卻說柳葉鎮有個孤兒,名喚楊柳青,父母在世時,只留有三間茅草房,楊柳青就在這三間茅草房內棲身。
後來,柳葉鎮來了一個外地的老木匠,無處棲身,就借住在楊柳青的茅草屋內。老木匠見楊柳青是一個孤兒,就收楊柳青為徒,傳授他木工技藝。
楊柳青學得非常快,不出幾年,就掌握了老木匠的所有本領。老木匠見楊柳青有了掙錢吃飯的本領,也就另游他鄉去了。
01
再說楊柳青自從師傅走後,毫不懈怠,對木工技藝精益求精,做事也非常踏實,很快就成為了柳葉鎮一個有名的木匠。只是楊柳青到了二十二三歲的年紀,還沒有娶妻。
娶不到媳婦的楊柳青心想:不如學師傅的樣兒,遠處遊學,既可增長見識,還可以欣賞各地的風土人情。主意已定,楊柳青收拾好工具,就出了柳葉鎮。
楊柳青一邊做木工技藝,一邊欣賞各地的風土人情,不一日來到山西大同境內。大同歷來富裕,因為當地出礦產,所以當地經濟活躍。經濟活躍,當地人的生活自然富裕,要做的木工活兒也比較多。
卻說山西大同荷葉街,有一個開絲綢鋪的葉老闆,因為膝下無子,只有一女葉子真,到了出嫁的年齡,葉老闆想招一名上門女婿在家,一來繼承葉家的家業,二來到老了也好有人奉養,於是透露消息在外。
做上門女婿,一般能養家糊口的男兒不會做,做上門女婿的,一般家裡比較貧窮。
當時,楊柳青正在荷葉鎮上的錢老闆家裡為其女兒做傢具嫁妝,得知這個消息,心想:我一個孤兒,無父無母,家境又非常貧寒,若是能被葉老闆招為上門女婿,就可以結束這漂泊流浪的生崖,豈不是美事。於是,每當錢老闆家裡的活完,他就去葉老闆家的綢緞鋪附近去轉悠。
一日,楊柳青幹完活,照常去葉家附近轉悠,只見店內出來一個姑娘,十八九歲的年紀,一滿青春朝氣,楊柳青在屋外看得心神一盪,知道這是葉家小姐葉子真。
葉子真是奉父親之命,去錢老爺家去看嫁妝,因為葉老闆聽說錢老闆家雇了一個木匠,傢具做得好,就打發女兒去看看,若是真的做得好,他一雇來為女兒做點嫁妝,這樣也不算虧待將來的上門女婿。
葉子真無現有一個青年男子盯着自己看,粉臉一紅,正欲走開,楊柳青一時福至心靈,向葉子真唱了個諾:「姑娘哪裡去?我想買一匹綢緞,好做一身衣裳」。
葉子真見楊柳青長得粗實,說話彬彬有禮,心裏就有幾分好感,答道:「我爹在家呢」?
葉子真來到葉老闆店內,見過葉老闆,表明自己的來意。
這個葉老闆其實是見過楊柳青的,只是楊柳青不知道。楊柳青在錢老闆家做木工,錢老闆與葉老闆是好朋友,知道葉老闆想招上門女婿,見楊柳青人不錯,私下跟葉老闆提起,葉老闆私下到錢老闆家見過幾次,只是楊柳青不知情而已。今天,葉老闆打發女兒去錢老闆家看嫁妝,也是想讓葉子真看看楊柳青這個人,看女兒是否願意。剛才葉子真與楊柳青在街上的一幕,葉老闆在店內瞧得清清楚楚,知道女兒有意思,便讓楊柳青回家靜候消息。
02
葉子真從錢家回來,告訴父親:人沒有見着,但傢具倒是做得十分精緻。葉老闆告訴葉子真發生的一切,葉子真聽了,紅着臉說道:「聽憑爹爹做主」。於是,錢老闆為媒,楊柳青就做了葉家的上門女婿。
03
楊柳青做了葉家的上門女婿,葉老闆的妻子吳氏就不高興了,經常刁難羞辱楊柳青。楊柳青因是上門女婿,身份又低一輩,因此也只能含氣吞聲。
卻說這個楊柳青自從做了葉家的上門女婿,也就不做木工了,跟在葉老闆店內幫忙,跟着葉老闆學做生意。
04
一日,葉老闆要到揚州進貨,他想帶楊柳青去見見世面,於是將店鋪交給女兒,吩咐她好好打理,自己與楊柳青進了貨就轉來,葉子真允諾。
吳氏見丈夫與楊柳青出去了,心裏倒高興起來,也不為丈夫與女婿送行,獨自回房去了。
05
卻說楊柳青與丈人葉老闆往揚州進發,行至半路,突然遇到了一個強人迎面搶劫,楊柳青奮力地護住丈人,葉老闆還是被蒙面大盜所傷,楊柳青也身負重傷。
葉老闆見情勢危機,吩咐楊柳青快逃,自己舉劍再戰。楊柳青哪肯逃走,掄起扁擔加入戰團。但是,兩人還是這個蒙面大漢的敵手,葉老闆的劍被蒙面大漢削斷,還身負了重傷,要不是楊柳青偷襲了在後偷襲了蒙面大漢一扁擔,葉老闆當場就一命嗚呼。
蒙面大漢受了楊柳青一扁擔,也就逃走了。
06
丈人負傷,往揚州進貨是進不成了,楊柳青只得扶着丈人,兩人往回趕。回到荷葉鎮,葉老闆還是因為傷勢過重去世,臨死前,交給楊柳青那把斷劍,吩咐其查出殺手,為其報仇。
楊柳青接過丈人手裡的斷劍,收藏好,然後安葬了葉老闆。
說來奇怪,葉老闆受傷,妻子吳氏一點也不傷心,反而有點高興。
07
事情又過去了半年有餘,楊柳青因為店內缺貨,再次準備去揚州進貨,這次他結了幾個伴,荷葉鎮開茶葉鋪的馬老闆,開油漆鋪的張老闆,開雜貨鋪的牛老闆,一行四人來到揚州,倒也沒有遇到強盜。
在揚州,楊柳青進了貨,因心掛家裡,於是先三人而回。回到荷葉鎮,已是第三天晚上。楊柳青將貨物搬回鋪內,就想回房間休息。
楊柳青要想回到自己的房間,需經過丈人的房間。
回到屋內,楊柳青見丈母娘的房間還透露燈光,隱隱還有說話聲,楊柳青路過,只聽房內一個男人的聲音說道:「老婆,現在那個老頭已死,咱們如何拿到葉家的家產」。又聽丈母娘說道:「剷除了楊柳青之後」。只聽那個男人惡狠狠地道:「這個楊柳青,我遲早會設法除掉他,我還挨了他一扁擔,現在還痛呢」。又聽丈母娘道:「誰叫你不多叫幾個人,當時將兩人都結果了,這樣葉家的家產不就到手了」。
楊柳青在牆外聽得兩人談話,心裏恍然大悟:敢情這個丈母娘與這個男人是一對夫妻,因想得到葉家家產,嫌自己擋了他的財路,想除掉的是自已,岳父葉老闆是怨死的。
聽到這裡,楊柳青不怒反喜,回房叫醒葉子真,吩咐了幾聲,葉子真出門而去。葉子真抽出岳父臨死前交給自己的斷劍,蹲在丈母娘的房門外守候。
08
再說葉子真聽得丈夫訴說,出得屋來,直奔縣衙而來,稟過縣主,告知原委。縣主聽說,心想:這還得了,朗朗乾坤,竟然有這等謀害親夫的事。於是連夜召集役卒,往葉家大院而來。
楊柳青見縣主來到,膽氣頓壯,上前敲丈母娘的房門。
吳氏聽到有人敲門,正欲喝聲怒罵,突然衙役一擁而入,吳氏嚇得呆了,而床上的那個男人見了,想要翻窗逃走,也被在窗外等候的衙役捉住。
09
縣主將二人帶回縣衙,連夜開審,原來吳氏並不是葉老闆的原配妻子,而是葉老闆的續房。她因貪戀葉老闆的錢財,於是與丈夫設計,嫁入葉家,只想等葉老闆死後,葉子真出嫁了,她又將丈夫贅入家門,這樣就順利地獲得了葉家的家產。不料,楊柳青橫空出現,打亂了她的計劃。
縣主聞言,怒判道:女人傷風敗俗,男人謀財害命,二罪並罰,下在大牢,等候處決。
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葉家的隱患終於消除了,葉老闆也沉冤得消,惡人吳氏夫妻也受到了應有的懲罰,葉家的綢緞鋪在楊柳青夫妻的盡心經營下,生意興旺,楊柳青也因為行善,子孫繁衍,一個孤兒終成一方富戶。