一、“神仙”命我来归顺
公元1355年，朱元璋率军进驻和州（今安徽和县），并在这里，发生了两件很玄幻的事。
第一件出自《明朝小史》（野史）。朱元璋在街上瞎转悠时，遇到一测字先生。于是朱元璋过去测字，在地上写了个“一”字。惊得那位测字先生，嗖就蹦起来，连忙擦掉说：“兄弟赶紧跑，听说朱重八来了，若得知你测这个字，必会杀你！”
朱元璋这个懵，咋了？非要问清楚，测字先生说：“地为土，土上一字，乃王！这证明你以后要当皇上啊，若朱重八知道了，还能放过你呀？”
还有一个版本是，测字先生当即下跪表示：日后你必能当皇上。但无论哪个，都足以让朱元璋嘚瑟好多年！
第二件是出自《明史》。朱元璋带兵来到和州时，遭遇到土匪抢掠百姓，见到大军开来后，呼啦一下都跑了。几天后突然一位大汉跑来要归顺。朱元璋喊来那大汉说：“听说你是土匪，是不是吃不上饭了，才来投靠我？”
大汉摇头，说出了一件神奇之事。总的意思就是：其实，在你朱元璋率军来和州之前，我突然做了个怪梦：一位金甲神人指着我鼻子吼：“睡啥啊还睡，起来嘿，真命天子马上就要来了，赶紧去归顺！”（《明史》: 梦神人被甲拥盾呼日：起起，主君来。）
果然，第二天我跟着老大抢劫时，就发现你的人马，那可真是纪律严明，秋毫无犯。我就想，当土匪能有啥前途？大口喝酒，大块吃肉，论秤分金银，爽是爽，可没奔头，哪如跟着你朱元璋打天下。所以我要跟着你干！
朱元璋心里这个美，别管奉神人之命来归顺，是真的还是胡扯，给脸上贴金这事，谁不高兴？于是朱元璋就问：“你叫啥？”大汉道：“常遇春！”
朱元璋点头：“夺下和州后，我马上就要渡江攻打集庆（今南京）了，看你体格健壮，一表人才，敢不敢跟我去？”
常遇春一听就懂，吼：“敢，我给老大当马前卒。”朱元璋大喜！由此大明第一猛将常遇春，隆重登场了！
如今，分析这两个奇幻记载。不必讨论真假，显然能得出一条结论：朱元璋风云际会的人生，发迹于和州！更确切来言就是因为他在这里得到了常遇春，因为随后就是决定朱元璋前途的“采石矶大战”。
在这一战中，常遇春犹如开挂，乘一条小船，冒着雨箭，左手盾牌，右手宝剑，在滔滔江水中奋进，第一个且还是独身登上了对岸，虎入羊群般大杀四方，无人可阻。
朱元璋的后续渡江大军，则趁此机会纷纷抢滩成功，一举打垮了元军蛮子海牙部，并最终夺下南京城，奠定了朱元璋的成功基础。常遇春，也由此一跃成为朱元璋的爱将，跟另一位名将徐达，双星闪耀。
二、大明第一“万人敌”
相比于徐达来言，常遇春更彪悍。都有个“常十万”的江湖绰号？所谓：给我十万兵，我就能横扫天下。朱元璋却不这么看，曾用关羽的例子教育他，说：常老弟啊，知道关羽不？牛不牛？可为啥却败给吕蒙呢？就一个原因，智谋！故而“克敌在勇，全胜在谋”！
朱元璋没有否认常遇春的勇猛，无非提醒他多动脑子罢了。这其实也是为啥，朱元璋让徐达为主帅，常遇春当副手的原因。同时常遇春也对得起“常十万”这个绰号，参加了几乎所有朱元璋的重要战斗。其中最值得一提的便是：他跟号称元末第一猛将张定边的巅峰对决。
那是决定朱元璋和陈友谅命运的“鄱阳湖大战”，双方精锐尽出。尤其是陈友谅手下的张定边，出人意料地对朱元璋发起了“斩首行动”。
一叶小舟在前，后面还跟着两艘战舰，于硝烟弥漫的湖面上杀出，却突然冲向朱元璋乘坐的帅船，谁也没想到还有这么玩的。故而都没反应过来，直到张定边冲来，朱元璋才意识到：不好，他是冲我来的。
其他离朱元璋主舰比较近的战船，连忙纷纷来救驾和截击，却哪里是张定边的对手，大将韩成、宋贵等，皆被张定边斩杀，根本就挡不住。惊得朱元璋连忙命战船掉头，咱赶紧逃，却忙中出乱，战舰偏偏又给搁浅了。
张定边是越来越近，一时间朱元璋都绝望了，莫非天灭我朱重八？正在这千钧一发之际，一支羽箭破空而至，不偏不倚正中张定边。人们寻箭看去，却见常遇春，立在不远处一艘战船上，是怒目握弓！
张定边被常遇春一箭射伤，不得不撤退，朱元璋也长松一口气，死里逃生！
这就是被记录在《明史》中的，元末明初间两大猛人的决斗。张定边悍勇无敌，万马从中欲斩朱元璋。常遇春泰山压顶不变色，一箭逆乾坤！由此，张定边和常遇春，就都有个各自的定位。
一提张定边，前缀基本上是“元末第一猛将”，常遇春的前缀则是“大明第一猛将”，两人就各领风骚，交相辉映。
故而大明第一统帅，非徐达莫属，而大明第一万人敌，则必是常遇春。所谓“鄂国公尉迟敬德，宋少保、万寿观使、鄂国公岳飞,明太子少保、中书平章军国重事、鄂国公常遇春。三公皆封鄂，皆骁勇善战称万人敌。”（出自《皇明奇事述》）
这是历史定位，常遇春终于从 “常十万”的江湖绰号，盖棺定论为“万人敌”。
三、为何仅活了40岁？
朱元璋毫不掩饰对常遇春的喜爱，不但让儿子朱标，娶了常遇春的女儿，还经常赞两句，如最著名的这句：当百万之众勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春信矣哉。
这是在徐达和常遇春扫北时，朱元璋说出的话。也就是说那时的朱元璋，刚当上皇上没多久，便接到了徐达和常遇春的捷报之后。此刻的朱元璋只顾高兴去了，根本没意识到，万人敌常遇春，即将谢幕而去。
公元1369年，也就是在洪武二年，朱元璋突然接到消息：常遇春暴毙于柳河川（《明史》：暴疾卒，年仅四十） 。朱元璋如闻霹雳……那么常遇春为何会突然暴亡，仅活了40岁？从如今的史料来分析，大致有如下两点原因。
其一：死于“卸甲风”。所谓卸甲风，就是由于过去的盔甲，虽能起到保护作用，但散热效果也很差。经过高强度的搏命厮杀后，人已经大汗淋漓，在盔甲内热不可挡，为了降温，马上就脱去了盔甲，寒风趁机侵入，造成了的中风现象。
不过，笔者却认为这种说法只能当参考。常遇春久经战阵，怎么可能不懂这个常识性问题？况且据《明史》载，当时常遇春是“师还，次柳河川”。也就是说，常遇春扫北得胜（常遇春六月回师北京，攻克上都），在南归途中来到柳河川时（七月）暴亡，期间有一个月左右时间。
所谓暴疾，是发病异常迅猛，从发病到病亡时间非常短，如《东周列国志》记载：陈侯酒后暴疾身亡，遗命立世子午为君。因此，常遇春死于“卸甲风”之说，笔者认为应代表着一种惋惜，所谓“大将军战死沙场，马革裹尸，幸也”的翻版美化。
其二：死于“杀戮过多”。常遇春有一个非常不好的习惯，喜欢杀降，也就是杀戮过多。如九华山大战后生擒陈友谅的四千多兵士。常遇春要全部杀掉，以此威慑敌军。徐达表示：不能滥杀，所谓杀降不祥。
两人谁也没法说服谁，决定请示朱元璋。徐达这里还写奏折呢，那边常遇春就私开了杀戒。后来这事被朱元璋知道了，很是生气，怒斥常了遇春一通。
且朱元璋后来评价徐达时，不经意间也曾流露出了这种看法。当时徐达带着女儿去皇宫。朱元璋很喜欢徐达的女儿，便说道：“卿不杀人，最有阴骘，是女必贵。其以为吾儿妇，宜善视之。”
意思是：你徐达从不滥杀，积了大量阴德，故而你女儿日后必贵，干脆长大后嫁给我儿子得了（后嫁给朱棣），你要给我好好养着。
须知，徐达和常遇春是大明双子星，只能是这两人对标，不能用别人来比。所以朱元璋评价徐达“积阴德”，就等于反向承认了常遇春杀戮过重伤了天和，因此暴疾而亡，没活过四十。
不过笔者却认为：哪怕有朱元璋的“金口玉言”，此说法也只能当作一种参考。毕竟这代表着咱传统文化中的仁善思维，以此委婉对常遇春的滥杀行为提出批评罢了，是不能真当成证据的。
笔者的看法就一条：累死的！常遇春既是费脑子，跟徐达一起，制定战略战术（他是副帅），又拼体力每战冲锋在前（先登，摧锋陷阵）。再牛的人，也没法如此高强度的长久运转。
现实中，不也是时常出现这类消息吗？昨儿还生龙活虎加班到凌晨几点，结果却再也醒不来了……
因此与其说常遇春是暴疾而亡，不如说是猝死。从这个角度切入，其实就等于给我们都提了个醒：身体是本钱，不要过度消耗，该休息时务必休息，这才是长久之道……
