曾经繁荣的美国汽车制造小镇因为无力支付账单而濒临破产边缘!

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马拉奇说:“他们的贫困和遗弃程度令人震惊。”“像高地公园这样的城市可能无法独自扭转局面。他们只是没有资源。”

随着工作机会的枯竭和家庭的搬迁,高地公园和类似的社区已经衰落,但是在衰落开始之前,汽车和制造业帮助建立了一些内环郊区。

1907年,亨利·福特购买了160英亩的土地,用作他的高地公园福特工厂。几年后,第一条移动装配线在工厂开始。渴望每天挣5美元的移民和其他工人蜂拥而至。

随之而来的是建筑热潮,包括树木覆盖的街道上成千上万的房屋。

底特律韦恩州立大学城市研究教授杰夫·霍纳说:“高地公园真的是一座山上闪闪发光的城市。这真的是一个居住的地方。”霍纳认为福特把这座城市变成了一个由他的政治朋友管理的重要而成功的郊区。

20世纪20年代,福特将其汽车生产业务转移到附近的迪尔伯恩。这家汽车制造商将在高地公园保留一家拖拉机工厂,克莱斯勒(现为斯特兰蒂斯)将总部设在该市。但这两家公司都在20世纪90年代搬走了。

像底特律和其他大城市一样,白人居民在20世纪50年代开始逃离高地公园前往郊区。就业紧随其后。高地公园大约85%的居民是黑人。根据美国人口普查,家庭收入中位数约为25,000美元,约40%的人口生活贫困。

在底特律的一些地方,邻居们的不安和忽视情绪正在蔓延。2月初,在一栋老鼠出没的空置公寓楼里,当局发现了三名有抱负的说唱歌手的尸体。这三人失踪时,原定于1月21日在底特律的一家俱乐部演出。

霍纳说:“就建立这座城市的税基而言,那里已经所剩无几了。”“任何时候,你是一个不能在土地上生长的内环小郊区,你都必须引入税基。你必须引入更多的居民。”

高地公园表示,2022财年的财产税约为960万美元。根据市长格伦达·麦克唐纳提出的2023-24年预算,下一个财年的估计收入预计约为1260万美元。

根据拟议预算,所得税和财产税分别占收入的470万美元和260万美元。另外350万美元将来自国家收入。

由于法院正在与大湖区水务局就水债务进行调解,麦克唐纳拒绝置评。

欠五大湖水务局的债务至少可以追溯到20世纪90年代,当时供水系统由底特律供水和污水处理部管理。

2014年,该州确定高地公园处于财务紧急状态,并任命了一名经理。2015年,一家法院批准了水利部对高地公园的1900万美元判决。正在进行的调解预计将导致一项如何偿还债务的计划。

根据水务局的数据,高地公园自2021年4月以来没有为下水道服务支付任何费用,自2012年以来支付的水费不到1%。

水务局表示,该系统中的其他社区因高地公园的不付款而产生了费用。当局表示,一旦判决得到支付,这些社区将得到补偿。

密歇根公民研究委员会主席埃里克·卢弗说,这些社区对高地公园“没有同情”。

“他们不想再让这座城市漂浮起来,在这座城市解决这个问题的时候漂浮他们的债务,”卢弗说。“他们想要对高地公园最好的东西,但是他们不愿意按照高地公园的方式付钱。”

民主党州长格雷琴·惠特默的办公室表示,水务局和高地公园需要找到一个不将成本推给房主或企业的解决方案。

今年4月,高地公园委员会以3比2的投票结果要求惠特默迅速处理市政破产案。

州财政部长办公室正在调查该市的财务审查请求。

马拉奇说,破产对高地公园来说只是一个“创可贴”。

“不仅仅是水债,”马拉奇说。“这座城市无法产生足够的收入来提供足够的服务或扭转其房地产的螺旋式下降。破产带来的任何好处都可能在未来五年左右消失。”

然而,这位40岁的居民休斯顿记得高地公园的每栋房子里都有一个家庭,他说他不能不同意破产的选择。

“如果这是摆脱困境的最好方法,你必须做你必须做的事情,”他说。



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