人生漫长转瞬即逝,有人见尘埃,有人见星辰
相传,南宋初年江西南安太守有一个独生女儿,名叫杜丽娘。杜丽娘天生丽质,虽不是倾国倾城,但也是花容月貌,出身书香门第,丽娘的性格自然是温文尔雅,不过可能是因为父母太忙而疏于陪伴,丽娘从小就有点多愁善感。
虽然丽娘已是豆蔻年华,正是那情窦初开,少女怀春的时节,但因为家中管教甚严,丽娘平时大门不出二门不迈,几乎没有机会遇见自己梦想的爱情。实在无事可做的时候,丽娘央求了父亲请一个教书先生来给他上课。难得女儿给自己提要求,父亲遍访全城,特意请来了老儒陈最良来给丽娘授课。
虽然陈最良有些迂腐,但是教授知识也是尽心尽职;一天陈最良讲到了诗经中的“关关雎鸠”,眼看丽娘不甚明了,于是就给他讲解了这其中的唯美爱情故事。丽娘本就是怀春少女,听完这一首关雎之后,更是对爱情充满了向往,恨不得立刻寻一郎君双宿双飞。
过了一段时间,丽娘踏春归来,实在疲累,伴着窗边的残阳,很快就睡在了床上。刚入睡不久,就见一书生手持柳枝邀请他出去作诗,也不知道为何困意全无,丽娘就跟着书生一路吟诗作对。眼见书生俊美之姿如玉树临风,又兼具博古通今、才识过人,丽娘心中荡漾不已。不知过了多久,书生轻拥过来,丽娘害羞地闭上了眼,书生只是低头一吻,丽娘全身都软了,任由书生将她抱在怀中一路去往了牡丹亭,亭中云雨之事自不用赘述。
情至深处,丽娘忽地醒来,看着窗外还未落下的夕阳,蓦然明白原来只是南柯一梦。之后丽娘总是挂念梦中情郎,无数次寻梦中足迹,无数次静坐牡丹亭,却总是不见书生,就连梦中都难得一见。时间久了,丽娘竟然相思成疾,其父遍寻名医却不得医治之法,只可怜丽娘根本无法说出这其中缘由,最后丽娘竟然因此去世了。
恰逢此时丽娘父亲升任了淮扬安抚使,临行之际,其父悲伤不已,最终听从家人建议将女儿葬在了后花园的梅树下,并在此修建了一座“梅花庵观”。丽娘相思去世,一缕香魂游荡到了地府,判官眼见游魂未入轮回,便问明死因。待丽娘娓娓道来这梦中之恋后,判官又查询了婚姻簙,发现丽娘确实和新科状元柳梦梅有一桩姻缘,于是便准许丽娘以游魂的身份返回人间,居梅花梅花庵观等待新科状元。
恰逢此时书生柳梦梅正在赴京应试的途中,也不知是何缘由,突然间感染风寒,不得已住进了梅花庵中,说来也是奇怪,柳梦梅住进庵中不久竟然不药而愈。丽娘从地府归来就看到寄住庵中的柳梦梅,只是一眼,丽娘就发现这书生不就是梦中情郎嘛。是夜,丽娘前来叩开了书生的房间,本以为还要一番解释,结果书生竟有同样之梦,同样深恋梦中之人。柳梦梅没有嫌弃丽娘的游魂之身,反倒加以安慰。从此两人恩恩爱爱,就在这梅花庵中过起了如胶似漆的夫妻生活。
时间一久,看守梅花庵的道姑就发现了问题,于是柳梦梅干脆向她道破这其中缘由。道姑也曾是深情之人,于是两人当下商议看能否复活丽娘。翌日,两人悄悄地挖开了丽娘的坟墓,挖开的坟墓的两人都被棺中景象惊呆了,原来丽娘的身体竟然如在世一般,无任何变化。当夜丽娘就以游魂之身回到了自己身体,至此两日成为了真正的夫妻。
两人真正成为夫妻后,丽娘就一路陪同柳梦梅到京都参加考试。参加完考试后,柳梦梅想着给丽娘一个惊喜,于是便直接到淮扬寻找丽娘父亲。此时的杜父已经是巡抚之职,刚到杜府门口,柳梦梅便自称杜家女婿,杜父怒不可遏,认为这人就是过来攀亲戚的,而且这借口也太随便了。要知道他唯一个女儿已经死了快三年了。
本来杜父准备敲打一下柳梦梅就算了,结果听到柳梦梅将她女儿的坟墓都掘开了,更加生气了。本来女儿的去世就让杜父一直过意不去,结果现在跑个人出来说是他女婿,还把他女儿坟墓挖了,简直不可饶恕,于是杜父决定按律处死柳梦梅。
柳梦梅正遭受牢狱之灾时,朝廷派人到杜府传讯,原来柳梦梅已高中状元,因此柳梦梅才得以脱身。但是杜父因为亲眼目睹女儿下葬,所以根本不相信女儿复活之说,反而觉得这状元郎有可能是妖精之身,于是写下奏折呈于皇上。
如此奇事,皇上自然也感兴趣,随即将丽娘、状元郎和杜父都带到公堂,当庭验证。之后皇上用了诸多办法最终判定丽娘就是真人身,于是下旨让父女相认,并立即回家成亲。
汤显祖有言:“如杜丽娘者,乃可谓之有情人耳。情不知所起,一往而深。生者可以死,死可以生。生而不可与死,死而不可复生者,皆非情之至也。”
像丽娘这样,才真正称得上是有情的人。她的情在不知不觉中迸发出来,而且越陷越深。活着的时候愿意为情而死,死了之后也愿意为了情而生。那些活着不愿为情而死,死而不能因为情复生的人,都不能算是真正的有感情!