“孝文帝在代时，前后有三男，及窦太后得幸，前后死，及三子更死，故孝景得立。”——《史记·本纪第十一 孝景帝》
“孝文帝”是刘邦第四个儿子；“前后”是此前刘恒为代王时的王后；“窦太后”是孝文帝的皇后，即汉景帝的生母；“更”意思为交替、轮换，可以翻译为相继；“孝景”是汉景帝。
这句话白话翻译，孝文帝刘恒当代王时，代王王后给他生了三个儿子。等窦太后受宠幸的时候，代王王后死去了；代王王后的三个儿子也相继死去，因此孝景帝才得以继位。
汉文帝刘恒画像。
《孝景帝本纪》开门见山，“孝景皇帝者，孝文之中子也。母窦太后。”孝景帝非嫡长子却继承皇位。
这必然会引起思考。司马迁的厉害之处在于此，处处设置的悬念，稍微用心就能发现。
可更奇怪的在后面，紧接着司马迁插入了上面这句话，其中又隐藏着诸多疑问：
其一，“前后”即代王王后到底是谁，为什么没有留下姓名？
其二，代王王后究竟什么时间死亡，窦姬受宠之前还是受宠之后？
其三，代王王后又是因何而死？
其四，汉景帝三个哥哥是什么时间死的，又是因何而死？
汉景帝刘启画像。
诸多疑问都指向了刘恒从代王到皇帝身份转变前后的几个月。
上篇文章中我们说到从吕太后死（七月）到周勃、陈平等平叛（九月）仅两个月时间。平定叛乱后，周勃、陈平等功臣以及王侯贵族私下商量皇帝人选。最终确定了选择标准——“视诸王最贤者立之”，从诸王中选择最优秀的拥立。
其实，这标准完全是司马迁确定的。
看看参与平叛的功臣勋旧与其说是商量讨论，不如说是权衡利弊，在相互妥协中瓜分权力。
首先，以“皆非真孝惠子也”的理由，排除孝惠帝刘盈的四个孩子。
司马迁明确孝惠帝太子不是孝惠皇后亲生子，而是吕后从别人那里抱养的孩子，寄养在孝惠皇后名下。
“宣平侯女为孝惠皇后时，无子，佯为有身，取美人子名之”，“宣平侯女”便是张敖和鲁元公主的女儿，作为舅舅孝惠帝刘盈没有丧失人性，对外甥女下手。所以，孝惠皇后一直没有生育。吕太后让孝惠皇后假装怀孕，然后将孝惠帝其他嫔妃的孩子抱过来。
这个太子虽然不是孝惠皇后亲生的（“非真皇后子”），但是并不代表不是孝惠帝刘盈的。况且，司马迁在前面还有一句话，“太后欲王吕氏，先立孝惠后宫子强为淮阳王，子不疑为常山王，子山为襄城侯，子朝为轵侯，子武为壶关侯。”
太子是抱养的，不是孝惠皇后所生；而“后宫子”则表明其他孩子是孝惠帝后宫其他妃嫔所生。这就等于明确了几个王是孝惠帝的子嗣。
但是，他们商量的结果是统统排除在外，即便是孝惠帝之子，因为他们一致担心“即长用事，吾属无类矣”，这些孩子长大之后会威胁到他们的性命。
其次，以“齐王母家驷，驷钧，恶人也”为由，又否定了齐哀王。
朱虚侯刘章最早获知诸吕阴谋反叛，刘章之妻是吕禄的女儿，便飞鸽传书让齐王刘襄发兵西进，如此内外呼应可以占据长安。
此齐王是刘邦的长孙，即齐悼惠王刘肥之子。朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居都是他的弟弟，在平叛诸吕功劳巨大。
这个朱虚侯刘章“有气力”，在吕后的酒会上担任监酒时，敢当着吕后面杀吕氏的人。从刘章个性判断，作为哥哥刘襄也肯定不是良善之辈。
所以，齐哀王刘襄是当时继任皇帝中最有实力的。
但是，刘襄出兵西进时得罪过琅玡王刘泽，“诈夺琅玡王兵，并将之而西”。琅玡王刘泽的兵权被刘襄骗取剥夺。前面文章《刘恒登基刘泽功不可没》中分析过。
琅玡王刘泽在长安商讨现场，肯定不会同意刘襄继位。其一，刘襄太过强势，未必好控制；其二，兵权被夺，仇恨未消。凭这两点估计其它大臣也不会同意来强硬皇帝。
由此推测，齐王姥姥家势力大，且又并非善辈，不只是刘泽这么想，估计陈平、周勃也是如此想法。“即立齐王，则复为吕氏”，拥立齐王，等于复制了吕氏，对平叛将相无利而有害。
再次，“以为少，母家又恶”为托词，否定了淮南王刘长。
刘长是刘邦的第七个儿子，另外六个儿子于吕后执政时死了。要么是直接害死，要么是间接害死，在吕后执政期间相继离世，这黑锅背了两千多年。
刘长由吕后抚养成人，因此“吕后时以故得幸无患害”。“其母故赵王张敖美人”，他妈是张敖的姬妾。
公元前199年刘邦攻打韩王信路过赵国，女婿张敖献上美人表示孝心，刘邦“临幸”留种。
第二年，张敖臣子贯高意欲谋反败露，“并逮治王，尽收捕王母兄弟美人”，张敖被拘系，家眷也受牵连，其中包括刘长他妈。
在审食其审问的时候，刘长他妈说，“我侍奉过皇上，有身孕了。”刘邦在气头上并未理会。他妈生下刘长后，悔恨交加中自杀以证清白。
刘邦看到婴儿后才追悔莫及，“令吕后母之”，让吕后抚养他。也正是因为如此，刘长才能长大成人而且没有被吕后杀害。
按推算，刘长年龄比刘恒小三四岁，也是二十多小伙子，继任皇帝没啥问题。但是，推托刘长姥姥家并非良善之辈，指的是生母还是养母呢？
应该是养母吕后！
俗话说，“不忘生母情，难忘养母恩。”平叛的将相可能让吕后抚养长大的孩子继位吗？那岂不是自掘坟墓。
况且，司马迁在《淮南厉王列传》中明确记录刘长念恩复仇，怀揣铁锤杀死审食其。就因为审食其曾经负责审判刘长的生母。
综合以上来看，众平叛功臣推举继承人选必须符合两个条件：第一，彻底根除吕氏影响，避免“秋后算账”；第二，必须软弱可控，外戚势力不能太强。
“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良”。代王刘恒成了最佳人选，年龄上属于刘邦在世孩子中老大；仁孝出名，他们认为这是软弱的表现；外戚实力薄弱，还得仰仗功臣勋旧……
刘恒可以登基为皇帝了吗？
仍然不可以。功臣勋旧还有附加条件。
汉文帝仁孝亲尝汤药。
在《外戚列传》记载窦姬部分，穿插了代王王后的内容，虽然五十几个字，却是疑点重重：
一、“至代，代王独幸窦姬，生女嫖，后生两男。”窦姬是那一年到了代国，代王刘恒“独幸”窦姬，是唯独宠爱窦姬的意思，那么此时代王王后是死还是活？
二、“而代王王后生四男”，代王王后是谁？为何不留姓名？按照吕后“刘吕配”的强制措施，代王王后大概率为吕氏女。
三、“先，代王未入立为帝而王后卒”，时间为何又是不确切呢？代王王后到底是刘恒进京之前恰好死亡，还是在此之前死亡呢？死亡原因又是什么？
四、“及代王立为帝，而王后所生四男更（相继）病死”，刘恒确定为继位皇帝，为何王后所生的四个儿子相继病死？有这么巧合的事情？
从汉文帝刘恒到汉武帝刘彻五十年左右，时间跨度并不大，司马迁能够通过采访了解刘邦、樊哙等等详细历史情况，却搞不清楚刘恒的事情，尤其是从代王到皇帝前后四五个月事情。
这有违史学家操守，也不符合司马迁做人做事的风格。
我们再回头看旧臣勋贵推举皇位继承人选的第一条件，或许能猜到刘恒为何能下如此狠手了吧。
原因只能是代王王后为吕氏女，而王后的四个儿子必须斩草除根，刘恒才能即位为帝。
这可能也是陈平、周勃以及琅琊王刘泽等对刘恒提出的条件。
司马迁为什么不写呢？
春秋笔法“为尊者讳”，估计不是不想写，而是不敢写。
刘恒谥号为“文”，如果有如此残忍手段上位，既不是光彩历史，也不符合谥号定性。
估计，在汉景帝为汉文帝确定谥号时，已经锁定了这段历史。所以，即使到了汉武帝时代，司马迁仍然不能触碰禁区。
至于说第二个条件刘恒软弱可操控，这一点不仅出乎陈平、周勃等人意料，即使刘邦、吕后再世估计也会惊掉下巴。
刘恒并非表面上懦弱无能。入住未央宫之后，刘恒“乃夜拜宋昌为卫将军，镇抚南北军”，南北军，即京师卫戍部队；“以张武为郎中令，行殿中”，郎中令是皇帝侍从、警卫最高指挥官。
长安城从内到外皆由亲信接管掌控之后，刘恒开始大肆杀伐。“夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝于邸”，“夜”字强调当晚刘恒便下令让人杀掉了孝惠帝的所有孩子，手段残忍，行事果断。
在权力面前，再柔弱的人也可以是野兽。更何况刘恒根本不是柔弱的善良之辈。
刘恒为了确保皇位正统，不仅杀死了孝惠帝所有子嗣，而且侄子刘兴居造反被除掉，七弟刘长也给搞死了，不过这是当皇帝两年之后的事了。刘章在刘恒当皇帝第二年死亡，没有明确原因。
至于拿捏权臣更不在话下，丞相周勃居功自傲，岂料也给刘恒收拾的俯首帖耳，自动离职。
当然，《孝景帝本纪》与《外戚列传》两处记载存在明显错误，代王王后究竟是三个儿子，还是四个儿子呢？其实这不是重点，重点是刘恒成为皇帝以后的三个月内相继死亡。这才是值得怀疑的！
或许这明显的纰漏，是司马迁故意为之，如此才能吸引你注意到，继而去思考。
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