96年，秉国的大儿子收到了大学录取通知书，这可把秉国高兴坏了，这张通知书已经等了20多年了，自己曾经没有实现的梦想，在儿子身上实现了，从自己的曾祖得秀才之后，几代人再也没有得过功名。有了这张通知书，意味着孩子就是国家干部了，以后就是吃皇粮的人了，家族里的亲人们听说后都很高兴，几个叔叔说一定要庆祝一下？那个时候庆祝办喜事，也不兴去饭店，都是在家里做，人多，就请厨师搭帐篷，人少就多摆几张桌子，和邻居借一些凳子盘碗等等。 当时的礼金一般朋友都是五十元，好一点的一百，这一次亲戚们，都答了重礼，叔叔舅舅们都是三百五百。亲人们之间也就是用礼钱来表达一个心情，这样的心情大家能理解，因为在村里面，考上大学的，也是能数出来的几个，在家族里面，这是头一个，好几辈子没有得过功名了？这也算是一个功名，老大有了出息，后面跟着的老二老三，还有好多兄弟姐妹，他们都看着呢！叔叔们也都希望自己的孩子有出息，老大做了一个榜样，他们要把这个榜样树起来，给自己的孩子们看，家家都是这样，一般情况老大有了出息，老二老三，后面的也都差不了。当时的大学分为自费和公费，自费是不包分配的，公费生毕业之后，国家分配工作，政府给发工资，上学的时候，还有国家补助，是干部待遇。大家把考上大学这件事比作鲤鱼跃龙门，意思是以后将会有不一样的人生。
97年二儿子上大学，98年姑娘上大学，秉国对他的孩子们说，你们上了大学，我的事情就做完了，以后就看你们自己的了，我不管了。这是他的心里话，上大学是他的梦想，他的孩子们都上了大学以后，他的梦想在孩子们身上间接的实现了，也算争了气，争回了面子，在村里面扬眉吐气，对得起先人，也算对祖宗有了一个交代，孩子们毕业后都有工资，自己有了生活的能力，再不用他为了柴米油盐，费心费力了，他每天要做的事，就是写写毛笔字，画些花鸟鱼虫人物肖像，每天去股市炒炒股票，也就40几岁就象进入了养老阶段一样。
其实这和他的身体有很大的关系，自从得了胃病之后，人的精神气就弱了，不再像以前那样雄心勃勃了，也开始按时吃饭了，但只是按时吃饭，没有做到按时睡觉。虽然如此，仅做到了一点，但他的胃病也是一天天的好起来了。
西元2001年，大儿子结婚，找的媳妇是同学老何的二姑娘柔慧。03年二儿子结婚，07年姑娘出嫁，事情一件一件的都办完了，现在要做的就是安心的照顾他的老母亲。秉国的父亲是在2003腊月去世的，一过年就是79岁，但是就差这么十几天就没过去，定在了78岁，大家都知道78岁是命定的，所以也都很坦然，存玺的表哥是一位道士，在几十年前就给他算过命了，说他的寿命就是78，他自己也知道。
秉国在画画写字之余，还自学针灸，因为自己的身体有好多的疾病，医院解决不了，只能靠自己。对于自己身上的疾病并没有立竿见影的效果，但是却治好了他母亲的皮肤病，老太太的皮肤病已经一辈子了，一直没好过，秉国仅用了半个月，把老太太手上的皮肤病全部治好了，老太太好高兴，他自己也感到很神奇，非常的意外。对于儿子，老太太很少有笑容，平时总是一副正色的样子，只有面对孙子的时候才会欢喜地拿出双手，跟他们说，给他们展示光溜溜的双手，并且开心地笑着。
老太太这辈子生的全是儿子，先生了两个夭折了，后面又生了三个，儿子多了，太能吃，家里面经济状况就有些紧张了，老太太特别想要姑娘，于是又生了两个，结果还是男的，实在养活不过来，就只能送人了，孩子送人了，奶水还很多，在就顺便帮别人奶了两个孩子，这两个孩子，也是男孩儿，叫他奶妈，或许这就是老太太不轻易笑的原因，他天天面对的是一群调皮捣蛋的男孩。自己生不出女孩儿就抱一个吧！正好刚生完奶水还在，顺便就养大了……
