8月12日，人工智能初创公司PerplexityAI主动提出以345亿美元（约442亿新元）全现金收购Alphabet旗下的谷歌浏览器。
这一出价远高于其自身140亿美元的估值，这家初创公司正试图通过获取该浏览器数十亿用户来在AI搜索竞赛中占据关键优势。
Perplexity由阿拉文德・斯里尼瓦斯经营，对吸引眼球的提议并不陌生：今年1月，该公司曾提出与流行短视频应用TikTokUS合并，以化解美国对TikTok归中国所有的担忧。
由于监管压力对谷歌的行业控制力构成威胁，OpenAI、雅虎及私募股权公司阿波罗全球管理公司也已表示对Chrome感兴趣。
谷歌尚未回应路透社的置评请求。该公司尚未出售Chrome，且计划就2024年美国法院的裁决提起上诉——欧盟委员会曾裁定谷歌在网络搜索领域存在非法垄断行为。作为该案补救措施的一部分，美国司法部已要求剥离Chrome资产。
Perplexity在8月12日的声明中未透露此次收购的资金来源，但表示已有多家基金提出为交易提供全额融资，不过未公布具体基金名称。受此消息影响，Alphabet股价在午后交易中上涨1.6%。
随着新一代用户转向ChatGPT、Perplexity等聊天机器人获取答案，网络浏览器重新成为搜索流量与宝贵用户数据的核心门户，也成为大型科技公司人工智能雄心的关键载体。
Perplexity已推出一款可代用户执行特定任务的AI浏览器Comet，而收购Chrome将使其能借助该浏览器超30亿的用户基础，更有效地与OpenAI等规模更大的竞争对手抗衡。ChatGPT的母公司目前也在开发自家AI浏览器。
据路透社获取的条款清单显示，Perplexity的竞标方案承诺保持底层浏览器代码Chromium的开源属性，计划两年内投资30亿美元，且不会更改Chrome的默认搜索引擎。
该公司表示，此次报价不含股权成分，将保留用户选择权，以缓解未来的竞争担忧。
分析人士指出，谷歌出售Chrome的可能性极低，且可能通过长期法律斗争阻止交易达成。因为Chrome对谷歌的人工智能战略至关重要——该公司正推出包括AI生成搜索摘要（称为“概览”）在内的功能，以捍卫其搜索市场份额。
联邦法官阿米特・梅塔预计将于本月就谷歌搜索反垄断案的补救措施作出裁决。
宾夕法尼亚大学凯里法学院教授赫伯特・霍文坎普表示：“梅塔法官相当正统，他很可能会推迟要求出售的裁决，直至上诉程序结束，而这一过程可能会持续数年。该案将提交至对强制剥离持怀疑态度的哥伦比亚特区巡回法院，之后甚至可能上诉至最高法院。”
此外，Perplexity的出价也低于DuckDuckGo首席执行官加布里埃尔・温伯格提出的估值，若谷歌被迫出售Chrome，其估值可能至少达到500亿美元。
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