第二次世界大战中的法国可以说是最没有才能的国家,法国军队也是最没有能力的军队,有着那么多的先进的武器装备,却稀里糊涂地打了败仗,还亡了国。因为在战争中木有任何建树,人们对二战中的法国军队印象也不好,觉得她么除了投降也没做什么事情,对于法国军队所使用的枪械更是知之甚少。
MAS 36是一种手动步枪,于1936年正式装备法国部队,并打算取代贝蒂埃和勒贝尔步枪。由MAS公司设计制造。MAS 36是一种卡宾枪,该枪改用7.5x54mmM1929无底缘弹,一个由7.5x57mm版本缩短而成的新弹。该弹已经在1924年推出,后又在1929年重新修改定型。该步枪的的设计基于法国在第一次世界大战中得到的经验,并结合使用过的其他国家的步枪的优点,比如英国的SMLE步枪,最好的枪机(后端闭锁,抗污垢能力强),美国M1917步枪(回转式枪机,觇孔式瞄准具),和德国毛瑟(5发双排固定弹仓),而设计出这样一把性价比极高的经典步枪。
MAS36有一个毛瑟式5发双排弹仓,但是可以很容易地从枪上拆下来。该枪的枪机很不寻常,因为闭锁突笋在枪机后方,而不是在前面。在这一时期的法国步枪的典型,MAS36没有保险。这通常是因为平常枪里都是不装子弹的,除非士兵参与了战斗。虽然目的是取代勒贝尔和贝蒂埃步枪,以及贝蒂埃卡宾枪,但是预算约束了MAS36的生产。在第二次世界大战中,MAS36往往留给前线步兵部队,其他部队和那些老弱病残的部队常常还是使用贝蒂埃和勒贝尔型步枪。德国接管了MAS36的生产并特许格韦尔242号为其生产MAS36,以装备自己在法国的驻军。
MAS-36被法国殖民军和防御部队广泛使用,在法国的反叛乱行动、第一次印度支那战争和阿尔及利亚战争,以及在苏伊士危机。在苏伊士运河危机时,法国外籍军团曾经为MAS36步枪配过瞄准镜,提供给法国伞兵射手用以消灭敌人的狙击手。MAS36一直服役到20世纪60年代,但一般都是在殖民军队中服役。后来,法国在1949年正式决定用MAS49半自动步枪代替MAS36。法国人也在MAS36的基础上改进出了一把狙击步枪,也就是FR-F1,现在服役的版本是7.62mm北约标准口径的FR-F2。
战争结束后,民用猎枪版本是由MAS公司和冈史密斯-让弗尼耶公司生产。这些步枪的口径有7x54mm MAS的富尼耶(普通,7.5x54mm减到7毫米),7x57mm(非常罕见),8x60mm工作主任(不常见)和10.75x68mm(罕见)。进口到美国的一些步枪也有被从7.5x54mm转到了至7.62毫米北约标准口径的。这些枪有的进行了修改,加装了类似于SKS的保险装置。同时,这些步枪数量很少。
MAS-36是一种短小、轻便的卡宾枪型步枪,使用两段式枪托,与其他步枪相比,其机匣也更加光滑。此枪使用1929年开始制造的现代无底缘弹7.5 × 54 毫米法国步枪弹,这是FM-24/29轻机枪所用的7.5 × 57 毫米MAS M1924型步枪弹的缩短版。此款步枪设计时融入了法国参加一战时积累的经验,并借鉴了战争中使用的其他步枪的特性,如英国的李-恩菲尔德步枪、美国的恩菲尔德M1917步枪与德国毛瑟枪,以造出“丑陋、粗糙但又极为健壮可靠”的军用步枪。MAS-36步枪的拉机柄特别的朝前弯曲,借此使士兵的手可以更方便地操控之,同时还有个相对较短的枪管。在后方的大孔觇孔照门,和在前方的尖头准星的高度,都可以调整,以适合不同的射程。另外,恰如当时的法国步枪的特点,MAS-36并未提供任何手动保险装置。
虽说能够用向左旋转枪机来阻止发射,但在正常情况下,此枪在战斗空闲中,会装满弹匣,但是不上膛,仅在出发时上膛。MAS-36具有一种长17 英寸的针状刺刀,藏在枪管下一根管子里。要使用刺刀时,需要按压簧状柱以释放刺刀。然后将刺刀从管子里拔出来并反转,再将刺刀的尾部插进原来的管子,刺刀就能锁在枪上了。
虽然此枪的本意是用来取代勒贝尔M1886步枪、贝蒂埃步枪以及贝蒂埃卡宾枪,但由于政府的资金问题,MAS-36的生产也受到限制,并与其他早期的步枪一起在法国及其殖民地军队中服役。在二战期间,MAS-36常为前线的步兵队所配备,其他部队与预备役军队则使用勒贝尔步枪和贝蒂埃步枪。在法国战役之后,德国获得了大批MAS-36步枪,并将之重命名为Gewehr 242(f),而后发放给德国在法国占领区的守备队,后来也以之配备人民冲锋队。
在法国战后于各殖民地的平叛行动中,MAS-36在法国及其殖民地的军队得到广泛使用,如在法越战争、阿尔及利亚战争和第二次中东战争中都有它们的身影。第二次中东战争期间,法国空降部队射手曾以配有狙击镜的MAS-36反制敌方狙击手,而MAS-36在1960年代初期却成了殖民地军队的步枪。自从法国1949年起采用半自动步枪MAS-49以后,MAS-36便正式退居二线。但其狙击枪等级的枪机设计,却仍保留在FR-F1狙击步枪(目前可装填7.62 × 51 毫米北约制式弹药)及其后继款FR-F2上。
1944年末,法国开始研制新型步枪,不久便研制出了MAS44式7.5mm半自动步枪样枪,经多次改进后,于1949年确定为法军制式装备,称MAS49式。1950年装备部队,取代原装备的国产MAS36式7.5mm弹仓式步枪,至此MAS36步枪逐步退出了现役。
法国的MAS36步枪。很短小精悍,还出过折叠型,法国人直到50年代的越南战争都还在用。