明朝時期,杭州城外有個名叫阿斌的年輕船夫,他為人老實敦厚,性格和善,村民們都很喜歡他。他在鎮上的孫家當長工,負責幫孫家送貨。
孫家靠水運發家,當地的許多碼頭都是他家掌控的,旗下的船夫沒有一千也有八百。阿斌的父親年輕是曾在孫老爺子手下工作,有一年遇到水匪,也是阿斌的父親拚死救下了孫老爺。
正是如此,阿斌子承父業後,得到了孫老爺很大的照顧,孫老爺還親自給他說了一個媳婦,喚作萱樂。別看阿斌其貌不揚,孫老爺子給他說這個媳婦卻異常漂亮,很多人都說他走了狗屎運,捧住了這麼一朵鮮花。
阿斌很是自豪,去哪都會帶着媳婦萱樂。萱樂也是個賢內助,阿斌不在家的時候,將家裡收拾得井井有條。可惜阿斌是個直男,不會哄女孩,因此經常惹得萱樂不開心。朋友們經常笑他,還讓他小心點,不然哪天媳婦就跟別人跑了。阿斌也不惱,可他怎麼也沒想到,一句玩笑話,竟然真的發生了。
這年秋日,孫老爺子因病去世,其獨子孫有福繼承家主之位。比起和藹寬厚的孫老爺,孫有福異常刻薄,且經常剋扣手下船夫的工錢。可不知為何,他卻對阿斌禮遇有加,還經常到他家串門。
孫有福表示,他的父親救過自己的父親,便是對孫家有恩,他孫有福雖是個生意人,但也懂得知恩圖報,並決定提拔阿斌,讓他成為船隊的隊長,工錢翻倍。
這可把阿斌給高興壞了,拉着孫有福的手連連道謝,恨不得當場跟其拜把子結為異姓兄弟。
成了隊長後,阿斌就繁忙了許多,回家的次數也少了。不過每次出船,他都會堅持給妻子寫信,也總會帶些各地的特產回家。
這天傍晚,阿斌像往常一樣坐在船頭給妻子寫信,卻忽然聽到一陣嘩啦嘩啦的水聲。他環顧四周,發現不遠處的水面上,一隻老龜正在與一頭大鯰魚搏鬥。
那老龜顯然不是鯰魚的對手,很快就被咬得遍體鱗傷,阿斌見狀,默默舉起了手中的船槳,準備當「漁翁」,想趁着他們打的激烈之際再出手,一箭雙鵰。眼看老龜就要落敗,阿斌舉起船槳奮力朝鯰魚砸去。
隨着「砰」的一聲,阿斌手中的船槳竟然折成了兩半,而那條鯰魚竟然沒有被打暈,而是鑽進水底,消失不見了。就在阿斌疑惑之際,被救的老龜緩緩游到船邊,並口吐人言道:「多謝恩公出手相救,不然老身怕是性命不保啊!」
阿斌第一次見到會說話的老龜,被嚇得不輕,腳下一滑,險些掉入水中。老龜趕忙開口解釋,原來他是一隻活了千年的玄龜,本來生活在北方的滄海,本想雲遊四方,卻被那隻鯰魚精給盯上了,好在遇到了阿斌。
之後玄龜表示,那鯰魚精睚眥必報,此次雖然逃走了,可它定會找阿斌復仇。阿斌聽後大吃一驚,正欲詢問該怎麼辦,老龜卻再次開口道:「恩公,看來想要你命的,不止那鯰魚精一個啊!」
玄龜的話叫阿斌一臉震驚,莫非自己還得罪了別的人,可自己天天在外跑船,待人接物也並無不妥,誰會想要自己的命呢?
就在阿斌疑惑之際,玄龜咬住了自己尾巴,並猛地扯了下來,將其遞給了阿斌,並開口道:「恩公,等你下船後,會有人找你喝酒,那晚便是鯰魚精找你報復之時,你只需要將這根尾巴放在酒壺裡,自然能逃過一劫!」
阿斌聽後半信半疑,但還是將那根尾巴放入了懷中,玄龜這才安心離開。
幾日後,阿斌回到家鄉,一下船便碰到了孫有福。孫有福二話不說,便拉着阿斌來到了鎮上最好的酒樓,說要給他接風洗塵,請他喝酒。阿斌見狀,當即想起了玄龜的話,意識到鯰魚會在夜裡前來報復自己,他頓時緊張不已。
趁着孫有福不注意,阿斌偷偷掏出懷中玄龜給自己尾巴,將其放入了酒壺當中。之後,他便與孫有福對飲起來。酒過三巡,二人經紛紛倒在了酒桌上。下一秒,阿斌忽然感覺身體一輕,隨即竟漂浮在了空中。可奇怪的是,他的肉體還在桌上趴着,他竟靈魂出竅了。
與此同時,他旁邊的孫有福竟然也靈魂出竅了,二人對視一眼,皆露出了疑惑的神色。下一秒,一股巨大的吸力從孫有福的身體傳來,不等阿斌反應過來,他的靈魂竟然進入了孫有福的身體,而孫有福的靈魂進入了他的身體。
二人醒來後,一臉震驚地看着對方,阿斌也意識到,肯定是那根尾巴的魔力。原來,玄龜擁有溝通神鬼的能力,而他的尾巴,能夠施展靈魂互換的法術,正是如此,阿斌才變成了孫有福。
可就在這時,屋門被一腳踹開,一個渾身黑衣的陌生男子沖了進來,二話不說便直接撲倒了「阿斌」,來者正是復仇的鯰魚精,可他並不知道,眼前的阿斌,實際上是孫有福。
隨即,鯰魚精便抓着「阿斌」跳出了房間,消失在了夜色當中,而一旁的「孫有福」已經被嚇壞了。他不敢逗留,立馬逃回了家,可當妻子看到他的時候,卻露出了緊張的神色,而她接下來的話,更是仍其震驚無比:「怎麼這時候就來了,事情辦妥了嗎,阿斌那死鬼解決了?」
原來,孫有福之所以對阿斌好,只因他看上了貌美的萱樂,而在阿斌工作期間,萱樂早就被孫有福追到了手。二人狼狽為奸,並準備在今晚殺掉阿斌。可二人沒想到的是,阿斌竟然與孫有福互換了身體,眼前的孫有福,才是真正的阿斌。
得知真相的阿斌一臉震驚,且難以接受,他失魂落魄地離開了家。結果天亮後,他聽聞了「阿斌」的死訊,他的屍體被人在河邊找到。
看着「自己」的屍體,阿斌意識到,定是玄龜意料到了這一切,並給了自己第二次的生命,他也決定,不浪費這次機會。
自那以後,阿斌便成為了孫有福,他拒絕了萱樂,並將其趕出了家鄉。多年後,他遇到了真正能與其廝守終生之人,並與其結為了夫妻,過上了安穩幸福的生活。