李家明十三歲這年，父親毫無症兆地去世了，這讓他成了一個孤苦無依的人，雖然父親有偌大的家產，可家中有繼母當家，根本沒有他的一席之地。
「李家不養閑人，你去把馬廄打掃乾淨，再把馬都餵了。」繼母王氏扔過來一套下人穿的衣服，大聲朝李家明喊道。
李家明瞪了她一眼，沒有接衣服，也沒有理她。
「瞪什麼瞪，誰讓你既沒爹又沒娘，你不幹活，誰來養活你？」在繼母的淫威之下，李家明不得不換上衣服去馬廄幹活。
他一邊干一邊哭，想起小時候自己也有一個幸福的家，父親帶着他和母親到處做生意，李家的家產就是那時候攢下的，後來母親積勞成疾，最後撇下了他們父子倆撒手人寰。
父親很傷心，就帶着他回到了家鄉，然後找了一個姓申的木匠給蓋了一座宅子。他和父親搬進新宅之後，家中沒有女人，父親就請了幾個僕人照顧家中，而繼母王氏就是那幾個僕人中的一個。
王氏最初進李府的時候，只是一個廚娘，負責他和父親的一日三餐。可有一天王氏突然懷孕了，還說孩子是父親的，後來父親就娶了她。
沒幾個月，王氏就生下了一個男孩，可父親並不是很高興，依舊把李家明放在最重要的位置，給他最好的吃穿，給他上最好的學堂。
可這樣的好日子並沒有持續多長時間，有一天李家明從學堂回來，就發現整個李府亂成一團，最後還是管家告訴他，說他父親去世了。
李家明就想不明白，早上還好端端的父親怎麼就去世了呢？可看到躺在棺材中的父親，就算他哭幹了眼淚，父親也再不會回來了。
李家明越想越難過，乾脆丟下馬廄的活跑到父親的房間去大哭了一場，自從父親去世之後，王氏就嫌棄這個房間不吉利，獨自搬到後院靠近後門的一個房間去住了。
李家明哭着哭着，突然感覺房樑上有什麼東西掉了下來。他尋聲望去，居然是一個木偶，他很好奇地撿起來，這是一個木頭刻的人偶，上面居然還有父親的名字，而木偶心臟的位置，居然扎着一根繡花針。
李家明不明白這個木偶是什麼東西，為什麼會從房樑上掉下來。於是他搬來凳子，準備爬上房梁去看個究竟，他剛站到房梁跟前，卻發現樑上有一條白色的小蛇，小蛇正調皮地朝他吐着紅色的信子。
李家明看着這條小蛇有點似曾熟悉，他想了半天，最後才想起來四年前他和父親回鄉的時候，見到一個捕蛇人手裡抓着一條小蛇，父親見小蛇通體純白，但頭上有一圈紅色，覺得這不是一條普通的蛇。
就花錢從捕蛇人手裡買下了這條小蛇，並帶着李家明走到深山把這條小蛇放生了，現在它怎麼在父親的房間？
李家明把小蛇抓到手裡，對着小蛇自言自語地說：「你還在，可是父親沒了。」說完眼淚又下來了。
沒想到小蛇似乎聽懂了他的話，從他的手裡爬出來，緊緊地纏到了那個木偶上面。李家明看着小蛇的動作，好像突然明白了什麼。
對着小蛇說：「你的意思是父親是被人害死的？」
他沒想到小蛇居然點了點頭。
李家明雖然說人不大，但他從小跟父親走南闖北，又讀了幾年書，比一般的孩子見識還是要多點。
他拿起木偶仔細的研究，可憑他的資歷還是沒有看出什麼。於是他把木偶和小蛇放進袖子里，偷偷地溜出了府，準備去學堂找黃先生。
黃先生是他的教書先生，是一個有見識有學術的老先生，李家明到了學堂，直奔黃先生的房間。
黃先生正在看書，看到李家明進來就問道：「你這幾天怎麼沒有來學堂？」
「先生，你先幫我看一看這個。」李家明一邊說著，一邊從袖子里掏出木偶遞給黃先生。
黃先生接過木偶看了看，臉色瞬間白了。但他還不確定又戴上老花鏡，仔細地看了看，用凝重的語氣問李家明：「此等巫邪之物，你從哪裡弄來的？」
李家明確定這是巫邪之物後，瞬間紅了眼圈，把父親莫名其妙去世的經過跟黃先生說了。
黃先生一身正義，聽說有如此下作之人，害死了李家明的父親，心中氣憤不已。就把木偶拿到李家明跟前說：「這是偶人厭勝之術，一般都是道行比較深的木匠在用，中了厭勝之術的人，身體會越來越虛弱，最後心絞痛而死。」
李家明沒有見父親臨死前的樣子，但從死後的樣子看，他應該走得及其痛苦。李家明擦了一把眼淚，謝過黃先生，拿着木偶往家走去。
李家明想到父親能接觸到的木匠只有早些年蓋房子的申木匠，可申木匠跟父親無冤無仇，為什麼要給父親下這種巫邪之術呢？
李家明一邊走一邊想，走得很慢，等快到家的時候，天已經黑了。他又想着自己是偷偷溜出來的，還是從後門回去吧，他溜到後門發現門是虛掩的，好像是誰給他故意留門似的。
誰知他剛走進去沒幾步，後門又溜進來一個黑影，直接進了繼母王氏的房間。李家明覺得很奇怪，這麼晚了這個黑影到繼母的房間幹什麼呢？是不是壞人？
李家明想到這裡，也顧不上想繼母平日對自己不好，心裏想着萬一是壞人就麻煩了，於是他三步並作兩步地走到了繼母的房門前。
「你怎麼才來呀？酒菜都給你準備好了，趕緊趁熱吃吧。」王氏招呼着來人。
原來他們認識，李家明鬆了一口氣，止住了往前走的腳步。
「兒子，來，叫爹。」陌生男子的聲音。
然後聽到三歲多的弟弟軟軟糯糯地叫了一聲爹。
李家明再傻也聽出來了這一對男女不正常的關係，他把拳頭握得緊緊的，強烈地壓抑着自己心中的怒火。
「李家的家產你全部接過來了嗎？」男子的聲音。
「這三年多來，我已經掌握了李家的全部家產，現在他死了，我就可以名正言順地帶着家產改嫁，這樣咱們就可以在一起了，你當年的心思也沒有白費。」王氏說道。
「當年給他蓋房的時候我就留了這一手，把懷有身孕的你送進府中當廚娘，真的是委屈你了，沒想到他活了快四年，總算是死了。」
「 當年我在他的飯菜里下的葯，造了一個他玷污我的現場，沒想到這傻子還真的相信這孩子是他的。」哈哈哈，房子里傳來了這對無恥男女的笑聲。
李家明總算明白了，父親只是做了冤大頭，什麼弟弟，繼母，這一切都是這兩個人設好的一個局，目的就是為了鳩佔鵲巢，正大光明的佔有李家的財產。
李家明把自己的手都掐出血來了，他強烈地壓抑着自己要衝進去的怒火，必須想一個萬全之策才行，如果一旦打草驚蛇，自己也可能會成為他們滅口的目標。
李家明想到打草驚蛇這個詞時，才想到袖子里的小白蛇。
他掏出小白蛇說：「你能幫我復仇嗎？把這兩個人都咬死。」
小白蛇蹭的一下從他的手裡溜下去，從旁邊的門縫裡進了房間。片刻之後，只聽到房間里大喊：「哎喲，什麼東西咬了我一口？」
「天哪，有蛇。」
「快快，把孩子抱高點。」……
過了一會兒，除了孩子的哭聲，再聽不到任何掙扎聲了，李家明才一腳踢開門，衝進房間瞪着血紅的眼睛看着還沒有咽氣的王氏和申木匠。
申木匠拼着最後一口力氣朝他襲來，惡狠狠地說：「是你放的毒蛇對不對？你這麼小怎麼這麼狠心？」
李家明巧妙地躲開他，冷笑一聲說：「我狠心？我有你們倆狠心嗎？人在做天在看，壞事做多了，自然會遭到報應的。」
「你……」申木匠話沒說完，毒性發作就向後倒去。
王氏看申木匠死了，抱着孩子趕緊跪到李家明跟前說：「家明，你救救你弟弟，趕緊把他抱走，不要讓他被蛇咬了。」
「他是我弟弟嗎？他是誰你不知道嗎？你們把我父親當冤大頭還不夠，還用這種惡毒的厭勝之術咒他，你們怎麼能這麼心安理得的活在世上？」李家明一邊說，一邊把袖子里的木偶扔到了王氏跟前。
「不，不，這不是我乾的，這都是申木匠乾的。」王氏還在替自己狡辯。
「你倆是一丘之貉，誰幹的都一樣。」李家明看着王氏烏紫的嘴唇，知道蛇毒已攻心，他把小白蛇和木偶收進袖子里，朝門外走去。
就在他跨出門檻時，他的身後卻傳來了一聲「哥哥…」，他的心瞬間萌化了，不管大人做了多少十惡不赦的事情，這麼小的孩子都是無辜的吧。
李家明轉身牽起他的小手，然後朝門外大聲喊道：「來人！」
本來快歇息的下人聽到大少爺的聲音趕緊過來了，看到王氏跟一個男人躺在地上，都瞪大了眼睛看着李家明，不知道發生了什麼事情。
「王氏不守婦德，半夜勾搭男人，現在已經被毒蛇咬死，你們把他們拖出去，扔到亂葬崗就行。」李家明吩咐道。
因為王氏平常對下人非常苛刻，而且她確實和一個男子死在房間里，大家對李家明的話深信不疑，直接把他們扛出去扔了。
李家明看着這個在自己家養了三年多的弟弟，現在他們倆都是沒有父母的孩子，如果自己再不管他，他可能就會被餓死。
李家明思慮再三，還是決定把這個事情爛在肚子里，讓所有人認為他就是父親的孩子吧。
李家明連夜把木偶埋在了院子里的桃樹底下，又把小白蛇放生了，他對着夜空說：「父親，你就安息吧！大仇已報，這件事情就翻篇了，如果你在天有靈，你也不會放着弟弟不管的，對吧？」
從那以後，李家明以長子的身份撐起了李家，並以身作則，把弟弟引上了正途，兄弟二人相處得非常好。
▲本故事為【桃子姐姐】的原創民間故事，素材取自民間傳說和原創虛構，旨在豐富讀者業餘生活，寓教於樂，與封建迷信無關！
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