明太监
中国太监是帝王专制制度下宫廷内的特殊群体,他们都必须经过阉割净身。在宫廷内,他们的身份又叫宦官,而民间俗称他们为阉人、太监、没蛋的,太监制度在中国自周秦开始,一直沿至清朝,有三千年历史,它与封建皇帝的专制独裁相伴相随。每一朝代的盛衰兴败,都与太监这一“特殊群体”有关联。
清太监
在帝王统治的时代,谁与皇帝亲近,谁就可能获取最高的权势。太监和帝后朝夕相处,是几乎零距离接近皇帝的人,所以历史上宦官篡权的现象不断发生。清朝鉴于明代宦官擅权的教训,虽曾立下铁律,严禁宦官干预政事,但末期仍然产生了像李莲英、小德张那样显赫一时的宦官。
随着清王朝的结束,宦官制度理应完结了,但因为宣统小朝廷的存在,残忍丑恶的太监制度又延续了十多年。在民国政府关于优待皇室的条件中,曾明确规定以后宫内不许再招阉人,但原在宫中服役的太监等执事人员,可照常留用。据民国二年(1912年)七月镶黄、正黄、正白上三旗造报的表册记载,三旗共有太监一千五百一十七名,每月共支钱粮银为三千九百四十九两四钱。太监每人每月开支的钱粮银有二十四两、十二两、十一两、十两、八两、六两、五两、四两半、四两、三两五钱、三两、二两五钱、二两等十三个等级。总管或首领太监的月银相当于最低等太监的十多倍,可见总管太监和一般太监差别相当大。一般太监的生活是很苦的,他们一年到头吃苦受累挨打受气,有的实在受不了就偷偷逃跑,又加疾病累伤不断死亡,所以到1922年宫中太监只有一千一百三十七名了。
溥仪
当时溥仪小朝廷内部十分混乱,什么祖制家法已是徒具虚文,从上到下,官员贪污舞弊,太监、吹喝赌博、盗窃成风,在1912年干清门太监王林明等四人在吉样门值班房同护军校庆春等开场聚赌案;1924年在逃的太监徐长有在西苑招集军人开宝聚赌案,等等。在大内盗宝窃物更是严重,特别是在1923年,盗宝案件不断发生,像寿皇殿丢失金钟和挂灯案;重华宫遗失金海碗、金香炉案;养心殿太监王小三盗窃夜明珠案等等。甚至有太监当着溥仪面偷窃被抓,同时在北京市面上大量出现来路不明大内珍宝文物。
故宫文物
溥仪为了维护自己利益,决定召集大臣官员准备对宫中文物和财物进行清查清点,刚下命令。
当晚存放大量文玩珍宝的建福宫就发生大火,溥仪下令宫人太监救火,还拨打电话请宫外北京消防队,可建福宫的火怎么也扑不灭,直到白天建福宫烧成灰烬,清查工作也无从查起。
建福宫烧成灰烬
此时溥仪不仅感到太监偷盗的恶果,而且感到平时这些可以被他任意打骂凌辱的奴役,对自己已经产生严重人身财产的威胁。他主张将宫中所有太监,无论老小,全部驱逐。瑾、瑜两位太妃不同意,认为太监制度废止,更无法保持皇室的尊严。但溥仪为了自身安全仍坚持非驱逐太监不可,为了防止太监串连,所以在1923年7月16日溥仪断然下令,除留一百七十五名太监在两位太妃等处侍候以外,其余所有太监发放遣散费用,一概遣散。当即命令内务府大臣绍英派军士将太监搜查后,押出皇宫,当时大雨泥泞,被逐出来的太监聚集神武门外,其情其状十分凄惨狼狈。
太监被遣散后,被分别安置在各庙暂住,每天到雁翅楼步军统领署新兵教练所领取食物糊口。内务府规定,每个太监补发两个月的月例口分银和恩赏一个月的钱粮,以便资助回原籍,让他们各谋生路。在中国历经两千多年的太监制度就这样,随着最后一位皇帝废止宣告瓦解。大清皇宫最后这批太监,其中太监孙耀庭最长寿,活到1996年12月17日,享年94岁,是中国历史上最后一位太监。
孙耀庭