根据美国有线电视新闻网记者杰克·塔珀和axios记者亚历克斯·汤普森的新书，前总统乔·拜登在总统任期后半段身体状况恶化，助手们曾私下讨论若其连任，需安排他使用轮椅。
axios周二报道了将于5月20日出版的《原罪：拜登总统的衰落、掩盖及连任的灾难性选择》的细节。该书基于200多次采访，主要针对民主党内部人士，采访多在2024年大选后进行。
报道称，拜登的助手认为竞选期间使用轮椅在政治上不可行，但若赢得第二任期，可能不得不如此。书中写道：“拜登的身体状况，尤其体现在僵硬的步伐上，已严重到内部讨论让总统使用轮椅。”
据称，拜登的私人医生凯文·奥康纳曾私下警告，若拜登在2023或2024年严重摔倒，“可能需用轮椅恢复”。为保护拜登，团队采取措施，如缩短上台步行距离、增设扶手、改用较矮的空军一号楼梯。
助手们陪同拜登穿过白宫草坪至直升机，不仅为遮挡其步伐，还为防止摔倒。书中还提到，拜登开始忘记熟人姓名，疲惫时显得迷茫、语无伦次。
axios报道，拜登团队坚称他将争取连任，直到2024年6月与特朗普辩论表现不佳，三周后退出竞选。
对此，拜登发言人回应axios称，体检显示拜登步伐僵硬因脊椎磨损，但无需特殊治疗，也未恶化。“他对此很坦诚，远非‘严重’。衰老的迹象不等于精神无能。”发言人强调，拜登是一位高效的总统，尚无证据显示其因智力衰退无法履职。
本月早些时候，拜登夫妇接受abc《观点》节目采访时为其总统表现辩护，否认其最后一年认知能力下降。吉尔·拜登表示：“写书的人没看到乔每天的努力工作。”
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