穷则思变、困则谋通。
秦国弱小，常年征战，又居住在西陲蛮荒之地。被六国密谋分而食之，秦国犹如六国囊中之物。
此时老秦王秦献公中毒身亡，新君赢梁渠继位。赢梁渠看着食不果腹，衣不遮体的秦民，不仅长叹，难道秦要亡在我手中吗？
《大秦帝国》的作者孙皓辉在开篇写到秦国的困局，扣人心弦。孙皓辉是西北大学法学教授，用故事的形式，串联起战国时期秦由弱到强的过程。
小时候，听长辈讲商鞅变法，印象最深的就是秦国的“苛政猛于虎”，“焚书抗儒”等诸多暴秦的形象。后来看《孟姜女哭长城》的悲惨故事，以至于多年来都对秦时反感。
直到看到这本《大秦帝国》才知道，之前反感暴秦，不过是不懂那段历史。秦国能傲然崛起，统一华夏，历代君臣不知付出多少代价，老秦人死了何止百万。
而“商鞅变法”更是秦国由弱到强的基石，最终建立起一个强大的“大秦帝国”。
明君强臣，联手变法
魏秦交战，秦献公中毒身亡，魏丞相公孙痤被秦军俘虏。秦孝公赢梁渠仓促继位，等待他的头等大事，就是处置公孙痤。按说赢梁渠该杀了公孙痤，为秦献公报仇。
但赢梁渠思虑再三决定顶住压力放了公孙痤，并割让了函谷关。而函谷关是秦国的国命之门。秦献公用浴血奋战，拼死夺来的护国屏障。
赢梁渠放公孙痤回安邑，以公孙痤一人之名，换秦国二十年安稳，修养生息。可见秦孝公不但有智慧，眼光更是长远。
此时的秦国千疮百孔，风雨飘渺，面对六国虎视眈眈，秦孝公向天下求贤才。卫鞅便是在秦国最弱的时候入秦。
也就有了后来轰轰烈烈的卫鞅变法，最开始老百姓并不信任官府，老士族最是抵抗。是秦孝公全力支持，拜卫鞅为左庶长，主持国政，推行变法。
为了推行变法，卫鞅土木立信，获得信任。但老士族顶风仇杀，为了抢水源，发生大规模的混乱与暴力械斗。
涉及连坐700人。一次刑杀几百人，实在旷古未闻，连秦孝公也吃不准。
变法有风险，秦孝公没想到会这么大，但是想到不刑杀，等于回到原点，只能等待亡国，两害相权取其轻。最终秦孝公亲手写下：“刁民乱法，殊为可恶。新法初行，不可示弱，但以法决罪，毋虑他事。”
正是秦孝公的鼎力支持，卫鞅才能依法惩处打架械斗的七百人。
而让秦孝公更没想到的是太子赢驷，由于粮赋有假，太子杀了孟西白三族二三十人。正值变法，秦人连老秦人也肆意屠杀，等于自毁根基。
卫鞅知道事态严重，不严惩凶手，白氏反秦，变法流产。于是判太子亲自为白氏送葬，并夺太子封地。太子左傅赢虔处割鼻之刑并罢官削爵，太子右傅处鲸刑，流放陇西山地。处罚未来国君，卫鞅算是把自己的后路堵死了。
太子想让公父救他，赢虔说，公父不在你还能保留一命，要是公父在你必死无疑。秦孝公回来知道太子闯下如此大祸，提剑就砍，真是一点没有手下留情，被太后阻止，太子才捡回一条命。
商鞅变法的成功，一是卫鞅恨够，二是手段够强硬。二是秦孝公无私，鼎力相助。
还有就是两个人心里都只有变法的决心，遇到再难的事，也从来没有动摇过。
秦孝公天生就是一个罕见的明君，看似不露痕迹，似乎谁也没觉得针对自己，但每次到了朝局要害，都能在关键时刻扭转危局。
而卫鞅也天生就是一个罕见的强臣。两人紧紧联手结为一体，所向披靡。
卫鞅强势收复河西
如果不看《大秦帝国》永远不知道商鞅的兵学强于法学。
原本卫鞅曾想着趁魏国要灭韩，函谷关大军全数东调，魏国没有精力去盯着秦国时，让秦国赶紧迁都。没想到却传来魏国大败。
卫鞅说：“庞涓战死！此人胜过雄兵十万秦国大出天下，机会来也。”
兵贵神速，卫鞅亲率“秦军锐士”秘密开进洛水东岸。意欲与魏国在河西决战，魏惠王还没有从刚刚庞涓战败的颓势中恢复过来。
面对秦国的军队，只有仓促派出公子卬应战。但公子卬自负，看不上曾经是中庶子的卫鞅。对老将军龙贾的劝告充耳不闻。
卫鞅到了河西既不下战书也不发兵交战，利用河西地形，让秦军悄悄往魏军营地后面偷袭。等龙贾赶到河西，魏军已被卫鞅冲刺得东逃西串。
卫鞅新军五骑一伍，小阵形配合厮杀，绝不做憨蛮的个人比拼。在秦国黑色风暴冲击下魏军很快溃不成军，根本没有机会形成有效的阵形抵抗。而龙贾老将军也被卫鞅十骑围攻，让龙贾始终冲不出这十骑圈子。最后魏军全军覆没，龙贾一剑刎颈。
卫鞅隐瞒龙贾战死消息，利用公子卬自卑又自负的性格，使计让公子卬以为龙贾怠慢与他。一面假意与公子卬议和，又一边派人堵住魏军后路。
自负有草包的公子卬被卫鞅生擒，至此卫鞅顺利收复河西，还为秦国发现一员大将司马错。为以后秦国征战各国立下汗马功劳。
这时的卫鞅敢于亮剑收复河西，变法的成功让秦国国力得到极大提升。国富民强，有钱了秦国才有能力打造一支强有力的军队，“秦国锐士”。任何战争最终落到实处都是经济的比拼。
有人说卫鞅收复河西，手段阴暗，毫无道德诚信可言，无所不用其极。正如卫鞅在初见秦孝公时所说的：“只要能够强国，就可以无所不用其极。”
变法背后的故事
卫鞅变法是抱着赴死的决心。
卫鞅知道想要变法成功，首先需要一个强有力的执行者，执行者是否有决心和有勇气突破一切阻碍是变法能否成功的关键所在。这个人只能是自己。
其次任何改革必将触动既得利益者的根本利益。这个牵涉太大，这样的变法必将招致很多人的憎恨，明枪暗箭防不胜防。如果没有做好赴死的决心，很容易动摇。
他明知强势变法很可能不会善终，但用一个商鞅换回强盛的大秦，他心甘情愿。所以这个人也只能是自己。
所以他要三探秦孝公，就是想要确定秦孝公值不值得他付出生命。
开始变法卫鞅土木立信，既是诚信，也是手段，只有诚信了，别人才会相信你，成就你。
刑杀七百人。卫鞅要做的就是让老仕族看到雷霆手段背后的坚定。变强的过程必然是反人性的，是冷酷和残忍的，只要结果是好的，一切付出都是值得的。
太子年轻犯下大错，看似太子年轻不懂事，实则是有人在背后撺掇，要的就是剪掉支持卫鞅的势力。但卫鞅不能真处理太子，只能处理太子的老师左太傅赢虔割鼻之刑，让原本支持他的赢虔心生不满。也为卫鞅的结局埋下伏笔。
太子事件后商鞅二次变法，加快了速度，取得空前胜利，几个月下来秦国竟然增加了十几万民户。其它六国更是惊叹：“秦人疯了，山东六国需要三年的时间，秦国一个月就妥了！”
卫鞅变法成功，秦孝公不但把公主嫁给他，还升任卫鞅为大良造，兼行丞相与上将军。秦孝公几乎把自己的生命和国家毫无保留地托付给了卫鞅。这样的勇气和信任，才成就了商鞅的无所畏惧。
只不过，权力越大风险也越大，此时的卫鞅其实已经预见到自己的未来，甚至已经做好了随时牺牲的准备。但他没有精力去管这些，他说：“水下怪物，不会永远不露出水面。”他需要做的是在老仕族扳到他之前去做更更多利于国家的事。
商鞅变法，推动了秦国的进步，促进了经济的发展。壮大了国力，实现了富国强兵。功劳不可谓不大。
但他最后却落得一个惨烈的下场。赢驷继位，以甘龙为首的老仕族诬告卫鞅造反，赢驷很清楚卫鞅的清白。
但赢驷在乎的是，商鞅名声太强大，他怕秦人只知商鞅而不知他赢驷。他怕自己落入一个“傀儡君王”的境地。人啊，总是对自己不能掌控的事感到恐惧。
所以商鞅的死是必然。毕竟像秦孝公和卫鞅这样胸襟的人并不多见。
有人说卫鞅舍命变法，是为了报答秦孝公的知遇之恩。但赢梁渠和卫鞅之间的君臣情，早就超越了常规意义的知遇之恩
也有人说卫鞅仿佛就是为了秦国而生。变法成功，收服河西，让秦国在20年间，从一个贫穷赢弱的西部边陲小国，成为让诸国胆战心惊的强大对手。也为后来秦国统一奠定了基础。
而商鞅变法不仅仅是兴盛一时，而是让秦国此后一百多年，靠着他制定的政策律法傲视群雄，甚至被历代君主持续沿用到西汉末年。
可以说，毫无背景，豪无根基的卫鞅以一己之力，影响了华夏此后数百年的历史走向，影响了中国两千多年来的治国思想。
