自ChatGPT引爆生成式人工智能AI浪潮以來，AI其實已經不再是「社會邊角料技術」，而是如移動互聯網般，具備重構當下商業生態、顛覆現有市場格局的潛力。這類「平台級」機會，通常就意味着贏家通吃。
對於曾經在移動互聯網時代成功抓住內容推薦算法和短視頻風口的位元組跳動創始人張一鳴而言，「早進場、快迭代、搶規模」的戰略重要性不言而喻。因為，AI很可能就是下一個「流量中樞」和「內容發動機」。無論是AI搜索、AI助手，還是內容生成與企業服務，乃至終極的通用人工智能（AGI）生態，都代表着一片亟待開拓的商業藍海。
儘管張一鳴自2021年卸任位元組跳動CEO之後便淡出公眾視野，將整個公司交由老同學、聯合創始人梁汝波打理，但他從未真正「退休」。據多家中國媒體報道以及知情人士透露，張一鳴正重新深度參與集團的AI核心研發。
一位匿名知情人士透露，張一鳴一直在幕後扮演關鍵角色，尤其是在AI研究方面。自2024年下半年起，他常常從現居地新加坡飛往北京，與公司的AI核心研發團隊保持緊密聯繫，並且頻繁參與/出席位元組跳動核心AI小組的各類會議。
根據《第一財經》報道，張一鳴對AI的投入方式，很像谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林在AI領域的角色。布林雖然早已卸任谷歌母公司Alphabet總裁，但仍然在關鍵研發中扮演重要幕後推手。
《澎湃新聞》也報道稱，張一鳴現在更積极參与AI方向的決策，他多次在內部強調，目標是打造「通用人工智能」（AGI）——這是一種能達到甚至超越人類認知能力的AI。
在TikTok仍面臨美國政府「出售或禁用」的壓力之際，位元組跳動正在加快布局AI業務，與國內外科技巨頭展開正面交鋒。在中國，位元組跳動正與AI初創公司DeepSeek，互聯網巨頭騰訊、阿里巴巴等展開激烈競爭。阿里的通義千問模型和夸克AI應用正在與位元組跳動推出的豆包系列產品爭奪用戶，而騰訊的新AI應用元寶也藉助微信生態迅速發展用戶規模。
技術不自主，產品無未來，所以位元組跳動選擇了在AI大模型底層技術上取得突破。自從OpenAI推出ChatGPT後，位元組跳動於便2023年初成立了專門的「Seed（種子）」部門，專註於AI基礎研究和大語言模型開發。為吸納頂尖AI人才，位元組跳動不惜重金，比如，今年位元組跳動從谷歌挖來了AI專家吳永輝，並調整了Seed部門架構。吳永輝目前常駐美國加州聖何塞，主抓AI基礎研究，不再向Seed部門負責人朱文佳彙報，而是直接向位元組跳動CEO梁汝波彙報。
相比於國內其他公司如DeepSeek、騰訊、阿里巴巴等，位元組跳動的AI產品落地速度和廣度，在國內同行中恐怕堪稱領先。
位元組跳動的旗艦產品豆包和Cici，是與ChatGPT類似的AI聊天機械人。今年5月，豆包APP在國內的活躍用戶再創新高，增至近1.2億；同期，Cici在國外的活躍用戶也開始快速增增長，首次突破2千萬。只要在電腦端打開豆包官網，就可以看到豆包提供了如圖片生成、視頻生成、音樂生成、搜索、翻譯、閱讀、寫作、PPT製作、播客、解題、編程等等。僅就這些功能而言，就足以覆蓋國內數億用戶的日常使用需求。
位元組跳動開發的AI創作平台即夢，集圖片、視頻、音樂、數字人生成等功能於一身，隨着支持即夢的底層AI模型性能持續提升，最近即夢也迎來了用戶爆發增長期。今年5月，即夢APP的月活躍用戶首次超過3千萬。
在AI編程賽道，位元組跳動同樣不敢落後。今年1月，位元組跳動發佈AI原生集成開發環境IDE編程工具Trae——意在搶奪全球開發者用戶，對標國外的cursur和windsurf。截至今年6月，Trae的月活用戶已突破100萬。毫不誇張地說，如果使用微軟的VS Code或者JetBrains的Clion、PyCharm、Intellij IDEA、Goland等IDE工具來編寫C++、Python、Java、Go等語言代碼，那麼可以下載和安裝位元組跳動的Trae AI插件，有了Trae AI的加持，寫代碼的效率確實相比過去有比較顯著的提升，如代碼補全、代碼注釋、代碼解釋、代碼重構等等。在某種程度上，即使零基礎的人想要自學編程，那麼位元組跳動的Trae應該會很有幫助。
位元組跳動的視頻編輯軟件剪映和CapCut，如今已是深度整合了AI能力，包括支持AI圖片生成、AI視頻生成、AI音樂生成、AI數字人、AI文字轉語音、AI語音轉字幕、AI翻譯等等。由於剪映和CapCut有着相對容易上手且功能豐富強大等優勢，以及付費訂閱價格極具性價比，在全球獲得不少付費用戶。即使用戶不原意付費，也可以完全免費用剪映或者CapCut製作出優質視頻內容。2024年12月，剪映和CapCut在全球的活躍用戶便超過8億。
對於位元組跳動旗下其他更多的AI產品，此處就不再一一羅列。
在這場AI大賽中，位元組跳動已經為自己創造了相當不錯的開局——憑藉自身龐大的用戶流量基礎、成熟的產品推廣能力和如今創始人親自領軍AI的決心，已經在這場AI競賽中獲得了顯著的先發優勢。
不妨試想一下，位元組跳動這樣一家年營收超千億美金的全球科技巨頭，其創始人張一鳴正全力投身於AI大模型的研發，一旦它的底層AI模型性能實現關鍵突破，追平甚至超越國際頂尖水平，那麼張一鳴和他的位元組跳動帝國，極有可能成為AI時代的最大贏家之一。
