明朝時期，柳樹村有個秀才，叫吳清涼，生得一表人才，俊朗非凡，仰慕他的姑娘，能從村東頭排到村西頭，可吳清涼堅持為亡妻守喪，遲遲不肯和外面的姑娘往來。
眾多的姑娘中，有個姓李的寡婦，長的膚白貌美，身材凹凸有致，是個不可多得的美女，年僅二十齣頭，對吳清涼傾心不已，卻沒有得到吳清涼的垂憐，寧可每日在家中孤獨度過，也不肯和李寡婦多說一句話。
李寡婦也識趣，自從那次半夜翻牆進入吳清涼家，爬到他床上，又被吳清涼裹着被子扔出去，就羞紅了臉，沒再叨擾過他。此事在村中不翼而飛，傳得滿大街都是，李寡婦羞得半年沒出過門。
在此期間，吳清涼卻遇到一件怪事，就是每到夜半三更之際，就會被一陣敲門聲驚醒，開門後發現亡妻姚氏站在門前，與吳清涼保持着不遠不近的距離，吳清涼看不清她的表情。
激動的吳清涼朝着姚氏走去，一把將她抱在懷中，姚氏卻從吳清涼懷中掙脫，朝着荒郊野嶺走去，到了一處陡峭的峽谷，就沒了蹤跡。
此地是崇山峻岭，腳下稍有不慎，就會摔倒在地，吳清涼一路跟來，險些墜入山谷，膝蓋也蹭破了皮肉，卻被他堅持了下來。
自姚氏的身影消失後，吳清涼有些失落，坐在地上待到清晨，才戀戀不捨地回到家，本以為事情會就此終結，豈料他此後的每個深夜，都會被姚氏的敲門聲驚醒，而後被姚氏引誘到各種險峻的地方。
短短兩個月，吳清涼消瘦成皮包骨，沒有精神氣，對姚氏的思念也愈發強烈，忍不住帶着兩壺酒，來到姚氏墳前，痛快地喝了一夜，還把他遇見的怪事，全都對姚氏訴說一遍，事後就回到了家中。
躺在床上休息的吳清涼，做了一個怪夢，夢中姚氏來到他面前，聲稱她死後，待在墓地從沒出來過，引誘着吳清涼出門之人，絕不是她，而是吳清涼的鄰居李寡婦。
夢醒後，吳清涼到李寡婦家走一趟，發覺她家大門緊閉，推開門後滿院子都是青草，沒有半點有人居住過的痕迹，他朝着房內走去，發現李寡婦陳屍房內，身上的血肉都已腐朽不堪，依稀能通過衣裳分辨出她的身份。
其實李寡婦也是個苦命人，自幼父母雙亡，在街坊鄰居的接濟下長大，進入煙花柳巷做了一名歌姬，又被屠夫相中帶回家做妻，婚後不到半年，屠夫便染病身亡，好在李寡婦肚中有個遺腹子，支撐着李寡婦每日歡喜着度過。
然而在李寡婦懷胎七月時，外出不慎踩到香蕉皮，摔倒在地，郎中拼盡全力才救下李寡婦的性命，腹中的孩兒卻化作一攤血水。
此後李寡婦好似變了個人，每日打扮得花枝招展，在外面和各種男子往來，就算村民們把她形容得一無是處，也沒有將其放心上，依然我行我素，直到遇見吳清涼，才收斂了心性，每日痴纏在吳清涼左右。
彼時吳清涼的髮妻姚氏尚且在世，李寡婦只求做吳清涼的妾，可吳清涼和姚氏恩愛，不能接受第三者，吳清涼就將李寡婦拒之門外，哪怕李寡婦跪在地上乞求也沒用。
如此一來，李寡婦非但沒有放棄，還愈挫愈勇地湊近吳清涼，不惜設法殺死姚氏。
自從姚氏喪生後，李寡婦便不再遮掩，光明正大地追求着吳清涼，即便全村姑娘都跟她作對也在所不惜，吳清涼曾問過她，她背後有一堆愛慕者，比吳清涼俊朗又有錢的比比皆是，何必要在他一棵樹上弔死。
李寡婦的回答是，她好不容易心動一次，勢必要讓吳清涼拜倒在石榴裙下，然而吳清涼不好美色，始終沒有喜歡過李寡婦半分。
那晚李寡婦衣不蔽體地躺在吳清涼床頭，把吳清涼整的不知所措，就給李寡婦裹上棉被，抱着她扔出家門，卻沒料到有村民目睹一切，給李寡婦安上不知廉恥的罪名。
而後，幾名男子進入李寡婦家，佔了李寡婦便宜，又怕李寡婦報官，就掐死了她，死後的李寡婦依然念想着吳清涼，扮成姚氏的模樣，夜夜敲響吳清涼家門，引誘吳清涼到險峻的崇山峻岭，妄圖將吳清涼摔死，好到陰曹地府去陪她，可吳清涼走得謹慎，沒有失足過。
吳清涼心地善良，把李寡婦的屍身安葬在姚氏一旁，此後姚氏說服了李寡婦，讓她不再纏着吳清涼，而吳清涼也沒有再娶過妻，年過半百時領養了兩個孩子，在兩個孩子的照顧下度過晚年，至於曾玷污過李寡婦的男子，全都生了一場怪病，兩個月內一命嗚呼。
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