在抗战时期,八路军牺牲的高级将领不在少数,如八路军副总参谋长左权、团长陈锦绣和团长叶成焕等等,当叛徒的的将领是极少的,其中八路军115师344旅687团团长张绍东是一个反面典型,那么他为何会叛逃呢?

众所周知,红军改编为八路军之后,只有三个师,共计16个团,张绍东担任的115师344旅687团团长之职,是16个团长之一,对比其他团长在大授衔时的军衔来看,此时的团长未来不是上将就是中将。
那么张绍东为何要叛逃呢?时任687团军需处处长的伍瑞卿亲身经历了此事,建国后伍瑞卿被授少将衔。伍瑞卿在晚年回忆讲述了此事,透露了其中的内情,张绍东的叛逃影响极坏。
1930年,23岁的张绍东参加了红军,由于表现出色,他在1934年被批准入党了。他先后在红25军担任过连长、营长和团长等职,是那时起他就跟随徐海东作战,深受徐海东的器重。
张绍东经历了鄂豫皖、鄂豫陕苏区的反“围剿”战斗,也跟随红25军进行了长征,在抵达陕北之后张绍东还担任过红73师师长,参加过东征和西征,称得上是一位饱经战火洗礼的老红军。

正是凭着在红军时期的赫赫战功和深厚资历,张绍东成为了八路军主力团的团长,可是他却在抗战之初就迅速堕落腐化了。据伍瑞卿讲述,时任687团参谋长的兰国清是个思想堕落分子,对张绍东影响很大。
在打完平型关之战后,八路军115师344旅又在晋北连续打了9仗,之后到了河北平山休整,暂时有了一个稳定的环境,不过战士们的日子过得很艰辛,兰国清就多次引诱张绍东,劝说他要过过好日子。
由于当时取消了政委制度,兰国清和张绍东在思想方面逐渐变得松懈,于是在兰国清的引诱下,张绍东就擅自在驻地“打土豪”,把缴获的物资大部分占为己有,用来挥霍,张绍东的行径逐渐引起了344旅旅长徐海东的注意。

徐海东派旅政治部去调查情况,并对687团进行整顿,张绍东担心事情败露受处罚,就有了叛逃的念头。在叛徒之前张绍东想拉一些人走,在1938年2月22日这天,张绍东和兰国清对伍瑞卿进行了拉拢试探。
当天伍瑞卿跟着他们两人去采买东西,张绍东抱怨日子过得苦,不知道哪一天可能就牺牲了。伍瑞卿听后认为这样的话不适合讲,于是说:“团长,现在的条件比长征好多了。”
张绍东和兰国清听后也明白了伍瑞卿的态度,便没有继续说。1938年2月25日,张绍东和兰国清以勘察地形为名,带着团部和两个营靠近了敌占区,并对大家说要过上吃香喝辣的日子。
好在当时有副团长田守尧坚决反对,最终张绍东和兰国清只拉走了极少数人。徐海东得知张绍东叛逃,加上有旧伤,一气之下竟然吐血了。张绍东叛逃一事惊动全军,687团进行了全面整顿。

后来田守尧出任687团团长,该团的情况才逐渐稳定了。由于当时局势复杂,张绍东和兰国清叛逃之后结局并不确定,有人说张绍东在1948年被击毙了,也有人说是在建国后被抓住枪毙了,也有人说不知所踪了。