綜合報道，計劃趕不上變化，美國新一代登月火箭發射計劃被迫推遲。
美國「太空發射系統」重型火箭原本擬於當地時間8月29日從佛州肯尼迪航天中心發射升空，搭載「獵戶座」飛船執行「阿耳忒彌斯1號」無人繞月飛行測試任務。這被認為將是開啟美國重返月球計劃的第一步。
然而，在遭遇雷暴天氣的困擾後，火箭發射當天出現燃料泄漏等問題，發射計劃不得不取消。再加上近年來的資金問題、新冠疫情等因素影響，美國還能按時完成其重返月球的「時間表」嗎？
▲ 圖片來源：美國國家航空航天局(NASA)官網截圖
出現燃料泄漏問題，美國登月火箭發射推遲
「太空發射系統」重型火箭原本定於當地時間8月29日點火升空。美國國家航空航天局(NASA)特地在其官網進行全程現場直播，引發外界關注。
但發射倒計時在最後大約40分鐘處停止。美國有線電視新聞網(CNN)稱，自開始進行加油作業以來，發現幾處技術故障，工程師不得不進行緊急修復。
美聯社還稱，燃料泄漏迫使NASA取消了此次發射計劃。值得注意的是，今春測試期間，火箭就曾出現泄漏故障，而本次泄漏地方和今春據稱是同一個地方。NASA當時曾對此進行了「大規模維修工作」，但在6月進行的測試中，仍然出現了燃料泄漏的情況。
美國航天局高級測試主任傑夫斯·波爾丁為此表示，過去幾個月以來，該團隊一直在努力克服燃油泄漏的技術問題。
此前報道稱，如果錯過8月29日的窗口，發射可能將推遲至9月2日或5日。
▲ 當地時間8月28日，美國新一代登月火箭「太空發射系統」豎立在佛羅里達州肯尼迪航天中心。據報道，在進入發射倒計時48小時後，「太空發射系統」所在的39B發射台避雷裝置多次遭雷擊
波折不斷，火箭發射台曾多次遭雷擊
這座高達98米的「太空發射系統」被認為是NASA建造的「最強大的火箭」。按計劃，在阿波羅計劃將12名宇航員送上月球的半個世紀後，它將把一個載有3個人體模型的太空艙送入月球軌道。這些模型裝有傳感器，可收集包括輻射水平在內的多種數據，為今後載人飛行提供參考。
此次任務的主要目標還包括測試「獵戶座」飛船隔熱罩的耐用性。此外，NASA預計將測試深空環境中的關鍵系統，特別是機組人員生命支持系統和導航系統。
美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)指，儘管不會搭載宇航員，也不會登陸月球，但這項任務對於證明NASA重型火箭和深空飛船的性能至關重要，代表其重返月球計劃的關鍵轉折點。
然而，自今年以來，美國的這項登月火箭發射計劃可謂是幾經波折。
就在發射前幾天，8月27日下午，受雷雨天氣影響，「太空發射系統」所在的39B發射台避雷裝置曾多次遭雷擊。該避雷裝置包括3座約182米高的避雷塔和導線，用以保護火箭及所搭載飛船。
4月初，發射台附近也曾因惡劣天氣遭到四次雷擊。據美國航天局官員透露，前三次雷擊是相對低功率的事件，但第四次擊中防雷系統的「一號塔」，威力相對較大。
4月14日，由於移動發射裝置出現燃料泄漏，NASA還不得不再次推遲對「太空發射系統」的點火測試。
▲ 圖片來源：美國國家航空航天局(NASA)官網截圖
麻煩重重，美國還能在2025年重返月球嗎
分析稱，受預算不足、技術故障、法律糾紛及新冠疫情等多重因素困擾，美國的重返月球計劃近年來已被迫多次推遲。
據介紹，美國「阿耳忒彌斯」計劃的目標是將宇航員送往月球並返回，並建立常態化駐留機制，為未來火星載人登陸任務鋪路。該計劃的名字取自希臘神話中的月亮女神，對應着實現「首名女性宇航員登月」的項目預想。
其中，「阿耳忒彌斯1號」是美國重返月球計劃的第一步。若任務成功，美國航天局預計最早於2024年展開「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務，最後將進行「阿耳忒彌斯3號」登月任務，而該任務將首次把女性和有色人種送上月球。
此前報道稱，美國政府原本打算2024年之前再次把宇航員送上月球。但在2021年，NASA宣布將第二次載人登月計劃推遲至2025年。
當時，美國航天局負責人解釋說，美國國會沒有提供足夠的資金為「阿耳忒彌斯」計劃開發着陸系統，「獵戶座」太空艙也需要更多資金。美國航天局監察長甚至直言，登月所需的研發技術最早不可能在2026年之前準備好。
與此同時，項目費用也不斷飆升。據路透社，截至目前，「太空發射系統」和「獵戶座」飛船相關項目已花費至少370億美元，包括設計、建造、測試和地面設施等。
CNBC的統計則顯示，美國官員曾估計，「太空發射系統」火箭的研發成本約為60億美元，每次發射花費為5億美元。但事實上已耗資超過200億美元，每次發射費用更是升至41億美元。
對此，美國航天局前副局長加弗日前坦言，即使屢次延期且追加預算，美國宇航員能否在2025年實現登月仍然存疑。
而作為「阿耳忒彌斯」計劃的一部分，不少美媒原本期待，此次火箭發射任務將拉開美國重返月球的序幕。而今，隨着發射推遲，美國還能如願完成其登月「時間表」嗎？
版權信息：本文來源自中國新聞網，版權歸原作者所有，文章僅用於學術分享。
微信搜索並關注公眾號：iVacuum真空聚焦，獲取更多真空科技前沿資訊。iVacuum真空聚焦由《真空》雜誌社主辦，致力於報道國內外真空獲得及應用等領域最新的科技進展、成功經驗和案例。歡迎行業交流/尋求報道。
