释迦牟尼成佛后，曾经长期在祗园精舍讲法，跟随的听众很多，名望也日渐隆盛起来。
这一天，一个穷人从很远的地方来到了祗园，经过几番努力，他最终见到了佛陀。
穷人在释迦牟尼面前顶礼、并右绕三匝之后，很虔诚地问了一个问题：我心中一直有个疑惑，那就是世间最可怕的是什么，请佛陀能为我解惑。
释迦牟尼微笑了一下，说了两个字：贪欲。
穷人听了佛陀的回答后，虽然不敢怀疑，但总是有点不敢相信一般。
自己修行了一辈子，对于世间最可怕的答案一直未能确定，有时候前天认为自己找到了答案，但第二天又被自己否定，本以为是一个最高深的问题，可佛陀竟然只用了两个字作答。
释迦牟尼似乎看透了他心中的疑惑，便为他讲了一个故事：
很久很久以前的过去世，一个偏僻的小山村里，有个农民一直想买一块土地，于是便发奋干活，最后终于积累了一千个金币。刚好听说有个人想出卖自己的一块地，便决定去问个价。
到了当地之后，他很轻易就找到了想出卖土地的人，问他的土地价格怎么样。
地主说，你只要给我一千金币，然后就给你一天时间，从太阳升起的时候开始，用你自己的脚步去丈量，到太阳落山的时候停止，这时候你脚步圈起来的土地就都是你的了。
但需要注意的是，如果在日落之前你的脚步不能回到起点，也就是没有完成一个闭合的圆圈的话，那么你不但不能获得土地，甚至连交的金币也不能退回，你就只能空手而归了。
穷人听了仔细在心里盘算了一番，心想：如果我在这一天里多辛苦一点，多走一些路，那就能围住更多的土地。
一千个金币虽然是自己的全部家当，但如果能买下一大片土地的话，那就成为了庄园主，再也不用过那种苦日子了。
穷人认为这个生意很划算，于是便马上和对方签订了契约，约定第二天就开始买地。
第二天天还没亮，穷人就把地主叫了起来，亲手把自己的一千个金币全部交给了对方。
两人在田地的开始处等到太阳出来，穷人马上就迈开双腿大步前进，从此一刻也不肯停留，一直向前走着。
穷人心里一直在想，只要能熬过这一天，尽可能多走一步路，那样就能多收获一片土地。
就这么整个上午，穷人都在低头向前走，眼见得太阳当空到了中午，他从怀里拿出干粮啃了几口，即使吃饭的时候也不肯停下来。心里还在想，现在是中午，我还能继续往前走一段距离。
于是，穷人继续向前走，走着走着，头顶的太阳渐渐偏西，然后眼见得就要落山了，这时候的穷人，心里开始着急起来：
因为如果不能在太阳落下山头的时候回到起点，自己那一千个金币就打了水漂了。
于是，他转了个弯，开始斜着向来时的方向折回去。
但这时候的他，已经埋头快走了一天了，身体已经非常疲倦，虽然心里想着要走快一点，但脚步却越来越慢。
走着走着，穷人心里开始着急了，咬了咬自己的舌头，振奋了一下精神，脚步似乎也快了那么一点。
但这种手段的效果并没有持续多久，他的脚步很快又慢了下来，穷人只得再次咬牙，就这么反复折腾，眼见得离起点只有那么一丈多远了，太阳终于完全落下了山。
天黑了！时间到了，但穷人还没回到起点。准确点说，他离起点只差那么几尺的距离。
土地的主人站在起点上笑眯眯地看着他，扬了扬手里装着金币的袋子，轻声地说道，你没有准时回到起点，钱我拿走了，但土地还是我的。
穷人绝望地望着远去的地主，耗尽了最后的力气，最终倒在了地上再也没有起来。
出人意料的是，穷人在倒下去的时候，他的手指尖竟然刚好触摸到了起点，地主也只好掉头回来，叹息着同意，这块地是你的了。
可这时候，穷人已经死了，尽管他获得了最大的利益，可还有什么意义吗？
释迦牟尼说完，眼前的穷人似乎恍然明白了，然后一声不吭地在释迦牟尼面前跌坐，最后证悟了罗汉果位。
这个故事虽然很短，但内涵却是很深刻的，它教育我们，“贪欲”是一个人最难克服的魔障，有时候，人的成败，就在一念之间，如果能很好地抑制住心中的贪念，位置留点余地，何尝不是更好的结果？
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