路灯，是现代社会里再常见不过的公共设施。若是把时间线往前拨上百年，古代城市的夜晚，又有着什么样的照明设施呢？从昆明市五华区正义路五华坊巷穿巷而入，巷道尽头的围栏里，静静矗立着一盏清代的古路灯，看上去“灰头土脸”，很不起眼。但在100多年前，它承担着为居民照亮夜晚的职责，不仅见证了近代昆明公共服务意识的萌发，还有着一段鲜为人知的劝人向善的故事。
静静矗立着的清代古路灯。杜澌琦 摄
劝人从善
这是一盏石雕香油灯，方柱形，顶部中空，三面开窗，里面设有一个圆形灯盏，用于盛灯油。一旁的石碑记载着：它建成于清道光丁未年（1847年），是昆明市仅存的一盏清代路灯。时至今日，这盏路灯依然保存完好，并没有遭遇严重的侵蚀和损坏，外形也没有多大改变，灯盏里仍有当年点亮过灯芯的痕迹。
路灯依然保存完好。杜澌琦 摄
这样的一盏路灯，仿佛给人一种感觉：只要再注入灯油，点燃灯芯，它还会发出如同百年前的光亮。事实上也确实如此。
五华区博物总馆工作人员钱俊告诉记者，这一批路灯的设立，原因是当时的社会有了一定的公共服务意识，官府在主要街道和巷口设立石制灯柱，上置油灯，方便夜间行人。
在此之前，若要穿行在夜晚的昆明，有什么可以照明呢？街边有店铺的话，可以借一借店铺里透出的烛光。若是背街小巷，就只能点上灯笼，抑或烧起松树明子火把，这样便可安心行走。
当然，也有一些行善人家会在拐弯处或坎坷处挂上一盏木框油灯，有的还会用竹竿挑起灯笼伸出墙来，以利行人。清末学者罗养儒在其所著《纪我所知集》（《云南掌故》）中就提到过这样的场景，还强调“此举纯是私人功德，于官厅方面无与也”。
由此可见，这一批石雕路灯的设立，也算得上是当时比较重要的一项民生工程了。钱俊介绍，在桃源街、圆通东路、盘龙江边的张官营等地，都曾设有过这样的路灯。路灯每次加一小碗灯油，最多可以持续燃烧10个小时，照明的距离有25米至30米远。
“这盏路灯摆放的位置也很讲究，在丁字路口，光可以辐射到路口，证明当时的人还是仔细研究过的。”钱俊介绍，最初路灯的灯盏还有玻璃阻隔。当时的玻璃均是从国外运来的，比较金贵，但可防风防雨。
路灯的维护保养则是由昆明县府拨发灯油钱和灯芯钱，由专门的人员负责添加灯盏里的灯油，也有的托付给附近的人家照管。不过，这并不是一个轻松的活儿——随着经费日渐缩减，照管的人员常常需要自己买灯油、买棉线搓灯芯，这笔费用并不是一般人家所能负担的。
烛照春城
1912年4月，中国第一座水电站——石龙坝水电站建成投入使用，昆明出现了第一代电光源白炽灯。此后，这批石雕路灯就慢慢失去了照明功能。但在一些电灯照不到的地段，还有人家在古路灯里继续添灯油。
五华区护国街道文庙社区党委书记李光明说，曾居住在辖区内的云南著名律师刘胡乐的母亲，就曾多年义务照管五华坊巷的这盏路灯，不少老人都见到过她夜里到灯前挑灯芯的背影。
彼时，五华坊巷只是一条宽不过两米的小巷子，却连通着一个妇科诊所，抑或是昆明市妇幼保健院的前身“大法施医院”，确切名字已不可考。但可以确定的是，这是一条通往生命的“急救之路”。
很长一段时间里，孕妇、急重病人去往医院时，这盏路灯依然发挥着照亮生命的作用。朱漆大门和古老的宅院、急促的脚步声、深巷里的狗吠……与这盏路灯一起，见证了老昆明一个多世纪的荣耀沧桑。
如今，这盏清代古路灯已经有175岁高龄，它的头顶有承担着照明功能、比它小得多的“年轻后辈”——太阳能路灯。作为1986年设立的区级文物保护单位，古路灯由文庙社区签署文物保护“四防”安全责任书进行保护，是研究昆明城市路灯史的重要实物资料。
偶尔，也会有来自国内外的游客查找到它的资料，慕名而来，在它面前拍照，以作纪念。毕竟，它曾以微弱的灯光照亮过昆明。
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