民國十六年,黃河邊上有個小山村,該村不大,只有三十多戶人家,村民們世世代代靠打魚為生。可不知從何時開始,村中流傳起了一個關於「鶴仙」的傳聞,而村裡人,大都靠這個鶴仙發了家。
故事還要從一個姓袁的年輕人說起。此人父母早亡,靠吃百家飯,穿百家衣長大,由於缺乏管教,他認識了許多狐朋狗友,跟着他們到處騙吃騙喝,時間一長,大家都叫他袁老賴,不過他本性不壞,見到有難之人,定會出手相助,大家倒也不排斥他。
有天清晨,村裡起了很濃的霧,這天沒法出船捕魚,大家便賦閑在家。可這袁老賴閑着沒事,便跑到河邊,想着釣幾條魚打打牙祭。
就在這時,他忽然看到前方不遠處出現了一道白影,那人個頭很高,兩條腿細地跟竹竿一樣,直愣愣地站在河岸邊,也不知在幹些什麼。袁老賴見狀,以為是村裡人,便上前打招呼。
可走得越近,他越感覺不對勁,離遠的時候,看着像個人,可離近了,這人反倒像個鳥。可當時霧實在太大了,他根本看不清,還是走了上去,並拍了拍那人的肩膀。結果那人一回頭,差點把袁老賴給嚇尿了。
只見那人長着一雙瑩綠色的眼睛,在大霧中發著亮光,一張鳥臉,喙極長,可腦袋很小,根本就是一隻白鶴。詭異的是,它卻長着人的身體,沒有翅膀,反倒有兩條胳膊,腿卻是正常的鶴腿。
袁老賴嚇壞了,一屁股坐在地上,好在那怪物沒有傷害他的意思,反而張了張嘴,口吐人言道:「餓了,餓了!」
袁老賴聽後,趕忙將自己剛釣到的幾條魚扔給了它。那怪物接過魚後,三下五除二便消滅光了。不過他沒有要離開的意思,反而再次口吐人言道:「問題,你能問一個問題!」
袁老賴見眼前的怪物沒有害人的意思,倒慢慢鎮定下來,見它讓自己問問題,他一時間想不到別的,便開口道:「我,我能捕到更多的魚嗎?」
那怪物聽後,沉思片刻後,給袁老賴指了一個方向,並點了點頭。之後,它便消失在了大霧當中,而那怪物消失後沒多久,村裡的霧氣也消散了。事後,袁老賴租了一條船,按照那怪物指引的方向找去,結果還真捕到了許多魚。
自那以後,他便成了村裡的捕魚大戶,掙到了不少錢,而他也性情大變,跟那群狐朋狗友斬斷了聯繫,憶苦思甜,幫助了村裡許多貧苦之人,並鋪橋修路,幹了許多好事。
後來,他將那個怪物稱為「鶴仙」,並將自己的遭遇告訴了別人。村民們聽後都震驚不已,一個個都想着能碰到鶴仙,讓他幫助自己解決問題。
正所謂念念不忘必有迴響,之後的一段時間裏,村裡很多人都遇到了鶴仙。他們也發現,鶴仙並非只吃魚,它什麼都吃,不過吃下什麼,就必須問相關的問題。比如吃了錢,就能問有關錢財的問題,再比如吃了紅線,就能問關於自己的姻緣問題。很多人都得到了鶴仙的幫助,並尋求到了屬於自己的幸福。
當時,村裡有個名叫杜雷的年輕人,他早年外出做過幾次生意,都已失敗告終。並非他能力不行,完全是他好吃懶做,總想着天上掉餡餅的好事。在聽聞鶴仙的傳聞後,他便想詢問鶴仙,自己什麼時候發財。
不過他又捨不得把錢餵給鶴仙,他就想了個法子,用一根絲線綁住銅錢,這樣就算鶴仙吃掉,他問完問題後,也能將其拽出來。可惜他整天在河邊轉,也沒能碰到鶴仙。
直到這天傍晚,杜雷在河邊轉悠了一會後,正欲回家,四周忽然升起了一陣濃霧。他心中狂喜,因為他聽說,村裡人遇到鶴仙的時候,都會起霧。果不其然,沒一會,河邊就出現了一道白影,杜雷忙不迭地跑了過去,果真是傳聞中的鶴仙。
杜雷將準備好的銅錢丟給了它,鶴仙也不客氣,直接張嘴將其吃掉了,殊不知杜雷在銅錢上做的手腳。
之後,杜雷詢問鶴仙自己是否能發財,何時能發財,結果鶴仙沉思了片刻後,竟然搖了搖頭。杜雷見狀不由得火冒三丈,隨即猛地一拉,直接將鶴仙吃進肚子的銅錢給拽了出來。
鶴仙見狀,對着杜雷發出一陣怒吼,隨即化作一團旋風,消失在了霧氣當中。此事過後,杜雷見人便吹噓,自己把鶴仙給耍了。結果半個月後,杜雷就死在了家中,其身上沒有任何傷口,沒人知道其死因。村裡人都說,他把本該給鶴仙的銅錢給拿走了,鶴仙沒吃到東西,把他的魂給吃了。不過這也只是傳聞,沒人知道真假,自那以後,鶴仙就消失不見了,沒人再見過它了。