩下了两家。
仙女牌香烟是民国时期著名的女士烟，看它的名字就知道和女性有关系，它的烟盒上印的就是一个抽烟的美女。这种烟的烈性较小，没有那么呛人，适合女性吸，深受上海女性的欢迎。这也意味着当时的女性地位有所提高，可以做和男人一样的事情，就算是抽烟这样不雅的行为也被默许。当时上海的中上层阶级女性都喜欢抽上几口，连许多的女学者也沉迷香烟，比如林徽因。但是这毕竟是一种比较欧美的生活习惯，很多的中国女性都无法接受，被认为是一种资本家的做派。于是建国之后，女性抽烟的情况就越来越少，所以这种香烟品牌也慢慢消失。
老刀牌香烟是一种英国传入的香烟品牌，原名叫海盗牌，因为烟盒上画着一个拿着大刀的人，而很多人都不识英文，就直接叫了老刀这个名字。当时的英国公司看到这款烟在中国很受欢迎，而且大家都习惯叫它老刀牌，为了投其所好，直接就将名字改成了老刀牌。建国后这个品牌还延续了一段时间，但是海盗的刀被改成了镰刀，名字也被改成了劳动牌，非常符合当时的时代特色。而随着时代的进步，慢慢也就退出了历史的舞台。
三炮台香烟也是一个外资品牌，但因为它的烟盒上印的是三英战吕布的图案，让人一度以为这是国产品牌。其实是聪明的英国人为了让这款香烟更好地出售，采用了大量的中国传统元素，而名字也根据这故事而来。这样的外资品牌最终都不会在中国长久下去，特别是建国之后，注定了它必将消失在人们的生活中。
可能很多人都听说过大前门香烟，它经常在一些民国电视剧中出现，而且至今都留存于世。这是一种当时非常受欢迎的香烟品牌，不仅设计逼真巧妙，而且还带有传统特色，一度以为是国产货。大前门烟盒上的印着中国的著名建筑正阳门，带有强烈的民族元素，所以深受普通百姓的欢迎。
由于它一开始是欧美公司生产，所以在欧美被赶出中国之后停产过一段时间。但是在建国后又被重新投产，变成了一种拥有百年历史的香烟品牌，至今都在生产，只是包装设计都随着时代一直在改变。但是如今也没了以前的光景，只能偶尔出现在人们的视线里，让人回味一下往昔。
与大前门相似的还有一种热门香烟，那就是哈德门，在当时可谓是无人不知、无人不晓。不仅外观设计精致，而且宣传标语也十分吸引人，让当时的人都以抽哈德门为时尚。但是这种香烟在建国后因为带有殖民色彩而被停产，直到1992年之后，哈德门又重新出现在了青岛卷烟厂，所以如今依旧在市场出售，但是早已没有了当时的影响力，只能成为小众香烟品牌里的其中之一。
香烟本是一种洋玩意，随着欧美文化的入侵而成为了一种本土文化，让很多中国人养成了西方的生活方式。而香烟的历史也跟国家的历史息息相关，带有很强的社会因素和时代特色，近百年的起伏变化中，足以看出国人的生活习惯和经济发展。最后还想提醒大家一句，吸烟有害健康，为了自己和家人的身体着想，不要过度沉迷香烟，仅作为适当的消遣就行。
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