第一個大型區塊鏈遊戲 CRYPTOKITTIES 的壯觀崩潰

NFT、以太坊和加密貨幣安全的警示故事

作者MATTHEW S. SMITH

2018 年 9 月 4 日，一個名叫Rabono的人以 600 個以太幣購買了一隻名叫Dragon的憤怒卡通貓——當時價值約 170,000 美元的以太坊加密貨幣，或 2022 年 7 月該加密貨幣的價值為 745,000 美元。

這是迄今為止不可替代令牌（NFT）的最高交易，這是當時獨特的數字資產的新概念。這對世界上第一個區塊鏈遊戲——熱門的CryptoKitties來說，是一個引人注目的機會 。但天價交易掩蓋了一個更艱難的事實：CryptoKitties正在消亡，而且已經有一段時間了。

Dragon 從未被轉售——對於歷史上最相關的 NFT 之一來說，這是一個奇怪的命運。隨着 NFT 市場飆升至創紀錄的銷售額，到 2021 年的總銷售額約為 180 億美元，新的 NFT 諸如 「The Merge」（一件售價相當於 9200 萬美元的數字藝術作品）將Dragon 拋在了後面。世界是否只是喜新厭舊？更新的區塊鏈項目？還是說，這就是等待所有 NFT 的命運？

區塊鏈、智能合約和貓基因

要了解 CryptoKitties的緩慢死亡，你必須從頭開始。區塊鏈技術可以說始於計算機科學家大衛喬姆 1982 年的一篇論文，但隨着比特幣的成功，它引起了主流的關注，比特幣是一種由匿名人士或被稱為中本聰的人創建的加密貨幣。從本質上講，區塊鏈是一個簡單的交易分類賬，一個接一個地放置——與一個很長的 Excel 電子表格不同。

複雜性在於區塊鏈如何在沒有中央權威的情況下保持賬本穩定和安全；具體如何完成的細節因區塊鏈而異。雖然比特幣作為一種資產很受歡迎，並且可用於類似貨幣的交易，但對其他任何事情的支持有限。現在也出現了較新的替代品，例如以太坊，因為它允許複雜的「智能合約」——存儲在區塊鏈中的可執行代碼而受到歡迎。

「在 CryptoKitties 出現之前，如果你說『區塊鏈』，每個人都會認為你在談論加密貨幣」

——布萊斯·布萊登

CryptoKitties是首批通過將代碼附加到稱為代幣的數據結構上的項目之一。遊戲代碼的每一塊（它稱為「基因」）都描述了數字貓的屬性。玩家購買、收集、出售，甚至培育新的貓科動物。就像單獨的以太坊代幣或比特幣一樣，貓的代碼也確保了代表每隻貓的代幣是唯一的，這就是不可替代的代幣或 NFT 的用武之地。根據定義，可替代的商品可以被替換為相同的項目。相比之下，NFT 也具有適用於其他 NFT 的唯一代碼。

你需要了解區塊鏈難題的最後一個部分：「gas」。包括以太坊在內的一些區塊鏈對網絡驗證交易必須進行的計算工作收取費用。這為區塊鏈網絡的過度工作設置了障礙。高需求意味着高費用，鼓勵用戶在進行交易之前三思而後行。由此減少的需求可以保護網絡免受過載和交易時間過長。但是當 NFT 遊戲流行起來時，這可能是一個弱點。

CryptoKitty 的興衰

經過五天的封閉測試後， CryptoKitties於 2017 年 11 月 28 日推出，其引人入勝的標語是： 世界上第一款以太坊遊戲。

創建CryptoKitties的團隊的創始成員Bryce Bladon說。「它一推出，就立即火了起來，那是一個令人難以置信的稀里糊塗的時期。」

根據 nonfungible.com 的數據，銷售量從發佈當天的 1,500 只飆升至 2017 年 12 月 10 日的 52,000 多隻，許多 CryptoKitties 的售價高達數百或數千美元。遊戲算法生成的貓咪具有的價值引發了數百種出版物的爭相報道。

什麼是 CryptoKitty ？

每個 CryptoKitty 都是一個代幣，是以太坊區塊鏈上的一組數據。與加密貨幣以太坊和比特幣不同，這些代幣是不可替代的；也就是說，它們不可互換。

DAPPER LABS

更重要的是，這款遊戲可以說推動了在遊戲中使用以太坊區塊鏈的成功。 隨着 CryptoKitties 的發佈，以太坊像火箭一樣起飛，從 2017 年 11 月初的每個代幣不到 300 美元攀升至 2018 年 1 月的略高於 1,360 美元。

2017 年末和 2018年，隨着數十款基於加密貨幣的新區塊鏈遊戲的推出，以太坊的崛起繼續 。Ethermon、Ethercraft、Ether Goo、CryptoCountries、CryptoCelebrities和CryptoCities是比較知名的例子。

這是以太坊粉絲正在等待的突破。然而，對於區塊鏈遊戲的健康發展來說， CryptoKitties一路跌跌撞撞，這對區塊鏈遊戲的健康發展來說是一個不祥之兆，因為以太坊沖高了。

每日銷售額在 2017 年 12 月初達到頂峰，然後下滑，到 1 月時，到 3 月時，平均銷售額不到 3,000 輛。NFT 本身的價值下降得更慢，這表明該遊戲擁有像 Rabono 這樣的忠實粉絲群，Rabono 在遊戲達到頂峰後不久就購買了 Dragon。他們的活動創下了 2018 年 NFT 價值的記錄。這讓遊戲一直在新聞熱點的包圍中，但未能吸引新玩家。

如今， CryptoKitties有幸每天突破 100 筆銷售，但總價值往往不到 10,000 美元。大型交易，例如 2022 年 4 月 30 日以 60 以太幣（約 170,000 美元）出售 Founder Cat #71，仍然會發生——這種情況每隔幾個月才會發生一次。

CryptoKitties陷入默默無聞的局面不太可能出現逆轉。擁有CryptoKitties 的Dapper Labs已經轉向諸如NBA Top Shot等項目，該平台讓籃球迷可以從 NBA 比賽中購買 NFT 「 Shot 」——本質上是視頻剪輯。Dapper Labs 沒有回應有關CryptoKitties的採訪請求。Bladon 於 2019 年離開 Dapper 。

錯在哪裡？

遊戲消亡的一條線索可以在 遊戲博客（2021 年 6 月 4 日）的最後一篇文章中找到，該博客慶祝了第 200 萬隻 CryptoKitty 的繁殖。育種是遊戲的核心機制，讓所有者將他們現有的 NFT 配對以創建算法生成的後代。這賦予了 NFT 在遊戲生態系統中的內在價值。每個 NFT 都能夠產生更多的 NFT，然後玩家可以轉售這些 NFT 以獲取利潤。但這種博弈機制也使市場飽和。香港城市大學媒體與傳播系助理教授Xiaofan Liu，與他人合著了一篇關於CryptoKitties興衰的論文，他認為這是遊戲永遠無法克服的缺陷。

Liu 說：「首先，一隻CryptoKitties 的價格取決於稀有度，而稀有度由基因決定。第二個維度是市場上有多少只小貓。人多了，小貓也多了。」

更多的玩家意味着更多的需求，但這也意味着需要有更多新繁殖的 Kitties 來創造供應。這迅速稀釋了每個 NFT 的稀有性。

Bladon 同意對育種機制的評估。他說，「我認為批評是有道理的」，並解釋說這是為了提供一種發現和興奮的感受。他還希望這將鼓勵玩家長期持有 NFT，而不是立即出售，因為從理論上講，育種提供了持久的價值。

遊戲

CryptoKitties 區塊鏈遊戲涉及收集、銷售和繁殖不可替代的貓科動物。DAPPER LABS

CryptoKitties 的龐大數量引發了另一個更直接的問題：它在功能上破壞了以太坊區塊鏈，以太坊區塊鏈是世界上市值第二高的加密貨幣（僅次於比特幣）。如前所述，以太坊使用 gas 費來為交易成本定價。在任何交易高峰——買入或者賣出等等——都會導致 gas 費用飆升，而這正是CryptoKitties登月時發生的事情。

「任何象徵 CryptoKitties 成功的東西都被模仿了。任何不立即可見的東西大多都被忽略了。」——布萊斯·布萊頓

Newzoo 的市場分析師 Mihai Vicol 在接受採訪時表示： 「想要購買 CryptoKitties 的玩家需要支付高額的 gas 費。」 「每筆交易的 gas 費從 100 美元到 200 美元不等。你必須支付 CryptoKitty 的價格，外加 gas 費。這是一個重大問題。」

高額費用不僅僅是 CryptoKitties 的問題。這是整個區塊鏈的問題。隨着遊戲變得越來越成功，任何想在以太坊進行交易的人，無論出於何種原因，都必須為支付更多 gas 費。

這種情況對於今天的以太坊來說仍然是一個問題。2022 年 4 月 30 日，當 Yuga Labs 發佈 Otherdeeds（向所有者承諾虛擬世界房地產的 NFT）時，它將以太坊的 gas 費推上了天。gas 費的平均價格最高時超過了 450 美元，高於前一天的約 50 美元。

儘管隨着玩家的離開， CryptoKitties 對網絡的需求有所減弱，但高額的 gas 費很可能會成為遊戲棺材上的最後一顆釘子。過去三個月 CryptoKitty 的中位價格約為 0.04 以太幣，即 40 至 50 美元，這通常低於完成交易所需的 gas 費。即使是那些想隨便擁有和培育廉價的 CryptoKitties 以獲得樂趣的人也掏出數百美元才能獲得想要的小貓。

區塊鏈遊戲：前進兩步，後退一步

CryptoKitties 的興衰是戲劇性的，但給了數百個繼任者一個從錯誤中吸取教訓並超越前人的機會。可惜的是，許多人沒有聽從教訓：現代區塊鏈遊戲如 Axie Infinity和BinaryX的價格和活動最初都出現了類似的飆升，隨後出現了長時間的螺旋式下降。

Bladon 說：「任何象徵 CryptoKitties 成功的東西都被模仿了。任何不能立即看到的東西大多都被忽略了。」事實證明，許多CryptoKitties的艱難對公眾是不可見的。「問題是，CryptoKitties項目確實失敗了。我們不得不與很多以前從未使用過區塊鏈的人打交道。我們有一個黑客漏洞，泄露了數萬美元的以太幣。」 類似的問題困擾着最近的 NFT 項目，通常規模更大。

Liu 不確定區塊鏈遊戲如何遏制這個問題。他說：「簡短的回答是，我不知道。長話短說，這不僅僅是區塊鏈遊戲的問題。」

例如，魔獸世界在遊戲的大部分時間裏都面臨著猖獗的通貨膨脹。這是由於玩家不斷湧入，金幣以及擴展引入的新物品的價值不斷增加。對新玩家和物品的持續需求與當今區塊鏈遊戲的另一個核心問題有關：它們通常過於簡單。

Newzoo 的 Vicol 說：「我認為區塊鏈遊戲目前最大的問題是它們不好玩，如果不好玩，人們就不可能想投資遊戲本身，」「每個花錢的人都想帶着更多的錢離開遊戲。」

CryptoKitties 的推出，推高了以太幣的價值及其區塊鏈上的交易數量。在遊戲交易量暴跌的同時，以太坊交易量持續上升，這也可能是因為多款山寨 NFT 遊戲的到來。

一旦開始出現螺旋式下降，這個也許不切實際的願望就變得不可能了。玩家除了增加投資之外對遊戲沒有其他依戀，他們只會頭也不回的迅速逃離。

雖然一些區塊鏈遊戲似乎忽略了 CryptoKitties 快速增長和長期衰退的危險信號，但其他一些遊戲已經吸取了教訓。現在大多數區塊鏈遊戲都使用側鏈，這是一個獨立存在，但連接到另一個更突出的「父」區塊鏈的區塊鏈。這些鏈通過一座橋連接起來，這有助於在每條鏈之間轉移代幣。這可以防止主區塊鏈上的費用上漲，因為所有遊戲活動都發生在側鏈上。

然而，即使是這種新策略也存在問題，因為事實證明，側鏈不如父區塊鏈安全。對Axie Infinity使用的側鏈 Ronin 的攻擊，讓黑客帶走了相當於 6 億美元的損失。Polygon 是區塊鏈遊戲經常使用的另一個側鏈，它不得不修補一個使 8.5 億美元面臨風險的漏洞，並向發現該問題的黑客支付 200 萬美元的漏洞賞金。在側鏈上擁有 NFT 的玩家現在正小心翼翼地關注其安全性。

回頭看看 Dragon

擁有近百萬美元小貓 Dragon 的加密貨幣錢包現在只持有價值 30 美元的以太幣，並且多年來沒有交易 NFT。錢包是匿名的，所以錢包背後的人有可能轉移到另一個人身上。儘管如此，對於 Rabono 來說，很難不將錢包的閑置視為一個信號，這種樂趣並沒有持續下去。

無論區塊鏈遊戲和 NFT 是暴漲還是跌零，Bladon 仍然為 CryptoKitties所取得的成就感到自豪，並希望它將區塊鏈行業推向一個更平易近人的方向。

Bladon 說：「在 CryptoKitties之前，如果你說『區塊鏈』，每個人都會認為你在談論加密貨幣。我最自豪的是，這是真正新穎的東西。有真正的技術創新，而且有真正的文化影響。」

這篇文章以「The Spectacular Collapse of CryptoKitties」的形式出現在 2022 年 9 月的印刷刊中。