他是清朝进士，又曾赴日留学，后来成为湖北士绅中第一位“造反派

汤化龙是清末著名的立宪派人士，辛亥革命前任湖北谘议局议长，积极参加请愿行动，敦促清廷速开国会。武昌起义后，汤化龙即时应变，主动参与组织湖北军政府，并通电敦促各省谘议局响应革命，成为湖北上层士绅中第一位“造反派”。

汤化龙

汤化龙是一名标准的新式士绅，1904年中进士，后又赴日本法政大学专门部学习法律，称得上是学贯中西。他能在人才济济的九省通衢之地出掌谘议局，可见其能力和影响非同小可。

汤化龙在立宪党人中属于激进派，激进归激进，但开始绝没有造反的意思。对于清廷而言，立宪人士应该是帮忙而非拆台的，说到底，士绅们争取立宪的根本目的是与满人分享一些权力，但是这个希望的肥皂泡最终却无情的破灭了。

1911年5月，清廷宣布了改革后的第一届内阁组成名单：内阁总理大臣庆亲王奕劻（皇族）；内阁协理大臣那桐（满）、徐世昌（汉）；外务大臣梁敦彦（汉）；民政大臣善耆（皇族）；度支大臣载泽（皇族）；学务大臣唐景崇（汉）；陆军大臣荫昌（满）；海军大臣载洵（皇族）；司法大臣绍昌（皇族）；农工商大臣溥伦（皇族）；邮传大臣盛宣怀（汉）；理藩大臣寿耆（皇族）。内阁成员共十三人，其中皇族七人，满族两人，汉族仅占四人，这就是臭名昭著的“皇族内阁”。几乎与此同时，清廷又宣布了“铁路国有”政策，将筑路采矿之权从地方和士绅手中收回。

清朝政府此举让立宪党人彻底绝望了，他们与清廷的对立达到极其尖锐的地步，不少人已倾向于挺而走险另作他图，汤化龙就是其中之一。可以说，是朝廷把他们逼上了不归路。

1911年10月10日，武昌起义爆发。由于起事仓促，党人并无周全之策，参加起义的主要领导人都是新军中的一些基层军官，缺乏号令天下的威望和资历。群龙无首的起义官兵首先想到了在湖北享有盛誉的汤化龙，计划推举他为军政府都督。但汤以自己不知兵为由婉拒了党人的这个要求，他说：“革命事业，鄙人素表赞成，但是此时武昌发难，各省均不晓得，须先通电各省，请一致响应，以助大功告成。况瑞澂自遁走后，必有电报到京，清廷闻信，必派兵来鄂，与我们为难。此时正是军事时代，本人非军人，不知用兵，关于军事，请诸位筹划，本人无不尽力帮助。”后来湖北新军协统黎元洪被推为都督，汤化龙被推举为负责政府事务的政事部长。

湖北军政府都督黎元洪

与黎元洪的“被革命”不同，汤化龙对革命的态度是主动、积极的，他对清廷的倒行逆施义愤填膺，对党人的起义持赞赏和支持态度。起义爆发不久，汤化龙即通电各省咨议局，力促各省响应武昌起义，正是因为这份至关重要的通电，才使武昌起义不至于中途夭折，并最终导致全国大部分省份起而响应，腐朽的清王朝也在这股汹涌的历史潮流中轰然倒塌。汤化龙的这份通电全文如下：“清廷无道，自召灭亡，化龙知祸至之无日，曾联合诸公奔赴京都，代表全国名义，吁请立宪，乃伪为九年之约，实无改革之诚。溥仪坚子黄口，摄政愚谬昏庸，兵财大权，存亡所系，而竟摒弃汉人，悉授亲贵，溥沦、载涛、童呆儿戏，分掌海陆军部，载泽贪狠，管领度支，意在钳制汉人，强恃专制，维新绝望，大陆将沉，吾皇神明之裔，岂能与之皆亡，楚虽三户，誓必亡秦，非曰复仇，实求自救，武汉义旗一举，军民振臂一呼，满酋瑞澂，仓皇宵遁，长江重镇，日月重光，立乾坤缔造之丕基，待举国同心之响应，特此通电告慰，望即不俟剑履，奋起挥戈，还我神州，可不血刃。诸公久立悬崖之下，同怀伐罪之忱，必当见义勇为，当仁不让，立举义旗，争先恐后，友邦邻馆，来问宗旨，告以政治革命，极表同情。中外欢腾，大势已定，一发千钧，时机不再，伫候佳音，无任激切。湖北咨议局议长汤化龙暨全体同人叩。”

汤化龙的这份通电，道出了当时知识分子的心里话，立即得到各地咨议局的积极响应，著名史学者张鸣在《辛亥：摇晃的中国》中这样评价：“于是，接下来的各省响应，成了革命党和立宪党的合奏。几乎每个省的独立，都有立宪党人的身影。某些重要的省份，如浙江和江苏，立宪党人还是当家主事的。”换句话说，正是有了汤化龙的振臂一呼，革命才成燎原之势，全国22省竟有17省宣布独立——这是汤化龙对辛亥革命最大的贡献。

随后，汤化龙利用自己的地位和影响，与驻汉口的西方各国领事接触，使美英等国按国际惯例严守中立，承认鄂军政府为交战团体；汤还通过自己掌握的汉口商团，与起义官兵一道维持秩序，使经历了这场巨变的武汉三镇基本上商旅不惊，平静如初。

还有一个细节不可不提，起义爆发后，清海军提督萨镇冰奉命率师镇压，当时汤化龙的弟弟汤芗铭在萨镇冰手下任职，汤化龙乃致书芗铭，嘱其策动萨镇冰率海军附义。结果萨离军回沪，默许了手下起义，“所余舰艇数艘，遂指定由资望较深的海筹舰长黄钟瑛与汤芗铭统率，加入革命阵营。”（唐德刚：《袁氏当国》）汤化龙一封书信策反海军将士的故事在当时传为美谈，黄钟瑛与汤芗铭也因此而荣膺重任，在后来成立的南京临时政府中分别担任了海军总长和次长。

革命和改良本来是南辕北辙的两码事，但在百年前的辛亥大潮中却被奇迹般地糅合在了一起，并且还取得了不俗的成就。可以说，作为辛亥革命首义的武昌起义之所以能够成功，以汤化龙为首的立宪党人功不可没。