20多岁便集三公于一身的傅恒死后,他家又出了一位得宠于乾隆的子弟,即傅恒第三子福康安。福康安生于乾隆18年,也就是公元1753年。刚出生的福康安就得到了乾隆皇帝亲赐姓名。幼年的福康安被乾隆皇帝带进了皇宫,亲自教养,乃至如亲生儿子一般。福康安长大成人以后,乾隆对他更是委以重任,生前封贝子,死后赠郡王,成为一代宠臣之最。因为乾隆对福康安过分宠爱,因此有人猜测福康安其实是乾隆与傅恒福晋的私生子。首先他们认为,福康安每次出征的资源好到爆炸,不成功天理不容。

乾隆皇帝在他每次出征的时候,都给他做最好的准备,以便他能够战胜归来。比如福康安平定台湾的林爽文起义之时,乾隆皇帝就让名将海兰察为副将,随着福康安出征。乾隆56年,乾隆皇帝任命福康安为将军入藏作战之时,乾隆皇帝任命海兰察为参战大臣,随着福康安出征。福康安每次出征,乾隆都精心为他挑选将领,选派劲旅,使其必胜,甚至连兵部、户部在平衡每个战场的战争拨款时,也都是要紧着福康安需要,这些都为福康安打胜仗做了铺垫。

第二,乾隆为福康安打破祖制,居然给他封王了。清朝入关之后,分封吴三桂等异姓王,结果引出了三藩之乱的祸事来,因此清政府下令异姓不王。但福康安却被封为了嘉勇郡王,配享太庙。福康安的两个哥哥都很优秀,但乾隆从未打算加封他们王爵。如果是因为战功而封王,那么与福康安战功相当的赵慧、阿贵为什么没有封王呢?

第三,福康安的两个哥哥都被乾隆皇帝召为了额驸,但如此得宠的福康安却没有娶公主为妻。乾隆的九格格与福康安只相差四岁,年岁相当,但是乾隆却没有把九格格指给福康安,甚至连一个宗室女子都没有许给福康安,这也让人十分生疑。其实福康安是不是乾隆之子已无从考证了。
但史学家们认为,福康安并非是乾隆之子。乾隆对他的宠爱,也只是因为乾隆在福康安的身上看到了自己和孝贤称号后早夭的皇二子永琏、皇妻子永从的身影。福康安又是乾隆一手教养长大,还是孝贤纯皇后的内侄子,自然十分的宠爱。长大后的福康安也没有让乾隆失望,他骁勇善战,立下了许多的功劳。