初創公司總是試圖通過創新產品改變世界，然而事實證明，並非所有企業都能如願以償地實現其願景——由亞馬遜、英特爾等知名企業投資的創業公司 Embodied 就是其中一例。
最近，Embodied 宣布因財務困境關閉運營，其主打產品、面向兒童的情感支持機械人 Moxie 也將隨之停止工作：這意味着，對於那些為孩子購買了 Moxie 的家長來說，這款售價高達 800 美元（約人民幣 5826 元）的機械人即將變「磚」，而他們需要跟孩子解釋 Moxie 即將「死亡」的事實。
誕生僅 4 年，如今 Moxie 隨時有可能變「磚」
Embodied 於 2020 年首次推出 Moxie——也就是說，其實 Moxie 誕生剛滿 4 年。
從外觀上來看，Moxie 以其小巧的藍色外形和富有表現力的面部表情吸引了大量關注，其設計靈感來自於皮克斯動畫電影。彼時，Embodied 對 Moxie 的描述是：一款有趣、安全且吸引人的兒童夥伴，旨在通過 AI 技術幫助兒童，尤其是自閉症兒童，進行社交和情感交流訓練。
Embodied 聲稱，他們為 Moxie 組建了一支由兒童發展、工程、技術、遊戲設計和娛樂領域的世界級專家團隊組成的團隊，通過機器學習技術打造 Moxie，使其能夠感知、處理和響應自然對話、眼神交流、面部表情和其他行為。
不僅如此，為了讓孩子保持新鮮感和興奮感，Moxie 每周都有不同的主題，如善良、友誼、同理心或尊重等，而孩子們的任務就是幫助 Moxie 完成探索人類經驗、想法和生活技能的任務。在這一過程中，Moxie 將着重培養孩子們的社交技能，並通過互動使其得到情感教育，更激起他們的好奇心去主動探索世界。
但是，隨着 Embodied 的倒閉，這些特性都將逐漸消失，這款昂貴的玩具也將變得幾乎毫無價值。按照 Embodied 的說法，Moxie 的核心功能離不開雲服務的支持，服務一旦停止，其所有核心功能也將隨之消失——Embodied 明確表示，之後 Moxie 將無法繼續工作，並且不能再進行任何形式的修復或更新。
更離譜的是，連 Embodied 自己也說不準 Moxie 變「磚」的具體時間：「我們不知道服務停止的確切日期，很可能在幾天內發生。」
公司關停的原因：融資失敗
根據 Embodied 在「關閉常見問題解答」中給出的信息，它宣布倒閉的主要原因是未能成功完成一輪關鍵的融資——對此，不少人都感到意外。
在此之前，Moxie 的背後有多家知名投資者的支持，包括英特爾資本（Intel Capital）、豐田 AI Ventures、亞馬遜 Alexa 基金、索尼創新基金（Sony Innovation Fund）等。許多人都認為，這些投資者足以為 Embodied 的未來發展提供保障，但現實顯然並非如此。
據 Embodied 透露，原本公司已經找到了一位願意投資的主要投資者，並準備完成這筆融資。然而就在最後一刻，投資者突然撤回資金，導致公司陷入困境，「儘管我們也曾努力尋找替代資金，但最終未能及時找到合適的投資者來維持公司運營」。
該如何向孩子解釋 Moxie 的「去世」？
對於許多家長來說，購買 Moxie 的決定不僅僅是一次消費行為，更是為了孩子成長和心理發展的一種投資——他們最大的痛苦不僅來自於金錢的損失，還有情感上的打擊。
首先，隨着 Embodied 的關閉，一系列用戶支持和服務也隨之結束，包括保修、維修服務、相應的家長應用程序和指南，以及客服人員都將不再可用。Embodied 特彆強調，由於財務狀況和公司即將解散的原因，無法為大多數 Moxie 用戶提供退款，唯一可能獲得退款的情況是那些在過去 30 天內購買產品的用戶。Embodied 表示，若未來公司或其資產被出售，他們將盡最大努力優先處理這些退款請求，但這也並不代表一定能夠實現。
其次，對許多購買者來說，Moxie 不僅僅是一台玩具，它更承載着孩子們的情感寄託。但由於 Embodied 宣布關停，用戶就面臨著一個艱難的抉擇：他們該如何向孩子解釋一個曾經親密的「朋友」即將消失。
為了幫助家長處理這種情況，Embodied 提供了來自全球機械人實驗室（G.R.L.）的一封信，用以指導如何恰當地告訴孩子們 Moxie 的「去世」。儘管如此，在社交媒體平台上，已經可以看到許多孩子因得知他們的機械人朋友將不再陪伴自己而哭泣的視頻。
據悉，為了最大限度地降低用戶的損失，Embodied 公司正在尋找一個新的公司來接管 Moxie。如果有公司願意接手，Moxie 的用戶數據將轉移給新公司，而新公司則將決定如何使用這些數據；但如果沒有公司願意接手，Embodied 承諾將依照隱私政策和數據安全協議，刪除所有用戶的個人信息。
Moxie 的失敗不僅僅是一個商業案例，在一定程度上它也引發了關於 AI 在教育領域應用的深刻反思。目前來看，市場上仍然存在類似的機械人教育產品，它們也面臨著高昂的運行成本、技術支持的可持續性問題以及用戶隱私保護等挑戰——在未來，是否有可能開發出更加穩定、長久可用的機械人教育產品？如果智能機械人希望在教育領域取得長足進展，必須解決這些基本問題，而不僅僅是通過營銷和投資吸引消費者。
參考鏈接：
https://arstechnica.com/gadgets/2024/12/startup-will-brick-800-emotional-support-robot-for-kids-without-refunds/
https://aftermath.site/moxie-robot-ai-dying-llm-embodied
https://moxierobot.com/pages/closing-faqs
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