1930年10月24日，在长沙组织武装斗争的杨开慧潜回家中看望母亲和孩子，被军阀的密探发现后，于当晚被捕了。
敌人不仅将杨开慧逮捕了，把她的孩子也一并抓去，怕有人来劫狱，连夜将她押送到了长沙陆军监狱。
面对敌人的威逼利诱，杨开慧宁死不屈，不愿出卖任何情报，也不愿意脱离共产党，更不愿公开登报与主席脱离夫妻关系。
敌人恼羞成怒，特务四连二排的人接到上级命令后，于1930年11月14日在浏阳门外识字岭枪杀了杨开慧。
杨开慧身中两枪，应声倒地，可她并没有死。下午，卫兵向特务四连报告，上午打的那个女人还活着，监斩官晏国务立即命令身边的姚楚忠去补了一枪。
接到命令后的姚楚忠带着两个卫兵，直奔识字岭，只见杨开慧匍匐在草坪上，地上有很多血，嘴里啃满了泥沙。
见此情形的姚楚忠并没有一丝怜悯，他扣动了扳机，朝杨开慧打了一枪。那一年，杨开慧年仅29岁，她壮烈牺牲了，死得光荣。
新中国成立后，杀害杨开慧的凶手姚楚忠隐藏了起来，他始终没有说出自己是杀害杨开慧的凶手，直到1970年在劳动改造期间，说出了杨开慧被杀的真相。
那么，杀害杨开慧的凶手姚楚忠，40年后被逼坦白，他最终的结局如何呢？
杨开慧被捕，何健没有对她用重刑
1930年8月，攻打长沙的红军撤军后，逃在外面的何健回来了，他大肆捕杀革命群众和共产党人，并且高额悬赏，要捉拿主席的妻子杨氏。
为了抓捕杨开慧，何健的手下潜伏在她家周围，乔装成小商贩，一般人还真很难识破。
10月24日，杨开慧担心家中的孩子和母亲，悄悄回到家中，却被特务发现，当晚就被抓了。
据当时和杨开慧一起被关在监狱的狱友杨经武回忆，当时监狱拘禁的人非常多，何健抓了不少人，我们不分男女被关在一起，大家只好席地而坐。
几天后，《晚晚报》获得批准，来到监狱采访被捕的杨开慧。那天，杨开慧正穿着一条浅蓝色的长衫，一双青布鞋，表情坚定而严肃。
面对采访人员的提问，杨开慧全然不惧，当采访员问她：你为何要加入共产党？你犯法了知道吗？
杨开慧微微一笑：我没犯法，犯法的是在长沙城的何健。
采访员又说道：你现在悔过，可以保证生命无忧。杨开慧当即表态：我誓不屈从，我有自己的信仰，我的生命早就不计较，不成功便成仁！
说罢，一旁的采访员摇了摇头，问道：还有什么话没有？杨开慧也不啰嗦，一句“没有了！”结束了这次采访。
自从杨开慧被捕入狱后，外界不少人都在想各种办法救她，杨开慧的胞兄甚至托关系到南京，让章士钊、蔡元培、谭廷闿等有声望的人营救杨开慧。
何健迫于外界的压力，决定对杨开慧暂缓行刑，命令不许伤害她。
许多书中会写一些杨开慧在监狱中遭受非人的折磨，被打得死去活来，这种说法缺乏一定的证据。
至于何健为何会“优待”杨开慧，主要有两点因素
其一：受到外界压力，章士钊等人联名给何健施压，要求他释放杨开慧。何健不得不考虑影响，既不能让杨开慧在监狱中死了，又不能放了她。
其二：曾担任过中共湖南省委书记的叛徒任卓宣，为了邀功，向何健献策：如果杨开慧能够自首，就胜过一万人自首，我们不能这么快处死她，需要一点时间。
因此，负责审讯杨开慧的主官告诉她，只要杨开慧能够与毛润之脱离关系，就能获得自由，保住性命。
有信仰的杨开慧坚决拒绝了敌人的要求，她说：我死不足惜，愿润之革命早日成功！
自从《晚晚报》采访员与杨开慧谈话后，杨开慧已经能预感到自己时日无多，敌人不会放过自己。
当时，毛家和杨家的人多数已经不在长沙了，住在长沙的还有杨开慧的六舅妈，她四处打听监狱里的事情，让女儿去探监看望杨开慧。
杨开慧对前来探监的亲戚朋友说：我屋里有一块青料布子，给我做一件衣裳吧，我上路要穿着，家父有训，杨家死了人，要得体，不作俗人之举。
杨开慧迟迟不松口，何健认为此事拖得越久，越容易造成被动的局面。
为了杀杨开慧，何健制造各种谣言，并且压下了来自南京方面的电报。最终，本欲“斩首示众”的杨开慧，何健将其改为“枪决，暴尸三日。”
杨开慧就义经过——身中两枪后又挨一枪
1930年11月14日，那天何健要大开杀戒了，许多革命群众死在了他的枪下。
早上，何健的御林军特务营四连接到命令，负责枪杀杨开慧。
监斩官晏国务发号施令，对身边的特务说：今天要办的人特殊，要格外警戒，不能大意！
特务们荷枪实弹，罗国林、姚楚忠、黄正榜等四五个人押来了杨开慧。
面对死亡，杨开慧丝毫不惧怕，她大义凛然，一副大家闺秀的风范，面不改色地走来。
特务将杨开慧押到执法处长李琼的面前，他示意姚楚忠给杨开慧松绑，然后脱下她的外衣，只留下一件单薄的青色内衣。
接着，李琼拿起一张状子，向杨开慧宣读，走完整个行刑前的过程，大约五分钟左右。
特务们将杨开慧绑了起来，将“标子”插到了她的后颈衣服里，押上了一辆车，直奔刑场识字岭。
一路上，杨开慧被“示众”了一小时，她始终一声不吭，用沉默表示心中的愤怒与仇恨。
到了刑场，晏国务下了枪决令，刽子手帅保云抬起了手中的驳壳枪，从背后向杨开慧的胸膛连开两枪。
杨开应声倒地，帅保云俯下身子看了一下她的尸体，收起了驳壳枪，转身就离开了。一旁的姚楚忠负责给杨开慧解开绳索，然后也随着大队人马离开了识字岭。
中午，负责行刑的晏国务等一批特务在某餐馆大吃大喝，一卫兵急忙向他报告：上面通知了，上午打的那个女的还没死！晏国务一惊，看着旁边的姚楚忠，让他立即带人去补枪。
姚楚忠带着两个人直奔识字岭，看到了匍匐在草地上挣扎的杨开慧，她的嘴里满是泥沙，双手十指扣进了泥土里，还有一丝气息。
见此情景，冷血的姚楚忠没有一丝怜悯，不打算放过杨开慧。姚楚忠直接掏出了驳壳枪，对着杨开慧开了一枪，她牺牲了。
全国解放后，姚楚忠自知罪孽深重，为了活命只能隐姓埋名。可人在做天在看，1970年，姚楚忠被人识破了身份，被关进了农场进行改造。
在公安掌握有力证据的情况下，姚楚忠只能将他杀害杨开慧的过程坦白了，哭爹喊妈的请求饶自己一命。
犯下的罪孽需要付出应有的代价，1974年7月，经过4年的查证，姚楚忠被法院判处了死刑并立即执行。
姚楚忠被枪毙，完全是他咎由自取，怨不得别人。
杨开慧牺牲一个月，毛主席在瑞金得知消息后悲痛欲绝，寄情：开慧之死，百身莫赎。
新中国成立后，毛主席时常怀念杨开慧，在给故人李淑的回信中，写下了一句“我 失骄杨君失柳”。
