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很多人将如今生育率大幅下降归咎于屋价过高,或是收入水平偏低,面对各类支出捉襟见肘,因此不敢生育。但事实上,若以相对独立的视角研究全球(包括中国)近年来的人口变迁,可能会得出截然不同的结论。
生育率下滑并非中国独有,而是全球普遍现象,更是全人类面临的严峻挑战,在亚洲表现尤为突出。人们不愿生育的原因,或许与屋价关联不大,反而可能并非收入太低,而是收入提高、生活变富裕后,生育意愿自然下降。
下面结合具体数据展开分析,看完这些数据便会发现,这并非标题党,而是基于数据的严谨研究结论。
很多人认为“只要收入提高,就会愿意多生孩子”,但实际情况可能是,随着收入增加,生育意愿反而会降低。

先来看全球生育率的核心逻辑。全球最贫困的区域当属非洲,根据联合国《世界人口展望2024》报告,截至2023年底,非洲育龄妇女总和生育率为4.1,较1950年的6.5已明显下降。经济发展水平高于非洲的是亚洲,亚洲育龄妇女总和生育率为1.9,显著低于非洲;而经济更发达的北美洲、欧洲,生育率则进一步降低——2023年北美洲育龄妇女总和生育率为1.6,欧洲仅为1.4。
综上可见,收入水平越高的区域,生育意愿普遍越低。从横向对比来看,非洲虽仍较贫困,但相较于1950年已有大幅发展,其生育率从6.5降至4.1,降幅达38%;亚洲从5.7降至1.9,降幅高达67%;欧洲和北美洲在1950年至2023年期间经济快速发展,生育率也大幅下滑,欧洲降幅48%,北美洲降幅49%。
抛开个人主观情感不难发现,无论肤色、民族、地理特征如何,随着经济发展和收入增长,人们的生育意愿、生育数量都会明显降低,这一现象在亚洲表现得格外突出。
以亚洲为例,中国目前是中等收入国家,目标是2035年进入高收入国家行列。亚洲的高收入经济体包括日本、新加坡以及中国香港、中国台湾等。若想预判中国进入高收入国家后的生育率走势,可参考这些经济体的现状:2023年日本育龄妇女总和生育率仅为1.2,远低于人口自然更替水平,人口持续减少已成必然;韩国人均GDP已超过日本,但育龄妇女总和生育率仅0.7,从1950年至今降幅达88%;新加坡从6.2降至0.9,降幅85%;中国香港从4.7降至0.7,降幅83%;中国台湾从6.5降至0.9,降幅87%。
这意味着,若中国大陆未来经济持续发展、居民收入达到上述发达经济体水平,其生育率大概率会向这些地区靠拢。可见,这些经济体进入高收入行列后,生育率均大幅下降,且在全球范围内,东亚文化圈的生育率降幅尤为显著。
再看亚洲其他人口大国或地区,如中国、印度、印度尼西亚等发展中经济体。根据联合国《世界人口展望》报告,2023年中国大陆育龄妇女总和生育率为1.0,较1950年的5.8降幅达83%。有人认为印度当前生育率仍很高、人口增长迅速,但事实上印度生育率也在快速下滑——1950年印度生育率为5.7,与当时中国的5.8基本持平,目前已降至2.0,降幅66%。印度经济发展水平远低于中国,GDP仅约为中国的四分之一,由此可预判,随着经济继续发展,印度生育率还将进一步下降。印度尼西亚的情况类似,生育率从5.1降至2.1,与印度当前水平相近。综上,无论发达经济体还是发展中经济体,亚洲的生育率降幅在全球都处于较高水平。
核心问题来了:既然生育率下降与收入高低关联不大,反而随富裕程度提升而下滑,且与屋价也无实质关联——2024—2025年全国多数城市屋价较2017—2018年下跌20%—40%,但生育率仍在持续下滑,甚至低于屋价高位时期;此外,东北屋价泡沫最小、长期低迷,但其生育率却位居全国最低——那么真正的原因究竟是什么?结合全球数据及东亚文化特征,核心原因主要有以下几点。
第一,女性解放进程加快。几十年前,多数家庭中的女性没有工作,生育和养育孩子不会对其职业发展造成影响,甚至养育子女会成为社会评判女性价值的重要指标。而随着经济发展,亚洲女性获得了与男性近乎平等的社会地位,需承担繁重的工作压力,难以兼顾家庭与事业,这直接抑制了生育意愿。这一现象在全球范围内均普遍存在。
第二,生育的机会成本大幅上升。过去养育孩子的经济成本较低,而如今,养育孩子不仅需要大量金钱投入,更意味着父母(尤其是女性)要放弃职业晋升、个人发展等宝贵机会,这些机会损失带来的隐性成本远超直接经济支出。收入水平越高,放弃的机会对应的收入损失就越大,生育的“性价比”相对越低。
第三,教育投入的压力激增。当前亚洲各国普遍重视教育,育龄青年父母在孩子教育上的精力、金钱投入巨大,甚至超过家庭收入增长速度,精神与经济双重压力让很多家庭望而却步。同时,教育内卷现象严重,不仅中国大陆存在,韩国、日本、中国香港等地区也尤为突出。随着受教育人数增多,文凭贬值速度加快,教育投入与就业回报不成正比,再加上全球失业率居高不下,人们对未来就业稳定性充满担忧,进一步降低了生育意愿。
此外,除亚洲外,全球其他地区(尤其是欧美)生育率下降还存在一个重要原因——随着收入增长,人们的自我意识、个体价值觉醒,更倾向于追求高质量的个人生活,不愿被生育和养育孩子束缚,这也成为抑制生育率的关键因素。
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