在反腐过程中，落马的官员不少，也有一些外逃的贪官，在外逃的官员之中，高严的职务最高，他担任过吉林的省长，云南的省委书记，还担任过国家电力公司党组书记、总经理，是正部级的高官。
1942年12月，高严出生在吉林榆树的一个普通农家，他早年的经历是颇为励志。高严的父亲是当地的教书先生，母亲是典型的传统妇女，父母对高严寄以厚望，他自幼聪颖学习成绩好，是众人眼中的“好苗子”。
高严的成绩很好，尤其是数理化科目，1959年，高严以出色的成绩考入了长春电力学校，那个年代成为大学生可是一件稀罕事，村里人都为他感到骄傲，父母和亲友也都倍感欣慰。
进入大学之后，高严仍旧刻苦学习，他的目标是成为一名电力工程师。毕业之后，高严被安排进入了吉林热电厂工作，他从基层的技术员干起，平时工作踏实肯干，也能虚心请教学习，业务能力越来越扎实。
凭着过硬的专业能力和踏实肯干，高严从基层逐渐被提升为管理层，当上副厂长。1983年，高严得到了一次展现自身才能的机会，他亲自指挥了火电厂的建设，建成之后工程成为了他的一大成绩。
1988年，高严得到晋升，当上了吉林的副省长，为推动吉林经济做出了成绩。1992年，被任命为吉林省长，当时他才50岁。在吉林工作三年后，高严被调去了云南，担任省委书记，主持一省的工作。
随着职务的提升，高严却逐渐放松了对自身的要求。1996年，高严通过授意秘书黄雨牵线搭桥，为香港商人在红塔集团购买香烟卖往香港，从中牟利一百多万元，尝到甜头的高严此后越来越大胆。
在云南任职期间他还认识了美女主持人杨珊，两人很快就有了不正当的关系，高严在杨珊身上花费了大量的钱财。1997年，高严调往北京出任电力部副部长，为了能和杨珊长期私会，他在上海建造了“行宫”。
从1999年到2001年期间，高严多次以养病为名到上海和杨珊私会，期间租住的高级宾馆日消费达万元，他在上海修建的住宅光是装修就花了300多万元，被他称之为“行宫”。期间产生的费用，都是电力的下属公司承担。
高严不仅私生活堕落，他还滥用职权大肆敛财，高严的儿子高新元频繁插手电力系统的项目，在高严的“关照”下，高新元的公司多次中标项目，工程金额超过3亿元，高家的七大姑八大姨也都纷纷进入了电力系统牟利。
随着高严生活的腐化堕落，他的经济问题也引起了有关部门的重视。2002年7月，高严的秘书黄雨开始受到问询，收到风声的高严开始准备出逃，他把大量财产往境外转移，2002年9月的一天，高严竟然悄无声息地出逃了。
2003年11月26日，高严因违法违纪被开除党籍和公职，高严逃到境外之后，多次更换身份，从此失去了踪迹。不过他的儿子高新元和情人杨珊，以及秘书黄雨，先后被绳之以法，受到了法律的制裁。
