民間故事：膽大秀才

明嘉靖年間，在陝西商州住着一個姓劉名三的秀才，年約三旬相貌平平，平時為人不拘小節，言行也有點放蕩不羈，尤愛爭強好勝。若是幾杯烈酒下肚就變得盛氣凌人膽大如斗，似乎天下唯我獨尊一般，所以儘管他家境殷實卻一直沒有姑娘看上他。

有一日劉三和幾個朋友坐在一起把酒言歡，喝到酒酣耳熱之際他開始吐露心聲，說了自己孑然一身的苦惱。有一人看他酒喝多了，便和他開起玩笑，對他說道：「從這裡一直往南走，大概五公里有個湖叫美人潭，湖邊有個如同西施的美麗女子常在河邊沐浴更衣。每當月滿之時，你就能看到她的倩影，既然你單身一人，為何不趁着花好月圓之夜前去探個虛實？若是有一段艷遇也不枉此生！」眾人一聽不由得哈哈大笑，隨即便紛紛附和起來。

劉三擺擺手說道：「實話跟你們說，不是我不敢，而是人鬼殊途！即便找到她又怎麼樣？她一個鬼物難道能給我生兒育女不成？」

又有人附和說道：「此言差矣！那可不是鬼，美人潭夜裡出現的倩影可是仙子所變，你可不能玷污了仙子。」眾人說到這裡紛紛議論起來，有人插嘴道：「就是就是，他不敢就是不敢，還說人家仙子是鬼，分明就是膽小！」

劉三此時本已喝得半醉，酩酊之時聽到此言，感覺面紅耳赤，他按捺不住爭強好勝之心，當即從地下站起大聲說道：「誰說我不敢！即便她是惡鬼又怎麼樣？不是我吹牛，只要我看到她，管她是人是鬼，我不僅能整的她服服帖帖還能將她綁起來賣到青樓！」

眾人聽後故意撇撇嘴，紛紛不服地說道：「吹牛！」

劉三越聽越生氣，擼起袖子狠狠地捶打一下桌子說道：「我是什麼樣的人兄弟們都清楚。既然你們不信，我現在就帶上烈酒去美人潭看個究竟。」說畢便轉身踉蹌而出。

劉三的朋友們見狀都笑得前仰後合拍掌大笑起來，那美人潭的故事都是他們信口胡說，所謂的美人出浴之事根本是子虛烏有，倒是有不少鬧鬼的故事。劉三走後，這幾人又說說笑笑繼續飲酒。

再說劉三搖搖晃晃的出了門，趁着月色步履輕浮的走了很久，他邊喝酒邊哼唱着小曲，悠悠哉哉，好不逍遙。路過亂墳崗也渾然不覺，待到到達美人潭的時候已經是子夜時分了。此時時月光如水一瀉千里，將方圓數里照得通亮，美人潭中風平浪靜，沒有一絲波紋。劉三飲了幾口酒，坐在一塊平坦的大石頭上，自言自語道：「我就說這裡沒什麼奇怪之事，更不可能有艷遇，都是以訛傳訛！」

說完劉三正準備起身返回之時，忽聽湖面上一陣水聲蕩漾，他循聲抬頭一看，不遠處有一個竹筏正向這邊劃來，在皎潔的月光下看的十分清晰。劉三驚訝，剛剛湖上什麼都沒有，為何憑空出現一個竹筏？他心生好奇，走到岸邊準備一探究竟！這筏上站着一人手拿竹竿正在奮力撐筏，等到竹筏稍稍靠近岸邊一些，他隱約看見筏上之人戴着一頂斗笠，身披一件短蓑衣，也分不清是男還是女。過不多一會，筏子便到了他跟前，劉三定睛一看，這撐筏之人居然是一個螺髻雙垂的少女，只見她滿面桃花天生麗質，冰肌玉膚，猶如出水芙蓉一般。

劉三從未見過如此美女，他痴笑着看着眼前的女子。女子見他一臉痴迷就問劉三說：「公子為何夜半到此？」

劉三也不再隱瞞，直截了當說道：「我聽聞此地有佳人出入，所以來此看看，不知姑娘能否願意做我的賢妻，咱們以後可以長相廝守！」

女子低頭笑了笑說道：「公子真是無禮！初次見面就讓我做你的妻子，這裡不是你的艷遇之地，還請你從哪裡來就回哪裡去！」言畢，她就要撐竹筏離去。

劉三急忙擋在他前面說道：「這事由不得你！我都跟朋友承諾了，不管你是人是鬼都要將你帶回去，若是就這樣讓你走了，我回去豈不是遭人恥笑？你今天無處可逃，除非從了我跟我回去！」

女子聽罷倒也不生氣，心平氣和地陰沉着臉笑道：「看來公子不僅是個爭強好勝的好面子之人，還常做強人所難之事！既然如此就隨你所願，你可不要後悔。你若是能背得動我，我就跟你回去！」

劉三毫不遲疑，當即表示要將她背回去，女子上了他的後背，劉三覺得如同泰山壓頂，他可從來沒背過這麼沉重的女子。劉三咬着牙走了幾十米，就累得氣喘吁吁，他放下女子問道：「你怎麼如此沉重？壓得我無法呼吸！」

女子笑道：「今天你就是背也得背，不背也得背，你是甩不掉我的！」

劉三聽後心裏一驚，心想這女子着實詭異，她竟然不懼我說明絕非善類。想到這裡劉三頓時酒醒了大半，他對女子說道：「我身強力壯，難道你就不怕我害你性命？」說完劉三攥起拳頭。

女子笑道：「你還要怎麼害我性命？你要覺得我臉部好看，那就拿去好了，反正也是畫的！」說完女子指了指脖子上的疤痕，欲做撕下之狀。

劉三一時猝不及防，當即駭得面色慘白魂不附體，雙股戰慄全身發抖，剛才的膽氣和酒意頃刻間全部化作尖叫，他慌忙地撒腿就跑，邊跑邊大聲喊道：「我是被騙來的，你千萬別跟着我！」

他一口氣跑了幾公里，累得氣喘吁吁，剛想停下腳步看看身後那女子有沒有跟上來。這時候驚訝地發現有個白影擋在他面前。這個身影像是剛剛那個女子，不同的是她的面部已變了一副模樣，此時的她雲鬢散亂面如土色，形銷骨立無復人形，哪裡還是剛剛那個如花似玉絕世佳人？劉三大叫一聲又換了個方向跑，可這女子伸手抓住了他，劉三隻覺得一陣寒意沁人肌膚，整條胳膊都感到冰冷刺骨，渾身也不由自主的打起寒戰來。他大喊道：「您饒了我吧，我再也不敢得罪您了！」

女子陰笑道：「既然說了長相廝守就要言而有信。」劉三大哭大叫，汗如雨下，想逃卻無處可逃。正在他百感交集之際，遠處的村落傳來幾聲雞叫，女子嘆了口氣，悻悻而歸。劉三哭喊着跌跌撞撞回到家裡，將遭遇跟家人講了一番後暈倒在地。接下來一段時間神志失常，經常夢到一個面如土色的女子要來找他長相廝守。父母心急如焚，又為他請道士又是請和尚念經驅魔，費了九牛二虎之力才擺平此事，自那以後劉三再也不敢爭強好勝、喝酒說大話了。

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本故事為純原創民間故事，寓教於樂，旨在豐富讀者業餘文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！