作为封建皇权时代特殊的产物，宦官集团在我国历史上曾经产生了极大影响。在众多的王朝中，人们印象最深的大概就是明朝宦官了。在各种影视剧中，明朝的宦官展示了极大的权力，尤其是被宦官掌握的东厂、西厂，更给人们留下了极坏的印象。然而很多人不知道的是，东汉、唐朝的宦官也非常厉害。东汉宦官集团对朝政有着极大影响力，能够左右国家政策走向，可谓权倾一时；然而宦官实力最强大的时期还要属唐朝。唐朝的宦官不但能够左右朝政走向，甚至连皇帝都可以更换！可见唐朝宦官的厉害！那么唐朝宦官为什么那么强？皇帝为何会纵容宦官的强势？
唐朝给人们留下的印象深刻。庞大的疆域，超强的军事力量，开放的对外政策，万国来朝的盛况。众多伟大的成就，让人们记住了唐朝。可很多人不知道的是，唐朝也给后世留下了不好的印象，尤其是其强大的宦官势力。很多人对唐朝宦官的强大没有直观印象，这里笔者列举一组数据，大家就明白了。唐朝中后期的13位皇帝中，有11位皇帝是由宦官立下的。也就是说，唐朝后期的皇位继承权，已经掌握在了宦官手中。他们想让哪位皇子上台，哪位皇子就可以当皇帝。
宦官集团为了保证自身的权力能够更长久，所以倾向于选择那些无能、懦弱的皇子作为皇帝。在这种情况下，大唐很难再产生有为的皇帝。或许很多人会产生疑问，难道唐朝宗室、文武大臣们就任由宦官集团掌握大权吗？为什么文武大臣们不反对宦官？说到这里，不得不提对大唐后期走向起到重要作用的神策军。唐朝主要的军事力量到了中期之后，发生了重要改变。在唐朝初期，唐军主要的组成为府兵、北衙禁军、兵募、边防军等；唐朝强大的兵锋就是依靠这些兵马实现的。安史之乱后，唐朝的军事力量发生了改变，在这场动乱中，崛起了一支新的军事力量，那就是神策军。
唐朝后期，唐朝中央的主要军事依靠来自于神策军。事实上，神策军曾经多次在兵乱中救下了皇帝，并成功镇压了军队的叛乱。这几次军队叛乱中，唐德宗年间爆发的军队叛乱最严重，叛军甚至连长安都攻陷了。那时众多文臣武将大多逃跑了，只有宦官和神策军一直跟着皇帝，并发挥了关键作用，帮助皇帝成功扭转了局面。此事过后，唐德宗对宦官有了新的认识，他认为只有宦官和神策军才是真正的依靠，而外面的文臣武将则不可靠。于是将神策军的统领权交给了宦官掌握，由此唐王朝的走向发生了根本改变。从唐德宗开始，宦官掌管了神策军，这意味着宦官集团控制了长安地区最强大的军事力量！随着时间的推移，宦官集团的权力和胆子越来越大，以致于后来的皇帝都对宦官集团无能为力，更不要说朝堂中的大臣了。
