羊千塤的家人也要去逃難,但是,這一去,前途未卜,難知吉凶,她的父親便把她送到牛家,讓她跟着牛萬壬一起逃難,等到到了安定的地方後,兩人就成親。牛萬壬家裡早已收拾妥當,正要出去逃難,恰好羊千塤來了,便帶着她一起上路。牛家有一條狗,也跟着一起逃難。
一路上,難民們多次遭到亂軍的騎兵部隊的衝擊,牛萬壬的父母年紀大了,腿腳不利索,先後被馬蹄踐踏而死。牛萬壬和羊千塤流着淚,把兩個老人掩埋了,帶着狗繼續逃難。
這一天,走到一處山腳下,從山上衝下一群亂兵,搶劫錢財和女人。牛萬壬拉着羊千塤,往山上跑去,後面跟着十幾個亂兵,高喊着美女,追了上來。
小半個時辰後,兩人到了山頂,發現前面是一處斷崖,無路可走了。亂兵們獰笑着圍了上來,狗擋在兩人面前,衝著亂兵們狂吠着。兩人無路可走,抱在一起痛哭,要是被亂兵們捉住,羊千塤就會受盡凌辱。
羊千塤忽然抬起頭說:「萬壬哥,與其受辱,不如跳崖,一死了之。」牛萬壬點點頭,說道:「死不足惜,只可惜,我倆還沒有結婚就死了,做不成夫妻了。」羊千塤流着淚說:「今生沒有做成夫妻,來生再做夫妻。為了來生相認,我接一滴你的淚水。」
說完,羊千塤伸出左手,湊近牛萬壬的眼角,接下一滴淚水。只見那一滴淚水流到手掌心後,瞬間鑽進了皮膚里不見了。
牛萬壬也伸出左手,湊近羊千塤的眼角,接了一滴淚水,然後兩人摟抱在一起,跳下了懸崖,狗也跟着跳了下去。亂兵們不死心,繞到崖下,查看羊千塤是死是活,卻發現牛萬壬沒有死。
原來,兩人跳下去後,羊千塤當即死亡,牛萬壬因為在羊千塤的上面,有羊千塤墊底,受了輕傷。亂兵們把他抓到兵營里,當了苦役,把狗拖到兵營里吃了。好在軍醫心地善良,偷偷地給他療傷,牛萬壬得以活了下來。
神奇的是,過了一段時間,牛萬壬發現,左手手心裏,長出了一塊紅印,現狀像極了一滴淚水,他稱之為紅淚水。每當到了晚上,牛萬壬就會看着紅淚水,思念着羊千塤,徹夜難眠。
牛萬壬每天搬運着物資,稍微慢一點,就會挨鞭子,這種生不如死的日子實在難熬。有一天晚上,牛萬壬趁着出去解手,偷跑到一棵樹下,拿出褲帶吊在樹枝上,正準備一了百了,面前忽然出現一條狗,忽隱忽現。他認出來了,正是他養的那一條狗。
只聽狗說道:「你為何那麼糊塗啊,你死了,羊千塤投胎轉世的女子怎麼辦?她還等着你娶她呢?」
原來,狗死後,山神看它重情重義,便把它收留在身邊,當了巡山使者。它算出牛萬壬想輕生,便現身點化他。說完,狗就消失不見了。
牛萬壬本想問一問,羊千塤投生在何處?他如何去找她?卻發現狗不見了,只好解下褲帶回去了,姑且走一步算一步吧。
安史之亂平定後,牛萬壬被官軍抓獲,因為他為亂軍做過事,官府不問緣由,將他打了二十大板,賣入官宦人家為奴。一位姓季的官員買了他,留在府中使喚。
一年後,姓季的官員見他誠實,有心幫他一把,要把一個丫環許配給他為妻。牛萬壬卻拒絕了,講了和羊千塤的約定,姓季的官員很感動,便打消了賜給他妻子的念頭。
一轉眼,六七年過去了,姓季的官員因病去世,他的兒子便變賣了家產,帶着家人,扶棺回家安葬,並在老家定居。
過了一段時間,季家的生活捉襟見肘起來,便打算賣掉幾個家奴和丫環,牛萬壬便在其中。後來,一位姓宋的財主把牛萬壬買回去了。
姓宋的財主有一個小女兒,閨名月桂,年方二八,生得貌美如花,看見牛萬壬倍感親切,常常送一些點心給他吃。有一天,廚房裡沒有柴禾了,恰好牛萬壬在附近,廚娘就喊他搬柴禾。
搬完柴禾後,廚娘端來水給牛萬壬洗手,塞給他一個雞腿。牛萬壬伸手去接時,廚娘發現了手掌心的紅淚水,驚訝地說:「你也有淚水印記?我家小姐也有,娘胎裡帶來的。」
牛萬壬聞言,愣了片刻,低着頭走了。要是月桂是羊千塤轉世的,他就沒有希望了,因為富家千金是不可能嫁給一個奴僕的。
月桂聽到消息,便帶着丫環找到牛萬壬,查看他的手掌心,果然和她一樣,長着一顆紅色的淚水印記。牛萬壬講了紅淚水的由來,月桂如夢初醒,撲進牛萬壬的懷裡,哭着說:「你就是我等的人!」
原來,姓宋的財主要給女兒說親,卻被月桂拒絕,她冥冥之中感覺,她在等一個人,至於此人是誰?模樣是那般?她一概不知。現在,她終於明白了,她在等的人,就是牛萬壬。
姓宋的財主得知,勃然大怒,他才不相信牛萬壬的話,認為他在編造謊言勾引月桂,便將牛萬壬趕出了宋家,永遠不准他再踏進宋家半步。
月桂聽說後,傷心欲絕,不吃不喝,五天後氣絕身亡。姓宋的財主悔不當初,只好含淚將月桂厚葬。
月桂入葬的當晚,牛萬壬坐在草堆里正在長吁短嘆,面前忽然出現一個黑影,正是他曾經養的那一條狗。只聽它說道:「趕快去挖墳,把月桂帶回家去吧。」說完,就不見了。
牛萬壬當即跑到山上,將新墳刨開,月桂果然醒了過來。他背着月桂連夜趕路,到了集市上,將月桂陪葬的金銀首飾變賣了,租了一輛牛車,回到了老家。
老家有房有田,他辛勤勞作,日子倒也過得去。從此後,牛萬壬和月桂過着恩愛幸福的生活。
愛情總是讓人蕩氣迴腸,也總是讓人念念不忘,心嚮往之。本故事採用了荒誕的筆法,在於借事喻理,勸喻世人,與封建迷信無關。
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