周朝的起步就在于种植，以及相应的养殖，但归根结底还是种植，稼穑一直是周人一以贯终的立国根本。
我们还是从《史记-周本纪》入手，来梳理一下稼穑对周朝的兴起和作用。方才有个大致印象。
周后稷，名弃。
弃的母弃是有邰氏的美女，叫姜原。父亲是五帝之一的帝喾？这样一来，是非常的完美的结合所养。但是，帝喾不是后稷的生父，而是另有其人(神)。也许姜原年龄小，尚未与帝喾同房，否则不会是处女之身，则上天不会让她代孕圣人天子(这在圣人降世不是人种的记录屡屡相关)。
有一次姜原在外面玩耍，看见有一排大人的脚印。她就照着去走。之后就觉得怪怪的，数月后发现怀孕了。至大期生下一个儿子。姜原很冒火，生下小孩不要了。扔出去，牛马虎狼看见绕着走，扔在荒地林子，有鸟喂食，有兽蔽护。姜原觉得神奇，才抱回来养着。取名叫弃，原因是从开始就想抛弃的，所以叫弃了。
弃小时候的特异有两点，一是长得虎实而高大，走路沉稳而站着如塔；二是爱好独特而喜欢行动。这样的孩子，谁不宝贝？他喜欢种树，种麻和菽。几年后树木茂盛，麻，菽品种年年进化而优异。树木可以盖房，麻用来织衣服，菽是粮食，这吃穿住加上弃的行动，就让弃成了"吃穿住行″全能的英雄人物，由此名声远播，达于圣听了。
当时，弃所在的部落在五帝之一的帝尧的统治范围内，帝尧治下有如此卓越的人，帝尧高度重视，亲自召见，然后授职"农师"，农师的主要工作就是选择地势，改造土质，广种庄稼。
帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。
这一干，就干了半辈子。天下的黎民百姓在农师的带领下，富足而和睦。帝尧年终之后，帝舜继续领导万民，弃仍旧当农师，帝舜对他说，农师，你看人们越来越多，饥寒冷暖不好把握，你一定要留心本职工作，按季播种，勿得黎民有饥饿之虞。
弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。
帝舜见弃工作勤恳，成绩显著。就把母亲姜原家所在的部落邰封给弃，号称后稷，姓氏为姬氏。弃于此便成了有土有姓有号的姬姓的始祖了。
封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。
后稷，也许就是后弃的谐称。但稷同社成了的社稷，后来专指国家。稷，指谷物，泛指农耕。中国是农业为主的文明古国，后稷重农，文明在后稷之后的几代里勃然兴起，特别是古公亶父在位时。
古书赞美周的始祖后稷:
后稷之兴，在陶唐，虞，夏之际，皆有令德。
后稷夙兴夜寐，终究还是死了。公刘的儿子立国
公刘的儿子不窋世袭了农师一职。继续后稷的余业。不窋末年，赶上夏后世衰弱，夏朝是夏禹建立的，开国之初的夏朝非常重视农业。并因此而制定了一本:专门指导农业生产的历书，后世尊为"夏历"。可见，农业耕作在早期的中国占有的地位是如何地重要。
夏后世执政而国力衰弱，不喜欢农业生产，作为农师，无业可操。于是，不窋为了生存下去，离开夏人的地盘，迁徙到戎狄之间生活。他找了块地，又开始农业生产。他的重孙公刘在位时呈现出这样的兴盛局面:
公刘虽在戎狄之间，复修后稷之业……行者有资，居看有畜积，民赖其庆。百姓怀之，多徙而保归之。周道之兴自此始。
公刘的儿子庆节继位后不仅种庄稼，还开始养殖了(居者有畜积)。并正式在豳地建国。
公刘卒，子节庆立，国于豳。
豳，象形字，"屮"里面两头猪。既然能养猪，当然也能养牛羊马之类，表明驯养动物成家畜取得成功。
三，内迁的古公亶父，是个明君
自公刘十余世后，就到了古公亶父的文明创新时期了，周德的道德，在古公亶父期间表现得非常突出。
古公亶父继续把农耕生产放在第一位。后稷首倡农耕，他儿子不窋子承父业，在蛮荒之野，异族之地持之以恒，从不废业，公刘发扬而光大，萌发了农耕文明的曙光，至到古公亶父时代，则把这种文明应用于各民族之间，谦惶礼让，为周的立朝，聚拢人心打下基础。
古公亶父复修后稷，公刘之业，积德行义，国人皆戴之
古公亶父的回迁。古公亶父在豳的聚落而居，创造了大量的财富，戎狄人就要索取。古公亶父给了他们，但一味索取必让人讨厌。部族人就要动手教训戎狄之人。古公亶父不让，他把财物给了对方，带着部族翻山越岭，历尽艰难回到岐山之下定居。
乃与私属遂去豳，度漆，沮，逾梁山，止于岐下……豳人举国扶老携弱，尽复归古公于岐下。及它旁国闻之，亦多归之。
这是举国内迁，声势浩大，古公亶父的德行由此可知一二。
回到岐山之下，人家必安居，否则要动乱，古公亶父开始致力于早期的房地产开发，开发了大量的安置房，分配给人们居住，所有人家，一户不能少，全部住进去。同时，委派有德行的五个长者与民众保持亲民互动，解决日常生活中的问题。于是，"民皆歌乐之，颂其德。"
四，遁入吴越的伯仲，均是谦让君子
古公亶父有三个儿子，长子叫太伯，次子叫虞季，三子叫季历。古公亶父的家教非常成功，一家人和睦共处，兄仁弟义，父慈子孝。全是古公亶父教育得法。季历有个儿子叫姬昌。古公亶父有次看到孙子，觉得非常惊奇。就顺口说了一句，我家要昌盛发达，恐怕这孙子能担当。当时太伯，虞件在场。听到后，回去就逃跑了。为什么要跑呢？因为周是按长子继承制的。季历的位列第三，上头有两个兄长，轮不到他。太伯虞仲不在了，或者不中用，这位子才轮得到他，姬昌才会当上大任，实现古公亶父的厚望。
太伯虞仲"乃二人亡如荆蛮，文身断发，以让季历"。跑得远，不受中国王法。还与古公亶父家断绝关系，还要纹身，表明自个儿是蛮子。如此一来，季历上位才无后顾之忧。
周武王克商后，封太伯于吴，就是吴太伯，在蛮夷；封虞仲后代于虞，建虞国，在中国。这当然是后话。
西伯姬昌坐牢后萌生了革命情绪
古公亶父死后，季立继位农师一职，照样重视农耕农业生产，岐山之下良田无数，吸引了大量的商人来投奔。季历之后，姬昌上台，姬昌被商王封为伯爵，是为西伯姬昌。
姬昌在位前期，境内发展快速，逐渐强盛。远近传扬西伯姬昌"笃仁，敬老，慈少，礼贤"的美名。老处士孤竹君的儿子伯夷叔齐跑来学习养老。太颠，闳夭，散宜生，辛架大夫都来效力。这样下去，引起崇侯虎的警觉。崇侯虎向商纣王进言，说周西伯聚众可能另有图谋……商纣王囚禁西伯于羑里。闳夭们一看主子遭难，马上去救，带了有莘氏的美女，郦戎的纹马，有熊氏的九驷……去送给商纣王。商纣王看在美女珍奇份上，放西伯归岐山，并且给了西伯征伐不臣不义的诸侯权利。
乃赦西伯罪，赐之弓矢斧钺，使西伯得征伐，曰，"谮西伯者，崇侯虎也"。
商纣王不以为然。同时把崇侯虎给出卖了。
西伯在羡里关押期间，刻苦研究《易》经，有所心得。萌发了灭商之心，革商之命。不然不会回来后"阴行善"。他暗中积聚力量，发展农业生产，为今后征伐提供粮草准备。西伯决虞，芮之狱，伐犬戎，讨密须，败耆国，灭邗国，击崇侯虎，并且营作新都，把岐山下的都城迁到丰邑。
商朝的忠粉祖伊(世袭贵族伊尹之后)向商纣王汇报西伯这样干对商王朝不利。商纣王很平静地说，不是说有上天看着吗？天命所归，朕又有什么办法？
殷之祖伊惧，以告帝纣。纣曰，不有天命乎？是何能为！
商纣王不听，他坚信天命所归！不是人力所能扭转的。
既然如此，那就等着西伯的儿子姬发来将革命进行到底吧！
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