民間故事：老漢深夜打更，給了乞丐兩個饅頭，乞丐說三更天別敲鑼

明朝時期，蘇州吳縣有一個打更人叫常五，他年過半百，膝下沒有子女，身體也多病。幸虧侄子在縣裡當差，托關係給他謀了一個打更的差事，否則他這樣條件，在這個年頭想吃頓飽飯都不容易。

打更人俗稱「巡夜人」，一般兩人搭檔，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，他們邊走邊敲，「篤篤———咣咣」。

每天夜裡要敲五次，每隔一個時辰敲一次，等敲第五次時就是五更天，這個時候家裡公雞也開始鳴叫，很多趕早趟的就要起床洗漱。

常五做了更夫以後，生活習慣就和旁人不同，他是晝夜顛倒，別人起床幹活，他吃完早飯就得睡一覺，然後睡到晌午起來做個飯，吃完接着睡到傍晚。

有人說更夫夜間巡街報時，經常會撞見魑魅。長此以往，這些人身體虧損，最後壽命都不長。

在常五之前的兩個打更人，一個叫馬魁，一個叫侯虎，兩個人都是身強力壯的中年漢子。只不過前不久一天夜裡發生了一件怪事，鳴鑼到三更天后就沒了聲音，等到大家醒來時，外頭已經日晒三竿了。

時辰報錯雖然不是什麼大事，但是耽誤了那些做生意的販子，一些人少不了要抱怨幾句。

就在大家吵吵時，賣豬肉的胡屠夫突然驚呼:「來人啊。出人命啦！」

眾人聽到聲音，急忙圍攏了過來，只見豬肉攤子上有兩具屍體，看衣着打扮，正是打更的馬魁和侯武。

常坤小時候學過武藝，長大後在縣衙里做了捕快，至今已有七個年頭。他聽到這種怪案子，急忙帶着衙役趕了過來。

豬肉攤子上兩個人面目全非，從身形和衣服打扮來看，有人斷定死者確實是馬魁和侯虎。常坤便通知兩人的親屬來辨認，經過仔細核對以後，兩家人哭的撕心裂肺。

常坤打聽了一圈，有人當天夜裡失眠，說鳴鑼到了三更就沒響過了。早晨很多人起晚了，也證實了這一點，兩人卻是應該是亥時到子時遇害。

出了這種事情以後，沒人敢站出來巡夜了，張縣令為此有些着急。不過他沒有辦法倒也好辦，把常坤叫來後，這鍋順手就甩了出去，若是找不出來人，便拿他試問！

常坤左思右想，突然靈機一動道:「有了，五叔在家裡整天喝酒，到現在沒娶媳婦，找他肯定可以。」

想到這些，他特意去酒樓買了一壺好酒，到了常五家門口就高聲喊道:「五叔，我來看你了。」

常五見裏面沒人答應，他搖了搖頭，隨即走進屋裡，發現對方果然在呼呼大睡，旁邊的酒罈子散落滿地都是。

「五叔，快醒醒！」常坤走過去，喊了幾聲都沒有叫醒。他見對方翻了一個身，便猜到是裝睡，於是笑道:「哎呀，真是可惜了這一壇好酒，我回去自個兒喝吧。」

裝睡的常五一聽這話，急忙翻身爬起來喊道:「你這臭小子，酒拿過來，豈有拿回去的道理。」

常五拿來一個碗，給對方倒上後說道:「五叔，我托關係在縣裡給你謀了一份好差事，今天就去上任。」

「我不去！」常五腦袋搖的像撥浪鼓似的，沒等對方說完就拒絕了。

「五叔，你不想聽聽什麼差事？」常坤問道。

「你每次提酒來找我，准沒好事，上次就是我這條腿，我可不想下次變成了脖子上的腦袋。」常五拍着自己那天跛腿，自嘲的一笑。

常坤聽五叔提起那件往事，眼裡閃過一抹內疚之色，他起身拍了拍袖子，嘆氣道:「五叔，當年那件事是侄兒對不住您，今天這壇酒是我孝敬您的，別無他求。」

常坤說完，起身走到門口時，卻聽見身後的五叔喊道:「打更可以，不過搭檔得我來選。」

常坤聽見對方叫住自己，便覺得有戲，可是等對方說完，他愁眉苦臉的說道:「五叔，您選誰不好，偏偏叫這個王寡婦，自古哪有女人打更的道理。」

「男女搭配，幹活不累。她若是不答應，這件事就免談。」常五彷彿鐵了心，想請他去做更夫，就必須得找王寡婦給他搭檔。

常五看着侄子離開以後，他猛喝一口酒，隨即哼唱道:「我昔近侍叨奉引，出兵整肅不可當……」

常坤聽到身後傳來的聲音，腳步突然一頓，眼裡閃爍着淚光。

自古以來，更夫都是高危職業，因此都是年輕力壯的漢子，還沒有女人的先例。常坤本以為王寡婦會拒絕，不過對方聽說搭檔是常五時，竟然想也沒想就答應了，這倒是讓他有些意外。

「看來五叔的魅力不小呢，連王寡婦這種女人也拿得下。」常坤將這件事辦妥後，高興的嘀咕了一聲，便趕着回去復命了。

常五得知王寡婦同意跟自己搭檔，急忙收拾了一下行頭，就等着天黑就上任了。

天黑之前，衙役送來了馬褂和銅鑼，常五便提着燈籠去找王寡婦了。擱平時他可不敢這樣大搖大擺的走過去，現在卻不一樣，街上人少了不說，就算被人看見，他也可以義正言辭的回他們一句:「我們是搭檔！」

常五敲了幾下門，王寡婦就走了出來。可能是第一天上任，她還特意挑了一件喜慶的衣服，身上塗了香粉，兩邊臉蛋也是紅撲撲的。

常五想伸手去摸一下，卻被對方伸手打開，嬌嗔的說了一句:「死鬼，你幹嘛要選我來做這苦差事？」

「嘿嘿，有錢賺，夜裡還不用爬窗戶，這活適合咱。」常五樂呵呵的笑着。

「可是你沒聽見他們說什麼嗎？這街上到了夜裡不太平，你說我們會不會……」王寡婦有些擔憂的說道。

「有我在呢，閻王也要給三分面子，那些小鬼可不敢猖狂！」常五拍了拍胸口，非常自傲的說道。

王寡婦看了幾眼對方，很快就壯起膽來，剛要鎖門時，又想起什麼，便隨口問道:「老五，你晚上吃了沒有，我這裡有兩個饅頭。」

常五大概是聽岔了，嘿嘿一笑道:「沒吃呢，我就愛你的饅頭了。」

「那好，我給你帶着，你夜裡餓了再吃。」王寡婦進屋裡，將白天剩下的兩個饅頭遞給了對方。

常五接過饅頭愣了半天，他苦笑一聲道:「早知道是這兩個冷冰冰的饅頭，我就不吃了。」

王寡婦這才反應過來，紅着臉罵了一句:「不吃拉倒，以後饅頭都不給你吃了。」

時間一晃就到了戌時，兩人有說有笑的走在街上，常五舉起銅鑼，王寡婦拿着梆用力一敲，只聽見「咚」的一聲。

「天乾物燥，小心火燭。」常五扯着嗓門喊道，鳴鑼的聲音一慢一快，接連打了三次，這一更天便結束了。

一更時打完以後，兩個人就會去譙樓休息片刻，然後等到二更天再出去巡夜。也許是第一天上任的緣故，兩人的心情都激動，這一更天結束後，他們都沒有睡着。

直到二更天結束，兩人才開始有了一絲倦意。常五讓對方趕緊去睡，自己守着滴漏就可以。

這種滴漏就是盛水計時器具，把一晝夜分一百份，每份為一刻，到了「更點」時，他們就要打更巡夜。

王寡婦躺下以後，沒一會就睡著了，常五則坐在滴漏面前，想着過去發生的事情，不知不覺就陷入了回憶中。

當年他是皇帝身邊的侍衛，被朝廷任命征西大將軍，一路征戰沙場勢不可擋。就在決戰前夕，侄兒常坤找到他說道:「五叔，村裡來了一幫土匪，他們見人就殺，見東西就搶，連女人和小孩都不放過。」

常五聽到這個消息後，頓時怒不可遏，他想帶大軍去剿匪，卻遭到副將杜峰和軍師竇傑的強烈反對。

眼下大戰在即，常五身為主帥，豈能擅自改變大軍作戰計劃呢？不過吳縣是生他養他的地方，哪裡的父老鄉親都是他的親人，他如何能眼睜睜的看着鄉親們被土匪殺害呢？

一番思量之後，他將兵權交給了副將和軍師，自己脫下盔甲和侄子返回吳縣去抵抗土匪。

常五驍勇善戰，回到吳縣帶領鄉親們抵抗土匪，那些土匪很快就被殺得丟盔棄甲。他們邊打邊退，還抓住了鄉親們做人質，威脅常五等人不準靠近。

常五當即命令所有人原地待命，他放下武器和那些土匪交談，只要對方放了無辜百姓，保證放他們一條生路。

土匪們放了百姓以後，卻留下一個姿色不錯的女人，對方正是王寡婦。原來是土匪首領看中了她，想抓她回去做壓寨夫人。

「救我……」王寡婦眼神期盼的看着眾人，她希望大家能救救她，她寧可一死，也不願被這些土匪帶走。

可是劫後餘生的那些人，逃命尚且不及，哪裡顧得上一個女人呢？

眼睜睜看着王寡婦被土匪帶走，常五想策馬追上去，可是身邊那些人卻勸道:「大將軍，她不過是個死了男人的寡婦，還是不要以身犯險。」

「胡說，寡婦又如何，只要是我大明的百姓，我就不能讓土匪把她帶走！」常五說完，獨自騎馬追上。

那些土匪見只有一人追上來，於是雙方一陣廝殺。那一戰，常五殺得昏天暗地，日月無光，最終將王寡婦給救了下來。

就在常五帶着對方想回城時，那裝死的土匪首領，卻掏出弓弩射出一支毒箭，偷襲射中了常五的右腿。

常五忍着劇痛追過去，剩下的幾個土匪倉皇而逃，等常坤帶人趕到時，常五已經昏迷過去。

醒來時，常五的一條腿雖然保住了，但是再也不能像以前那樣健步如飛，走起路來一瘸一拐。

大軍與敵人的最後決戰也成功告捷，就在所有人都接受封賞時，常五卻因擅離職守被副帥杜峰彈劾，最終等來一個罷官的聖旨。

不過常五是為了救吳縣百姓才斷送了自己的榮華富貴，他是吳縣的英雄，就算朝廷沒有封賞，他也應該受到吳縣的禮待。

可事實並非這樣，當張縣令得知常五被皇帝罷官，卻是沒有任何安排。就連當初在土匪手中僥倖活命的那些人，也在背後嘲笑常五是個瘸子將軍。

常五做將軍時，那些人紛紛想把女兒嫁給他，可如今避之不及，誰也不願把女兒嫁給一個毫無前途的瘸子。

唯獨一人，從來沒有嫌棄過常五，這人就是常五拚死一搏救下來的王寡婦。在她的心裏，常五雖然是個瘸子，但也是她心中頂天立地的大英雄。

這些年，常五怕連累對方，兩人相會都是在晚上。等到夜間兩更天，他爬窗戶進到王寡婦家裡，然後等到四更天再爬窗戶回去。

現在他們成了搭檔，夜裡在一起時再也不用偷偷摸摸，常五看着熟睡的王寡婦，覺得現在這樣已經很知足了。

就在這時，譙樓外面傳來一點動靜，常五急忙跑出去一看，發現一個乞丐躺在牆角那裡，縮着身子在呼呼大睡。

「唉，都怪這世道啊！」常五嘆了一口氣，從懷裡掏出兩個饅頭放在乞丐的碗里，然後轉身回譙樓。

「大將軍，到了三更天，千萬別敲鑼！」乞丐突然睜開眼睛，看着常五的背影喊了一聲。

常五腳步一頓，等他回頭看時，那乞丐已經拿着兩個饅頭走遠了。他眯着眼睛看了一會，覺得這乞丐的聲音有些耳熟，卻又想不起來在哪裡見過。

「快醒醒，三更天了。」時間過得很快，常五叫醒了王寡婦，兩人準備好巡夜了。

走在清冷的大街上，王寡婦拿起梆頭要敲鑼時，卻見旁邊的常五低聲說道:「今晚的三更天我們不敲鑼，跟我來。」

王寡婦有些疑惑，三更天到了時辰為何不敲鑼呢？既然不敲鑼，他們帶着銅鑼巡夜又是為什麼？

常五沒有理會，帶着對方來到陳員外大門外，找了一處牆角蹲守着。

過了一會，陳府大門打開，幾個身穿夜行衣的人從裏面竄了出來，他們手裡拿着刀，氣勢洶洶的朝一個地方跑去。

「不好，這些人是衝著縣衙去的。」常五看着這些黑衣人的行蹤，預感到了一絲不妙。

王寡婦看的心臟撲通直跳，這些黑衣人到底要做什麼？如果他們剛剛敲響銅鑼，這些黑衣人豈不是要對他們動手？想到這些，她嚇得一身冷汗！

「我拿着銅鑼去引開他們，你快去找常坤。」常五吩咐完，從對方手裡拿過梆頭，另一手拿着銅鑼，身形一下竄了出去。

「「咚——咚，咚，咚，咚！寅時五更，早睡早起。」常五在陳府大門口敲着銅鑼，高聲喊道。

沒一會兒，陳府大門被打開，管家呵斥道:「現在才三更天，你亂敲什麼？」

常五看了一眼燈火通明的陳府，訕笑道:「第一天上任，見諒！見諒！」

就在常五轉身時，那管家卻在背後偷襲，不過常五早有準備，就勢在地上一滾，便躲了過去。

「不愧是大將軍，果真是好身手。」管家冷笑一聲，話音剛落，從府里衝出一幫殺手，迅速將常五圍住了。

「我認出你了，你是當年那土匪首領。」常五看着對面管家，眼裡吃驚道。

「大將軍好眼力，眼下你就要成為死人了，告訴你又何妨，我正是當年洗劫吳縣的那幫人。」管家冷笑道。

「這些人根本不是土匪，他們究竟是誰？」常五見周圍這些人訓練有素擺着陣法，顯然不是土匪之流。

「哈哈哈，他們當然不是土匪，而是我訓練出來的殺手。」這時，一個中年男子從府里走了出來。

「杜峰，果然是你！」常五看到對方時，眼裡恍然大悟，顯然他已經猜到了這種結果。

「大將軍，一別數年，別來無恙啊！」杜峰得意的笑道。

「我早該想到是你，如果我所料不錯，當年那些土匪也是你安排的。」常五冷眼看着對方。

「沒錯，當年大戰在即，若是不把你引開，他們就會全軍覆沒，到時候沒有仗可打，哪裡還有我們這些人的用武之地。」杜峰冷哼道，他覺得自己做的這一切理所當然。

原來當年敵人侵犯，朝廷派遣大軍抵禦，常家軍一路勢不可擋，這樣下去要不了多久就可以將敵人消滅乾淨。

可是這個時候，杜峰卻提出不同的意見，一旦他們徹底消滅敵人，他們這些手握大權的將士，必將遭到朝廷猜忌，到時候就會難以避免「狡兔死，走狗烹」的結局。

常五卻認為，這些年大明慘遭戰亂，百姓民不聊生，只有消滅這些敵人，才能真正換來天下太平。

彼時常五是主帥，而杜峰是主帥，兩人的意見不合。於是杜峰和軍師竇傑商量，他們讓手下假扮土匪來攻佔吳縣，以此來引走常五。

常五收到消息後，擔心吳縣鄉親們的安危，果然中了他們的陰謀詭計。其實常五當初之所以離開，是因為最後的決戰已經勝券在握，他不能放任吳縣百姓的生死不顧。

「哼，你為了自己的榮華富貴，竟不惜一聲這些無辜百姓的性命，可恥至極！」常五怒斥道。

「我在沙場浴血奮戰，保護了大明江山二十多年，這些人的賤命又算得了什麼？」杜峰不屑地冷笑一聲。

「你現在如願以償當了大將軍，又想做什麼？」常五質問道。

「大將軍之位是我應得的，就算是皇帝的位子，也應該是能者居之，我有何坐不得，哈哈哈……」杜峰瘋狂大笑着。

「你這小人，竟有如此狼子野心，就不怕千方算計一場空，最後弄得身敗名裂嗎？」常五看着對方呵斥道。

「只要殺了你們，就憑朝中那些酒囊飯袋，又如何是我的對手。等到子時一過，整個吳縣就是我的地盤，到時候我們裡應外合，一舉北上攻破京城，擋我者死！」杜峰陰冷的一笑，隨即大手一揮，那些訓練有素的殺手圍攏上來。

「你以為這一切真的在你算計之中嗎？」常五看着對方，嘴角上揚道。

「你什麼意思？」杜峰最熟悉這種笑容了，以前在戰場上，每次敵人中計時，常五的嘴角都會露出這樣的笑容。

「看看後面就知道了！」常五指着對方身後說道。

「殺！」杜峰迴頭一看，只見常坤帶着縣衙的差役和一幫百姓衝殺過來。

「可惡，你都算計好了！」杜峰此時才恍然大悟，原來這一切都在對方的算計之中。

「天作孽猶可活，人作孽不可活，這都是你咎由自取的結果，誰也救不了你。」常五大聲喊道，隨即和那些殺手戰在一起。

這一戰，雖然死傷了很多人，不過杜峰等人都被盡數抓住，他們企圖造反的陰謀也被扼殺在搖籃之中。

常五這一次不僅救了全城百姓，還為朝廷立下大功，張縣令特意擺了慶功宴，將這件事的真相公之於眾。

原來當初常五被朝廷罷官後，他已經看出這背後是一場陰謀，當張縣令想給他向朝廷鳴不平時，他主動放棄了。

那杜峰曾是他的手下，以他的了解，對方必然當上大將軍必然不會滿足。如果這些年他不假裝自暴自棄，對方肯定要害他性命。

在前一天晚上，常五和往常一樣，二更天去王寡婦那裡，卻不想目睹了馬魁和侯虎被人殺害，於是他一路跟蹤到了陳府。

那陳府這些年一直大門緊閉，經常有陌生人進出，在街上巡邏的常坤早就有所察覺，經過仔細探查，終於發現了一些外夷人的蹤跡。

馬魁和侯虎遇害後，張縣令知道這件事非同一般，便讓常坤去找常五商量。隨後兩人將計就計，常五藉助打更人的身份吸引注意，張縣令和常坤則趕緊組織兵力，只要聽到王寡婦傳來消息，就可以將杜峰等人一網打盡。

就在眾人吃慶功宴的時候，外面傳來一句熟悉的聲音:「聖旨到！」

太監念完聖旨後，看向常五恭賀道:「恭喜大將軍，哦，現在應該是恭喜常侯爺了。」

原來朝廷知道常五等人剿滅叛軍後，很快就傳來了論功行賞的聖旨。張縣令被調任去做了蘇州知府，常坤也被調去京城，做了御前四品帶刀侍衛。

而常五則被封侯，雖然沒有大將軍有實權，但是這輩子也衣食無憂了，更何況王寡婦也被封為誥命夫人，皇帝還親自給二人賜婚。

就在眾人一臉歡喜時，常五卻看見一個乞丐的身影在人群中轉身離去，他急忙喊道:「竇軍師，請留步！」

那乞丐的腳步突然一頓，他緩緩轉過身看着說話的常五。只見他「噗通」一聲跪在地上，一臉悔恨的說道:「大將軍，對不起！」

常五看到故友，搖頭苦笑道:「往事就讓它都過去吧，人非聖賢，孰能無過呢？」

原來乞丐正是當年的軍師竇傑，當初他知情不報，縱容杜峰胡作非為。後來杜峰位高權重有了造反的念頭，他身為軍師想極力勸阻，卻不想對方要殺他滅口。

他千方百計逃出來以後，來到這吳縣，就是想通風報信，試圖阻止杜峰的陰謀。那天他看到常五和王寡婦打更結束進了譙樓，便悄悄跟在了後面。

常五給他兩個饅頭後，他一時哽咽難言，便用以前打仗時的暗語提醒對方，這幫人在三更天會有所行動。

常五看着乞丐覺得很是熟悉，後來仔細一想，便猜到了對方的身份。於是他帶着王寡婦去查探虛實，果然在陳府發現了這幫人的陰謀。

他讓王寡婦去通知常坤，自己則出面引起這些人的注意，好為自己人拖延時間，沒想到對方果真中計了。

這件事以後，常五和王寡婦被皇帝賜婚，便光明正大的在一起了。他們再也不用顧及旁人的眼光，大白天也可以享受那些沒羞沒臊的生活了！