郑和下西洋为何不带年轻女子，反而带老妪和接生婆？她们大有用途

明朝永乐盛世是由明成祖朱棣在位期间开创的，朱棣在经济、军事以及政治方面取得诸多成就，比如朱棣曾多次亲征漠北，完成勒石燕然的功绩、完善文官制度，建立内阁雏形等等。

朱棣所取得的成就在历代皇帝中都名列前茅，而要说到朱棣对外宣扬威德的措施，个人认为安排郑和下西洋影响最大，此举极大地增强了明朝在世界上的影响力。

不过令人感到疑惑的是，郑和在几次下西洋过程中带了大量老妪和接生婆，既然已经违背惯例带女性上海船，那么郑和为何不带一些年轻女子，郑和这样做的原因是什么呢？

郑和下西洋的目的

首先来讨论一下朱棣命郑和下西洋的目的。明朝永乐皇帝朱棣是通过起兵靖难登上的皇位，说难听点就是通过叛乱抢夺了侄子朱允炆的皇位，所以朱棣上台后，有一个很重要的问题需要解决，那就是其帝位的合法性不足。

唐太宗李世民也曾面临过这个问题，他把太子亲哥砍了，将亲爹赶下台，皇位也不是通过正规渠道取得的，李世民解决这个问题的办法说起来简单，做起来难，那就是干出点成绩，比如文治武功远超老爹李渊。

显然李世民成功了，后世一提起李世民都认为他是明君，是千古一帝，至于杀兄篡位似乎也变得不值一提了，但一个皇帝要想干出几件让天下人都认可的功绩可并非易事，因此朱棣登基后也想搞一搞大明朝的文治武功。

朱棣擅长的部分自然是打仗，作为马上皇帝，朱棣在即位后多次御驾亲征漠北，将漠北各部打得抬不起头来，武功方面颇有建树，至于文治，朱棣则选择令郑和下西洋宣扬大明朝的威德，向海外诸国宣示他朱棣才是大明正统。

当然，也有传闻说朱棣命郑和下西洋的目的是为了寻找消失的建文帝朱允炆，在史书记载中，朱棣攻进皇宫时，朱允炆所在的宫殿发生大火，朱允炆很大可能葬身火海，但也有说法是朱允炆出家当了和尚。

总之不管是哪种说法，朱允炆失踪了，并且朱棣在国内怎么找都找不到，朱棣有理由认为朱允炆逃到了海外，由于朱允炆对朱棣的帝位影响太大了，不排除朱棣愿意花费巨大人力物力让郑和去海外寻找朱允炆的可能。

太监郑和

郑和早年经历不详，据推测应是在洪武十八年左右入燕王府服侍朱棣。朱棣长期驻守北平，并不愿意当一个太平王爷，尤其是当太子朱标去世后，朱棣对皇位更加渴望。

而后朱允炆继位削藩，对朱棣虎视眈眈，朱棣不得已装疯卖傻为造反争取时间，在此期间，郑和始终对朱棣忠心耿耿，郑和在靖难之役中也立有战功，并且凭此获赐“郑”姓（原为马姓）。

朱棣在靖难之役中获得胜利喜登帝位，不过他的皇位毕竟是从侄子手中抢来的，名不正，言不顺，为了洗脱自己“篡位”的嫌疑，朱棣开始疯狂洗白，即位后多次领兵远征漠北，还命郑和统率大明宝船下西洋，宣扬大明威德（或是寻找建文帝）。

从永乐三年郑和首次下西洋，到宣德八年第七次下西洋结束，郑和在海上漂泊了28年之久，每次下西洋，宝船上都会携带大量金银和贸易品，因此在航行过程中引起不少人的觊觎，尤其是一些不怕死的海盗。

1407年，郑和在第一次下西洋返程途中曾命人招抚著名的海盗头子陈祖义，而陈祖义表面上接受招安，实际上却对船上海量的财富起了贪心，于是暗中调集大量海盗，准备袭击郑和的船队。

陈祖义这个海盗头子早在洪武年间就凶名在外，其势力巅峰时期麾下有近万海盗，多次劫持大明商船，甚至是袭扰大明沿海城镇，令朱元璋都很是恼火，曾悬赏50万两白银捉拿他，朱棣时期更是将悬赏金额增加到750万两，但这样都没有抓到陈祖义。

而郑和招降陈祖义也是为了无奈之举，并且他也早有防备，果然陈祖义只是假意归降，郑和果断抢先下手将陈祖义等人拿下，在此后的航行途中，郑和又不断剿灭沿途海盗五千余人，最终陈祖义被捉拿回南京处决，大明海上的一大祸患得以消灭。

不带年轻女性带老妪

更有意思是，郑和在下西洋途中，船上还带了很多老妪。其实，古人在出海时是很忌讳带女性上船的，因为女性身上阴气重，带女性出船很不吉利，但郑和带这些老妪是因为他不迷信吗？其实不然，这些老妪有大用途。

这些老妪中的很大一部分是裁缝。下西洋是一个很庞大的工程，每一次都要动用成百上千艘海船，随行的人员更是多达上万，在海上漂流的时间也是以年计算，在此期间，将士、船员们的衣服鞋袜避免不了会有所损坏，坏了就要修补，而这些粗汉喊打喊杀还行，一些针线精细活可真心做不来。

所以要一些擅长针线的女性随行也在情理之中，至于为何不带年轻女子，那也很容易理解，在无聊的海上漂泊中，放着一些年轻美貌的女子“引诱”将士们，那不是故意要引发内部矛盾吗？与其到时候僧多肉少引起争端，倒不如干脆点，直接断绝发生此事的可能。

另外一些都是经验丰富的接生婆。郑和下西洋不仅要向海外诸国宣扬大明的强盛，开展海外贸易，也要宣教化于海外，让“蛮夷”国都懂得礼仪，心甘情愿接受王化。

而郑和发现西洋诸国的医术十分落后，尤其是在生育方面，这导致西洋婴幼儿的夭折率非常高，为了替大明布施恩德，郑和每到一处都会带着接生婆教导当地人该如何接生，郑和的这一举动为大明赢得了不少好名声。

结语

古人的智慧不可小觑，郑和对世界航海探索历史的贡献不可估量，对大明外交与海外贸易的发展更是有着不可磨灭的功劳，可惜，大明在郑和之后几乎没有再开过海禁，永乐时期万国来朝的盛景也就永远成为了历史。

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