【刘半仙（6）】倪菩萨顺势而为骡马行，春姐妹捷足先登财宝地
书接上回，再续新篇。
话说刘三宝之所以提出在盐水湾开办骡马行，完全是看重了天时地利人和三大要素。
天时，主要是沿海废灶兴垦的大趋势，垦荒种粮植棉，和原来传统的捕鱼、烧盐不一样了，肯定会有畜力的需求。
地利 ，这就更不用说了，盐水湾连接东西，地处传统农区和新兴垦区之要冲。而盐水湾的地形从地理风水上看就是一个汇金聚财之地。
人和，倪菩萨人称菩萨也不是没有说法的。易理上说人品就是风水，倪菩萨除了人比较精明通达之外，心地善良，乐善好施，更是在当地出了名的。
据三宝所知，倪家的房屋很漂亮，墩子也很高大，但却没有了大门。三宝前面刚从省城回来，到倪家时就感到很奇怪，这么好的房屋怎么用个笆门子挡着呢？
原来是前头一个不远的邻居死了，家中无钱安葬，倪菩萨得知后没有犹豫，立即让人回家把自家的大门摘下，请人做了一口薄皮棺材，才把邻居葬了。而自家的大门却因为一直没有买到合适的木材还空着。
所以，三宝一直对倪菩萨敬重有加，相信这样的人一定会能做成一番事情的。
现在骡马行即将要开张了，但开张前还有几件事情，必须要安排定当。
于是刘三宝和倪菩萨两人做了分工，倪菩萨要做的就是请朋友，跑了两天到周围各村庄广发请帖，凭着倪菩萨的面子，邀请万圆湖、谈德龙和苏金光等几十位种田大户的朋友届时来参观捧场。
而刘三宝的事情更重要，别人还替代不了，必须得专程去盐城才行。
盐城东门和南门各有一家大一点的骡马行，三宝提前就来到盐城，通过行老板约请了几个牲口贩子，有专门贩马的夏马维，贩驴子的于二饼，贩牛的牛得狠，包括贩小猪的，贩羊子收羊皮的好几个买卖人。
刘三宝找了一家小饭店，点了几个菜，专门请他们吃了一顿饭，向他们介绍了盐水湾的地理位置，特别是海里的废灶兴垦大动作，邀请大家一起前去做生意发大财。
那些商贩本来就是做买卖的，听说东海边上还有盐水湾一个这么好的地方，就是一块发财的风水宝地啊，当然相当高兴，都非常爽快的接受了邀请，答应到时一定要带上上好的牲口前来交易。
说牢靠了牲口贩子以后，刘三宝又和小饭店的小老板谈了起来，讲了即将要大发展的盐水湾小集镇。这小老板叫金刚齐，婆娘姓杨名春妺；他的连襟就在隔壁，姓包，在家排行老二，人称包二，婆娘杨春姐人们都唤作包二娘。两家都是做熟食小吃的，听到三宝如此这般的一说，就像吃了大烟一样来神了。
特别是包二和杨春姐俩口子积极性更高。原来包二家本来是个小康之家，但包二沾上了抽大烟的恶习，没几年就把祖上分的家财都吸空了，最后只剩下光身一人，穷困潦倒。而杨春姐本来是街上贫民家庭出生，父母没有正经营生，家中兄妹又多，杨春姐因是家中老大，很早就出来接客拉生意，也是苦不堪言。
后来遇上了落魄的包二，才从良组建了家庭。好在那时舂妹已经嫁了开小饭店的金刚其，两人就学着开了小吃铺，开始过上常人的生活。
无奈在城里认识他们的人太多，也非常的自卑，有一种抬不起头来的感觉。加之确实生意清淡，日子并不好混，可以说是举步维艰。如今听到三宝说起盐水湾，便跃跃欲试，十分期望能到一个新的地方开始新的生活。
那时，在民国初年，连年战乱加上水旱灾害，老百姓的生活是相当不好过，简直就是民不聊生。世面也不太平，前脚走了土匪，后脚地痞又来盘剥。税收重，房租贵，这些小饭店很难维持。
包二夫妻俩当即就决定，要跟刘三宝到盐水湾来。他们相信只要是如三宝所说，地方不怕小，有人气就行。手艺人凭手艺吃饭，反正荒年成饿不杀手艺人，总比蹲在城里半死不活的受气强。金刚其和杨春妹看姐姐和姐夫都动了心，也就说愿意陪着一块来，一是业多成市，二是姐妹俩相互有个照应。
刘三宝看他们都是小本经营，建议他们不要忙着定章程，可 以先过去看看，掂摩掂摩再说，在骡马行开张那天，准备些烧饼、油条、麻团、饼、京刚琪子去卖了试试。如果认为行情可以，再谋划下一步的打算。
包二和金刚其两家说也行，过几天先去看下，如果确实好，再决定不迟。
诸事计议妥当，三宝兴冲冲地返回了盐水湾。
再说骡马行经过多日筹备，仍由三宝选 了一个黄道吉日，终于正式开张了。
开张那天，不长的小街上聚集了三四百人，有四边村子应邀前来的农户，有外地过来的商贩，还有周围跑来看热闹的当地人，简直就是人山人海了。
骡马行的场地上更是人头攒动，讨价还价的声音不绝于耳，最忙的当数倪菩萨和刘三宝。
倪菩萨不停地招呼客人，帮人议价合价；三宝则帮着记帐点数，收取行佣。连倪大妈和小凤也都来了，忙得手演脚不住的，一番开张大吉的繁忙景象。
当地的农户从来没有见过这么多这么便宜的各种牲口，都想买了减轻劳动强度。因为海边地广人稀，稍微大一点农户都有百把八十亩的土地。过去大都是广种薄收，如果有了足够的畜力，也能考虑精耕细作了。
首先是牛得狠带来的几条牛很快就被抢光了，夏马维的三匹马，本来是先来望望的，也一下子也被人牵走。于二饼带来的驴和骡子，也都卖了。
万圆湖和谈得龙都喜滋滋地牵了一头大牲口，苏金光不光买了一头大骡子，还牵了几头羊，买到手就骑着骡子在小街上东西跑了几圈，神气得很，引起两边的行人围观喝彩叫好。
两个猪羊贩子也很受欢迎，许多中小户下买不起大牲口，都捉一两只小猪养养，反正也不用喂多少粮食，小细小的挑挑猪菜就行了。过年时不但杀了吃肉，还能落个猪屁股垩田。也有人买羊子散养，海边上好东西没得，青草有的是。
因为不知行情怎样，猪贩子和羊贩子他们都没敢多带货源，表示下一集一定要多带些小猪小羊来。
当然，比较忙碌的还有金刚齐和包二两家。那些海边上的乡下人，平时吃惯了棒头（米见）子饭，喝惯了大麦糁子粥，很少吃到城里才有的熟食，比过年都快活。“麻团油炸鬼，好吃打逼嘴”，估计就是那时候流传下来的。
还有更为重要的是，乡民们从未见过穿得花枝招展的，还画眉毛涂口红的城里的女人，惹得许多人驻足围观，买东西不买东西的都要停下来逗留一会儿。尤其是杨春姐还不时地和那些没话找话搭讪的男人们打情骂俏，让一个原本寂静的小落头，平添了几分人间烟火的气息。他们从盐城运过来的熟食也全部售卖一空。
街上原有的家把卖熟食的根本就招呼不过来，其他人家还从没见过小街上这么多人，这么热吵，也都煮起子稀饭、烧些咸菜，拉个小桌子摆到门口，也有不少人光顾。如开豆腐店的赖海玛和常美丽夫妇不但豆腐卜页全部卖完了，不像先前要挑出去托人家。煮的两锅粥，就从早上一直忙到下午。
海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。杨春姐过够了城里压抑的日子，看着四野空旷的土地，盐水湾里清浅的流水，小街道来来往往的人流，当地纯朴善良的人们，当即就和包二决定不走了，在河西挨着先来的赖海玛和常美丽旁边，搭起了草棚，开起了“春姐小吃”。
金刚其和杨春妹也定下了心，回去处理了原来承租的门面，置办了一些用具，在街上东头也买了一处当地农民的茅草房子，开起了春妹熟食店。
骡马行五天一集，吸引了周围十里八里的村民，无事的时候就会上街，逢集的时候人更多。这也聚集了更多外来的手艺人和生意人。比如剃头的、做裁缝的、打铁的、开药店的、卖杂货的，总之人是越来越多了。小街上的房子也越来越多，虽然都是些简单的土墙草盖，但都是留着榻子门，都有个或大或小的门面。
杨春姐、杨春妹姐妹的到来，再加上原来本乡本土的常美丽等人，小街上一下子就热闹了不少。三个女 人本来就是一场戏了，还多出了若干的小把戏，盐水湾不但有了人气更有了生机，俨然就是一个像模像样的小集镇。
不过，说到这个常美丽，不但真的是人长得漂亮美丽，还很聪明伶俐，后头竟然还忙出了新的事情，让他的矮男将赖海玛十分的烦恼，一筹莫展。也全亏了刘三宝帮着出谋划策，才化解了危机，甚至还演绎成了一段经典而又戏剧性的故事，否则很可能会弄得不可收拾。
当然这是后话。
欲知他们演绎了什么样的经典故事，且听下回分解。
【后记】刘三宝确有其人。笔者十岁左右（上世纪六十年代初）时，经常看到有个人称刘三宝的老人。此人头戴马虎帽，帽前插着一块白纸骨子；棉袄上没有钮扣，用三道草绳系着。美其名曰：“身上三道‘紫金箍’，走遍天下不忍饿”。
有人说，刘三宝是个书迂子，书读多了脑子坏了；也有人说刘三宝是有大智慧的，从前也是个能人，后来装疯卖傻了。
想想后一种可能性也有，在当时那个特殊的时代，如果还一直帮人算卦看相，早晚还不给斗死。而成了个书迂子以后，就没人管他了，真的是智慧呢。
后来因缘巧合，碰到了高四爷（长篇神话小说《花果山》的作者），他对刘三宝多有了解；又认识了刘三宝的关门弟子泓道（江苏易学院长）先生，听他们说了不少刘半仙的奇闻轶事。得闲将其整理出来，为的是一起追寻那些流逝了的岁月和逐渐湮没了的风土人情。
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