清朝時期,涼州有個姓張的老漢,年輕時家境貧寒,中年才湊夠幾十兩銀子娶了個妻子,人稱程氏,生下一名閨女叫夢安,一家人過了兩年安穩日子,張老漢就壽終正寢了。
程氏比張老漢年輕三十歲,風韻猶存,稍加打扮,也能迷倒外面一群光棍漢子。夢安出嫁後,她在家過得寂寞,不顧夢安的勸阻,到外面和一群男子往來,常常到夜半三更才回家。
且說這日,程氏和幾名男子在酒樓飲酒,陪一群光棍閑聊,其中一名男子身着白衣,就坐在程氏一旁,被程氏強迫着灌下幾杯酒,醉得不省人事,口袋裡有本書滑了出來,程氏拿過書一看,發現封面上寫着「生死簿」三個大字,翻開裏面還記載着女婿陳清離的名字。

陳清離近日感染了一場肺癆,請來十名郎中也沒有醫好,每日纏綿病榻,夢安每日守在床頭照顧他,日子過得並不舒坦。
根據生死簿的記載,陳清離會在半個月後喪生,屆時鬼差會來勾走他的亡魂,程氏好歹是陳清離的岳母,也不忍心看着他這麼死去,就找來一支筆,將陳清離的名字從生死簿上劃掉。
而後程氏又將生死簿塞進男子口袋,裝作什麼都沒有發生過的模樣,繼續與別的男子行酒令,玩到清晨時,才醉醺醺地回到家。

自從程氏那日改完生死簿,陳清離的身體就日漸好轉,不治而愈,比原先更加強壯。他是一名貨郎,為了給夢安帶來更好的生活,每日都辛勤地去外面賣貨,起早貪黑,而夢安在家把一切料理妥當,夫妻二人的生活越過越有盼頭。
轉眼間十年過去,陳清離和夢安有了個孩子,乳名叫小千,兩人共同將小千撫養長大,並給他娶了個妻子,彼時夢安已年過七十,衰老得不成樣子,陳清離卻還保持着原本的模樣,是個二十齣頭的小伙,看上去比小千更加年輕。
這些年來,程氏早已因病辭世,至死也沒有向陳清離透露出她遇到鬼差,並擅自更改生死簿的事情,故而陳清離一直對他容顏不老,且長命百歲的事情不明所以。

眨眼間又是四十年過去,夢安在陳清離的照顧下無疾而終,小千也長成了老漢,兒孫滿堂,陳清離依然是年輕時的模樣。
陳清離身上發生的怪事非常稀奇,引來了一大批村民的討論,可他們也討論不出個所以然來,就把陳清離給當成神仙供着,給他建了個祠堂。
就這樣五百年過去,村民們給陳清離建造的祠堂早已在風吹日晒下塌陷,陳清離卻依然活着,模樣沒有半點變化。為了避免引起村民的注意,他每隔二十年就會換一個地方居住。

一日陳清離去探望他的親信,他的後代們已經繁衍了幾十代,有上百個人口,陳清離到家後,後代們立刻將他圍在中間,還把他當成個怪物看待,時不時要捏兩下陳清離的臉頰,還拽陳清離的頭髮,叨擾得陳清離不耐煩,趁着後代們晚上休息時,偷偷地跑到破廟過夜。
破廟中有個男子的身影,他手中有一本厚厚的書籍,上面記載的全是名字,男子就跪在地上,指尖摸索着一團模糊的字眼,口中喃喃自語,彷彿發生了不得了的事情。
陳清離覺着事情頗為古怪,就湊到男子跟前,和男子閑聊了幾句,得知男子是一名鬼差,因着幾百年前來過一次陽間,貪圖享樂到酒館喝酒,不知何人趁他醉酒時,偷改生死簿,他至今沒敢回地府交差。

這人一直沒有被鬼差勾魂,勢必要活上幾百年,鬼差已經打聽了許久,得知這一帶有個壽命長的人,想來看看生死簿上是不是這個人,卻沒有找到這人的身影。
其實要化解這件事也簡單,只需將這人的手指摁在生死簿上,他的名字就會重新出現,鬼差的麻煩也能化解。
陳清離聽罷鬼差的陳述,遂將指尖點在生死簿上,只見生死簿上發出一團金光,陳清離的名字再次出現,他才意識到,有人為了他在生死簿上動了手腳。
陳清離活了幾百年,過膩了陽間的生活,他跟鬼差一起到陰曹地府,對判官交差。

根據酒樓這一地點,再聯想到程氏生前的行為,陳清離很容易聯想到一切是程氏所為,就將他知道的東西,在判官面前說了一遍。
判官先是將失職的鬼差押送到牢房,又將投胎到陽間的程氏找來,把程氏送入無間地獄,危急關頭陳清離連忙向判官求情放過程氏。
陳清離是個心善之人,幾百年來一直在為人們做些力所能及的好事,他的話有些分量,判官就減了程氏三十年陽壽,將她重新放回陽間。
至於陳清離,被帶着送進了輪迴,結束了這一生。