在抗战时期，八路军牺牲的高级将领不在少数，如八路军副总参谋长左权、团长陈锦绣和团长叶成焕等等，当叛徒的的将领是极少的，其中八路军115师344旅687团团长张绍东是一个反面典型，那么他为何会叛逃呢？
众所周知，红军改编为八路军之后，只有三个师，共计16个团，张绍东担任的115师344旅687团团长之职，是16个团长之一，对比其他团长在大授衔时的军衔来看，此时的团长未来不是上将就是中将。
那么张绍东为何要叛逃呢？时任687团军需处处长的伍瑞卿亲身经历了此事，建国后伍瑞卿被授少将衔。伍瑞卿在晚年回忆讲述了此事，透露了其中的内情，张绍东的叛逃影响极坏。
1930年，23岁的张绍东参加了红军，由于表现出色，他在1934年被批准入党了。他先后在红25军担任过连长、营长和团长等职，是那时起他就跟随徐海东作战，深受徐海东的器重。
张绍东经历了鄂豫皖、鄂豫陕苏区的反“围剿”战斗，也跟随红25军进行了长征，在抵达陕北之后张绍东还担任过红73师师长，参加过东征和西征，称得上是一位饱经战火洗礼的老红军。
正是凭着在红军时期的赫赫战功和深厚资历，张绍东成为了八路军主力团的团长，可是他却在抗战之初就迅速堕落腐化了。据伍瑞卿讲述，时任687团参谋长的兰国清是个思想堕落分子，对张绍东影响很大。
在打完平型关之战后，八路军115师344旅又在晋北连续打了9仗，之后到了河北平山休整，暂时有了一个稳定的环境，不过战士们的日子过得很艰辛，兰国清就多次引诱张绍东，劝说他要过过好日子。
由于当时取消了政委制度，兰国清和张绍东在思想方面逐渐变得松懈，于是在兰国清的引诱下，张绍东就擅自在驻地“打土豪”，把缴获的物资大部分占为己有，用来挥霍，张绍东的行径逐渐引起了344旅旅长徐海东的注意。
徐海东派旅政治部去调查情况，并对687团进行整顿，张绍东担心事情败露受处罚，就有了叛逃的念头。在叛徒之前张绍东想拉一些人走，在1938年2月22日这天，张绍东和兰国清对伍瑞卿进行了拉拢试探。
当天伍瑞卿跟着他们两人去采买东西，张绍东抱怨日子过得苦，不知道哪一天可能就牺牲了。伍瑞卿听后认为这样的话不适合讲，于是说：“团长，现在的条件比长征好多了。”
张绍东和兰国清听后也明白了伍瑞卿的态度，便没有继续说。1938年2月25日，张绍东和兰国清以勘察地形为名，带着团部和两个营靠近了敌占区，并对大家说要过上吃香喝辣的日子。
好在当时有副团长田守尧坚决反对，最终张绍东和兰国清只拉走了极少数人。徐海东得知张绍东叛逃，加上有旧伤，一气之下竟然吐血了。张绍东叛逃一事惊动全军，687团进行了全面整顿。
后来田守尧出任687团团长，该团的情况才逐渐稳定了。由于当时局势复杂，张绍东和兰国清叛逃之后结局并不确定，有人说张绍东在1948年被击毙了，也有人说是在建国后被抓住枪毙了，也有人说不知所踪了。
