汉宣帝在位后期，匈奴贵族之间互相争斗，出现分裂。其中有个叫呼韩邪的单于被他哥哥郅支单于打败，部下伤亡很大，决定归附汉朝。于是呼韩邪带着他的人马来朝见汉天子，决心跟汉朝和好。汉宣帝很高兴，隆重的到城外迎接第一个来中原朝见的单于，把他当做贵宾对待。呼单于在长安住了一个多月后，在汉朝两个官员和一万多兵马的护送下，带着汉朝赠送的三万四千斛用来救济他们缺乏之需的粮食回去了。呼韩邪万分是万分感激。西域不少国家听说匈奴单于跟汉朝和好，于是也主动要跟汉朝交好。
到了汉宣帝的儿子汉奭，也就是汉元帝上位的时候，匈奴的郅支单于就开始侵略攻打各个西域国家，还把汉朝派去的使者也杀了。于是汉朝就派兵去攻打匈奴，并把郅支单于杀死。这样呼韩邪单于在匈奴的地位得到了巩固。
过了不久，呼韩邪再次来到中原，提出要和汉朝和亲。汉朝也同意了，但这次不是送去汉王室的公主，而是要准备送给呼韩邪一个宫女去和亲。汉书·元帝纪和汉书·匈奴纪中，并没有记载到底是宫女主动申请和亲，还是汉元帝命令宫女去和亲，但在后汉书·南匈奴传中是这样记载的:说当时宫女们很多，大多数宫女进宫后因见不到皇上，也愿意走出宫门。但让她们去生活环境条件恶劣，人迹稀少的匈奴去常年生活，她们还是绝大多数不愿意。只有一个叫王嫱的宫女主动提出愿意去匈奴。
王嫱是谁呢？她就是中国古代四大美女之一，也是我们在栏目中讲到的第二大美女王昭君。王昭君是齐国齐襄的女儿，天生丽质聪慧异常，琴棋书画无所不精，17岁被选入宫。那时宫女们都是通过层层选拨之后才能有机会见到皇帝。当时的宫廷画师叫毛延寿，好多宫女为了能被选上，都会暗地里贿赂画师，让画师把自己画美一点。而王昭君没有贿赂，因而毛延寿在画王昭君时故意画了一个难看的黑痣，因此没被汉元帝选中。
这一次匈奴首领呼韩邪单于来长安自请为婿。王昭君是个有见识的女子，于是她就主动申请去和亲。汉元帝就同意将她赐给呼韩邪单于。在她临走拜见汉元帝时，汉元帝才发现她不同寻常的美丽。关于她的美，后来还有过一个动人的传说。说王昭君在临去匈奴时，她坐在马上拨动了琴弦，奏起了悲壮的离别之曲，南飞的大雁听到悦耳的琴声，看到马车上如此美丽的女子，竟然忘记了摆动翅膀而跌落地下，于是昭君便有了“落雁”的代称。
当然形容归形容，而王昭君的美确实是真真实实的。这时的汉元帝虽然有些反悔，但皇上金口玉言，后悔也来不及了，只好眼睁睁的看着王昭君和呼韩邪在长安成了亲。呼韩邪得到如此美丽的女子非常高兴，而汉元帝在弄清真相后是怒不可遏，贪财的毛延寿于是就被汉元帝一气之下给杀了。
王昭君抵达匈奴后，被封为宁胡阏氏也就是王后。 她把汉朝的文化带给匈奴，和匈奴人相处和睦，匈奴人民都非常尊重她。王昭君的出塞是中原为和匈奴建立和平稳定关系而采取的一项和亲政策，它使匈奴与中原保持了大约六十年左右的稳定关系，加强了双方经济文化交流，促进了中原统一发展。
后来呼单于去世，这时的汉元帝也早就因为失去王昭君忧郁而死了，王昭君向当时的皇帝汉成帝提出回汉朝的申请，却没有得到汉朝廷的同意，她只好遵从胡俗，先后嫁给呼单于的长子和其弟弟，并于36岁在匈奴忧郁而终。匈奴人民把她安葬在大青山，这就是她的青冢。后人的诗词“可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。”说的就是她。到了晋朝司马昭的时候，为了避讳，王昭君被改称为为王明君和明妃。王昭君出塞也成为西汉时期最动人的故事之一。那汉成帝上位后又会发生那些事情呢？我们下期栏目继续介绍。
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