馬斯克出生在南非比勒陀利亞，家裡情況比較複雜。父親埃羅爾情緒不穩定，對孩子管得嚴，經常否定他們。馬斯克小時候在學校因為個頭小、不太會跟人打交道，經常被欺負。有一次被打得很嚴重，臉腫得認不出來，還住了院，鼻子後來做了好幾次手術。
他母親梅耶後來帶着孩子去了加拿大，馬斯克17歲左右獨自過去，之後轉到美國讀書。他在大學學物理和經濟，1995年跟弟弟金巴爾一起創辦了Zip2，這是一家在線城市指南公司，1999年賣了大概3億美元。
馬斯克2004年投資特斯拉，2008年成為CEO。那時候公司生產問題一大堆，他親自抓工廠運營，推動Model S等車型量產。特斯拉多次差點沒錢，他堅持下來，後面推出Model 3，工廠擴到弗里蒙特和內華達，還建了超級工廠。
蓋茨那邊，2022年在特斯拉超級工廠見面，聊慈善和氣候問題。蓋茨認可特斯拉路線，但對電池在大卡車上的應用、太陽能主導地位和火星計劃有不同看法。後來馬斯克知道蓋茨持有特斯拉空頭倉位，大概幾億美元規模，就直接通過短訊問他。
蓋茨確認後，馬斯克回復說沒法把蓋茨的氣候慈善當真，因為一邊做空推動氣候解決方案的公司，一邊還想合作。
馬斯克還在平台發過蓋茨打高爾夫的照片，配了評論。這事讓兩人關係徹底冷下來，蓋茨後來也公開說馬斯克對他挺刻薄。
跟奧爾特曼的關係更直接牽扯到OpenAI。2015年兩人一起創辦OpenAI，本來是非營利機構，想對抗谷歌在AI領域的壟斷，強調開源和安全。馬斯克擔心AI失控，之前還試圖阻止谷歌收購DeepMind。
2018年他離開OpenAI。後來OpenAI轉向營利模式，跟微軟深度合作，馬斯克覺得違背初衷。2023年他在推特總部跟奧爾特曼見面，拿出文件當面問為什麼能把捐款支持的非營利組織變成賺錢公司。
奧爾特曼解釋操作合法，還提供新公司股份，馬斯克拒絕了。之後馬斯克公開批評OpenAI封閉化和受微軟控制，還在2023年創立xAI作為替代。書里提到奧爾特曼私下說馬斯克對人類未來的擔憂是真心的，但也承認馬斯克難相處。
跟谷歌創始人佩奇也有過交流。佩奇邀請馬斯克到家裡吃飯，聊AI發展。兩人對AI風險看法不同，馬斯克強調危險，佩奇更樂觀。
之後馬斯克聯繫佩奇團隊的人，討論特斯拉自動駕駛的人才需求。這類互動顯示馬斯克在AI問題上一直堅持自己的立場，寧願自己干也不妥協。
這些關係其實反映出馬斯克的內心驅動。他從小讀科幻和哲學，擔心地球文明出問題，比如資源耗盡或AI失控，所以把多行星生存當成核心目標。
推特收購是書里濃墨重彩的一段。2022年初馬斯克賣掉部分特斯拉股票，手裡有錢。他從1月開始悄悄買推特股票，成為最大股東。4月他提出以每股54.20美元、總價440億美元收購。
推特董事會先用毒丸計劃抵抗，後來同意。中間馬斯克多次反覆，想砍價，因為發現機械人賬號比例可能高於官方說的10%。他質疑管理層，詢問工程師寫代碼數量、預算分配等問題。
談判過程充滿拉扯，律師團隊不斷讓他澄清推文。10月27日交易完成，他立刻調整管理層，大規模裁員，把平台改成X，嘗試開放算法、調整內容規則，還想加支付功能。
