公元976年十月二十日的那天晚上，关于那天晚上到底发生了什么事？宋朝大史学家司马光在《涑水纪闻》中，开头就是从“癸丑，上崩于万岁殿”开始，只写了赵匡胤死后发生了什么，绝口不提半点太祖之死的隐秘。只是隐晦地说那晚有一个叫做王继恩的太监，在赵光义门口遇到同样大半夜焦急等待的医生程德玄，然后自作主张去找了赵光义，而后三人一起进宫。
南宋徐大焯在《烬余录》中的记载非常狗血，说的是太祖赵匡胤生病昏迷于床，他最宠爱的妃子花蕊夫人在床前侍候。太祖的弟弟赵光义前来探病，见花蕊夫人貌美，美色动人心一时把持不定，一番拉扯推搡后欲行不轨之时不料把昏迷的太祖皇帝给闹醒了，皇帝见状大怒，赵光义大惊之下失手杀人。
斧声烛影的说法流传最广，当时有个和尚叫释文莹在他所写的《续湘山野录》 写道，当初赵匡胤还是平民的时候遇到一个道士，这个道士见到赵匡胤后准确地预测了陈桥兵变和赵匡胤黄袍加身的一天。奇怪的是赵匡胤当上皇帝后此人就不见了。数年后这个道士再次出现，赵匡胤大喜，便请问那位道人自己还能活多久？
道士沉吟良久说道:今年十月二十日夜里，如若天气晴好，当可增寿十二年，如果是阴，“则当速措置”。赵匡胤牢牢记着这些话，到了这一夜，他独自登上皇宫里的太清阁四面遥望，只见天清气朗、星斗明灿，他刚刚有些高兴，却不料突然间阴霾四起，天地陡变，只是片刻之间，大雪夹着冰雹从天而降……赵匡胤移仗下阁，急传宫钥开端门，召来自己的弟弟开封府尹赵光义。开始喝酒。守在外面的人，只能远远地看到，窗棂烛影之中，赵光义不时地离席站起，向后退缩，像是在推辞躲避着什么，其他的什么也听不见，更看不清。
等到他们喝完，已经三更天。这时大殿外积雪已有数寸之厚，赵匡胤和赵光义走了出来，所有的人都看到了赵匡胤拿着柱斧戳雪，并大声说:好做！好做。有记载太祖当时所说并不是好做，而是好自为之。
然后他独自回到殿里解衣就寝，鼻息如雷。到了五鼓时分，也就是天已经快大亮时，殿外的守卫人等就再也听不见任何的声音了，宋太祖已经在睡梦中死去。当天晚上，赵光义一直都在皇宫中，他马上就接受了他哥哥的遗诏，在赵匡胤的灵柩前即位，成为宋朝的第二位皇帝。
以上就是斧声烛影传说的来源，一个和尚说得无根无据的妄言，赵匡胤要是死于利器哪里会瞒得过满朝文武大臣。
公元975年，这一年吴越国王来京朝拜，负责接待他的人，就是赵匡胤的长子赵德昭，这里头可是大有讲究的，因为代替皇帝接见外国元首，在此之前一般都是开封府尹晋王赵光义负责。
所以这个政治信号赵光义是不会看不出来的，原来的皇位继承人是自己现在皇子长大了皇位无望了，心里火急火燎的赵光义有很大的可能铤而走险毒杀皇帝，所以医生程德玄和太监王继恩就出场了。
宋史被改动过，对于太祖死因的记录已经很难服众了，南宋史学大家李焘的《续资治通鉴长编》，甚至还有《辽史》，就连契丹人都对赵匡胤的死有着自己的看法。
对于历史而言，我们也许只能知道结果。
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