甲午战争从朝鲜大同江南战场开始。明治27年6月15日午前三时，日军第九混成旅团分三路向大同江南岸清军发起进攻，清军大炮隔江炮击火力极为猛烈。日军进攻部队暴露在开阔地面，伤亡惨重，“死伤甚多，如第十一联队第一中队将校悉数战死或负伤，第二十一联队第一大队第二、第四中队，其士官亦皆战死”。清军冲出发起反击，两军展开白刃格斗。日军“炮兵中队山本大尉以下二十四名被杀伤”。而日军尤其“中央队战线弹药全部用尽，且将 校多数伤亡无力再战。至午后一时，大岛义昌下令退却。日军混成第九旅团“将校以下死者约一百四十名，伤者约二百九十名”。
牡丹台、玄武门战场:一线是日军的主攻方向，日军朔宁、元山两个支队。午前四时许，六时二十分左右，“彼我之枪炮声最为炽盛，硝烟与朝雾相混，几乎咫尺莫辨” 。奉军总统左宝贵“自城上指挥,我军力御之，倭人死伤无数，仍猛进”。元山支队集中炮火牡丹台堡垒被毁，清军退走。敌将立见尚文两个中队步兵向最东北方堡垒冲击。从外侧掩护牡丹台、玄武门的清军四处堡垒，全部陷落。左宝贵凭险拒守，以速射炮向进攻之敌步兵猛烈还击。日军伤亡甚重。忽一炮弹飞来，“铁穿宝贵胁下，宝贵裹创督战”，一弹又至,宝贵中弹扑地。玄武门城楼被击毁，仅余四柱。日军由玄武门旁侧用绳梯猱升而上夺占玄武门。野津道贯第五师团。该部七时到达平壤西南之山川洞，列炮于丘陵上向清军射击。清军派出马队进行反击。由于这一线清军堡垒多而坚固，日军山炮无力摧毁。大同江南岸战场，马玉昆所部毅军击退了敌军进攻，并获胜利;西南战场，胜负未分;只有城北战场各垒被攻陷，牡丹台、玄武门失守,但日军尚未入城、战事犹有可为。
叶志超下令在大同江岸及西南门一线的马玉昆、卫汝贵部迅速撤军,当夜九时许，清军果由七星门、静海门蜂拥而出，争由义州大道向北溃退，遭日军埋伏，清军“尸体堆积最密集之处，在五十米内，伏尸一百二十具，毙马三十头，相互枕藉”，总计清军在溃退时因遭伏击和人马自相践踏而死者近二千人，被俘五百余人。叶志超等率残部落荒狂奔五百里，渡鸭绿江退入中国境内，平壤首战以清军的惨败而告结束，也喻示着甲午战争的败局。
